苏昭像是没看见她那一瞬的迟疑，走近了笑着问：“姜姨娘今日生辰，怎么不在府里等着吃长寿面，倒跑到这里来了？”
姜晚很快恢复了得体的笑容：“正是赶着生辰，想来挑几匹料子，做两身衣裳。”
“那怎么不早几日来？”苏昭看了看柜上展开的绸缎，“今日才挑，裁缝赶得再快，怕也穿不上了。”
“不是今日穿的。”姜晚手指搭在一匹绸料上，停了一下，“是老爷叫我趁着生辰，挑些入冬的衣料。姐姐今日怎么也有空来？”
“我也来做衣裳。”
苏昭答得随意，转头向许婉宁笑道：“倒叫你一早便忙着招待我们。”
“开门做生意，哪有嫌客人多的道理。”
许婉宁叫伙计另取几匹厚实些的料子，又问姜晚喜欢什么颜色。
姜晚说了两样，伙计很快抱来，依次铺在柜上。
苏昭也没走，就站在旁边替她看：“这匹颜色好，你肤色白，穿着应当衬。”
姜晚摸了摸：“是好，只是花样……”
“嫌繁了？”苏昭将旁边那匹拉近些，“这个素净。”
“倒也不是。”
姜晚只能将两匹都仔细看过，又叫伙计拿到亮处比一比。
她原想着来了以后，挑几样料子，寻个由头请许婉宁出来说话，慢慢等便是。谁知苏昭竟先在这里，还如此有闲心，陪着她一匹匹地选。
若选得太快，没有理由再留；可这样挑下去，又不知要挑到什么时候。
她朝门外看了一眼。
只有几个来买布的客人，并无旁人。
苏昭顺着她的目光看过去：“还约了人？”
“没有。”姜晚收回视线，指着柜上一匹道，“这个可还有别的颜色？”
伙计应声去找。
许婉宁笑道：“夫人替姨娘挑得这样仔细，可见平日亲厚。”
“那是自然。”苏昭替姜晚抚平手边的绸面，语气温和，“晚儿从小陪我读书，如今又替我陪着夫君，是多年的情分了。”
姜晚指尖一顿，原要接的笑便有些挂不住。
许婉宁自知似乎说错了话，只拿起那匹青碧绸缎岔开话头：“方才忘了同夫人说，这料子洗护时有些讲究。”
苏昭便问洗过之后是否容易失了光泽。许婉宁取来一块样料给她看，又说起不同织法做成衣裳后的差别。
两人说得自在，偶尔也问姜晚一句。
姜晚既不好不答，也插不进多少话，只得又将手里的料子翻了一遍，心里不禁犯了嘀咕。
崔修谦说的，到底准不准？
莫不是外头听来的消息有误，叫她白白在这里耗上一上午。
昨日还说不会让她受冷眼。如今倒好，生辰这一早，她竟巴巴地坐在这里，听苏昭拿旧日伴读的身份说笑，还得陪着笑脸。
许婉宁倒体贴，吩咐伙计将姜晚看过的几匹另放一边，免得混在一处，再挑时分不清。
正在这时，门外快步进来一个伙计，鞋上还沾着泥。
他径直走到许婉宁跟前，压低声音：“小姐，运绸料的船在下游搁浅了。”
姜晚的手一下停住。
许婉宁已转过身：“货可进水了？”
“没有。船身还好，只是压得深，一时挪不动。船家说得先卸些货，才能再试。掌柜已经叫人去寻小船，只是眼下都忙着运货，一时调不来。”
“人呢？可有人伤着？”
“都无事。”
许婉宁这才略松了口气，却仍皱着眉：“明日要交的那几匹，也在这条船上？”
“都在。”
苏昭放下手中的样料：“若只是调船，我可以替你——”
“我能帮忙！”姜晚接得太快，几个人一齐看向她。
她忙将语气放缓些，笑道：“姐姐不必费心。老爷手里正好有船，叫人回去说一声便是。”
苏昭望着她，不禁疑惑道：“老爷手里有船？”
“有两条小船，想来能用。”姜晚说完，朝身边的丫鬟使了个眼色，“你快回去告诉老爷，就说许家的货船搁浅了，请他帮着调度。”
丫鬟眼疾手快地跑走了，苏昭也没拦着，只是心里却已将近来的货运想了一遍。
商号这阵子的货，都是先由陆路送到青峡，再在那里转水路。云州附近并没有哪一批急货，需要崔修谦另行留出两条小船。
他何时安排的？
又怎么这样巧，姜晚来挑衣料，船便正好能替许家解围？
苏昭目光落到柜上那些被反复挑拣的绸缎上。
一段许久不曾想起的旧事，渐渐接了起来。
前世似乎正是这个时节，她正忙着几家的账目，姜晚从许家回来，说有批急用的货被困在船上，问她能不能帮忙找船。
她便叫人去寻了仁汇熟识的船户，后头两边递话、接洽，都是姜晚在办。
再后来，姜晚便常往许家去。每回说起铺子里的事，都熟悉得很。苏昭还为她高兴，觉得她渐渐能独当一面，便将不少商号需要绸缎往来的业务都交到她手中。
原来，是这一回。
她从前只记得事情办妥了，竟连姜晚如何与许家亲近起来，也不曾细想。
如今自己没再差她来送账单，她倒还是来了。
连船，也有人提前备好了。
苏昭心里冷冷一笑，面上却仍是方才的和气。
“既然我夫君正好有船，那便更省事了。”
姜晚才要接话，苏昭已经转向青黛。
“去平安信镖找兄长，借几名熟悉水路、做事稳妥的船夫。告诉他，我和许姑娘一会儿便到。”
青黛立即应下。
苏昭又向许婉宁道：“船还困在浅滩，搬货换船寻常脚夫少不得损你几匹布。平安信镖的人常走水路，叫他们过去搭把手，也好早些把急用的料子取回来。你看如何？”
许婉宁点头：“还是崔夫人稳妥，那便劳烦你了！”
她转身叫来另一名伙计，让他取出这一船的货单，先将明日要交的几匹圈出来，又吩咐留在铺子里的管事照常招待客人。
姜晚站在柜边，手里还搭着那匹迟迟没选定的绸料。
“我也——”
“晚儿妹妹，你便在这里慢慢选。”
苏昭笑着替她将滑下柜沿的料子拢回去。
“今日是你的生辰，衣裳要挑得称心，也万万不能误了吃寿面。船上的事有我们，你今日便安心同老爷一起庆生吧。”
姜晚望着她，方才到了嘴边的话，一时竟接不下去。
许婉宁已经拿着货单走过来。
“咱们走吧。”