三天时间，苏凡没有出石屋。
第一天他把传承之力从头到尾在经脉里运转了九轮。暗金色的光从丹田出发，沿着四肢百骸走了九个大周天，每走一轮，丹田里的金点就向外扩展一分。到第九轮结束时，金点外围的暗金纹路已经铺满了整个丹田内壁，像一层坚固的护膜覆盖在所有经脉入口处。那道残余的禁制被护膜一层层挤压，七个节点已经消融了五个，只剩最后两个还嵌在纳气口旁边的角落里，缩成了一小团暗淡的灰点。
第二天他改练崖壁上找到的那套吐纳法和七式拳法。吐纳法经过传承之力的淬炼之后运转效率比之前高了将近一倍，每一口灵气入体都像被提纯过，直接汇入丹田无需反复过滤。七式拳法也发生了质变。暗金光膜不再只裹在拳面上，而是从整条手臂的纹路中自然渗出，出拳时覆盖了从拳锋到肘弯的大片区域。第七式的十字光纹打出去时，暗金色的光芒在身前凝成实质，在石屋墙壁上留下了一道浅浅的焦痕。他收拳站定，低头看了一眼自己的手，掌心的脉络跳得沉稳有力，和石塔光晕的节奏完全同步。
第三天，最后两个禁制节点消融了。
苏凡坐在石床上感知到体内那两团灰点同时碎散的那一刻，纳气口处传来一阵通畅的温热感，罡气运转的阻力彻底消失。他闭眼内视了一遍整条经脉，从纳气口到丹田、从丹田到四肢、从四肢到外放，全程畅通无阻，没有任何异物残留。他睁开眼活动了一下手腕，暗金色的纹路从手腕延伸到小臂中段，光泽饱满，流转平稳。禁制清了。墨长老留在他体内最后的东西，彻底没了。
他推门出去时，天色刚亮。
广场上比三天前安静了不少。降和派的人撤了大半，只剩下几个零散的身影坐在角落的石墩上。阿骨朵的人还在，三三两两地守在广场周边，看见苏凡出来时有人站直了身子。阿骨从崖壁区方向快步跑过来，兔耳朵压着，脸上的表情有些急。
“阿凡，我父亲让你去一趟。族长要见你。”
苏凡看着他：“族长？”
“对。你拿到传承的事已经报上去了。按规矩，传承者归位之后要面见族长，确认身份和话语权。”阿骨顿了一下，压低声音，“我父亲说，族长身体不太好，这次见面很重要。”
苏凡点了一下头，跟着阿骨往盆地更深处走。两人穿过广场，绕过石塔外围，沿着一条苏凡之前没有走过的路朝北面的石崖方向走去。石崖底部有一条极窄的通道，入口处站着两名暗金纹甲的守卫，看见苏凡和阿骨过来，核实身份后侧身让开了路。
通道不长，走了约莫数十步后豁然开朗。通道尽头是一间天然形成的石室，石室不大，四壁光滑，顶上开着一条狭长的裂缝，灰紫色的天光从裂缝里漏下来，照亮了石室正中央的一张石床。石床上铺着厚厚的兽皮，一个身形高大的魔族靠坐在床头。他灰白肤色的脸比墨长老更苍白，额角两只弯角从根部开始泛着暗灰色的斑纹，右臂的袖口空荡荡地垂着，左边那只手搭在兽皮上，手背上的纹路深且清晰，和苏凡手腕上的皇族纹如出一辙。他的目光在苏凡走进来时亮了一下，那双眼睛虽然带着病态的浑浊，但深处那股沉厚的威压依然让人不敢直视。
族长的目光在苏凡脸上停了几息，然后移到他手腕上。他盯着那截暗金色的纹路看了很久，比墨长老、骨朵、阿铁任何一个人看得都仔细。最后他收回目光，开口时嗓音沙哑但清楚：“走近些。”
苏凡走到石床前站定。族长抬起左手，枯瘦的手指指了指他的右手腕：“让我看看。”
苏凡把袖口捋上去，把纹路完整地露出来。族长的手指颤了一下，没有碰上去，只是盯着看。他看着看着，嘴角慢慢弯了一下，那弯起的弧度很浅，但苏凡看得清楚。
“阿蘅的儿子。”族长说，“你长得像她。眉眼像，神态也像。”
苏凡站在原地看着他。来之前他想了很久该怎么面对这个人，但此刻站在这里，所有准备好的话都说不出口。他只是问了一句：“你是我父亲？”
族长点了一下头。那个动作很轻，但苏凡看见他的手指攥紧了兽皮边缘。族长沉默了几息，才重新开口：“你母亲把你送走那年，族里正在和异兽打第三轮。降和派占了上风，要送一批嫡系血脉出去避祸。你母亲选了蓝星，我拦不住她。”他停了一下，“她走之前跟我说，如果有一天你找回来，让我别拦你。”
苏凡没有接话。
族长看着他，目光从手腕移到他脸上：“你拿到了传承。按规矩，下一代的方向由你定。你怎么想？”
苏凡沉默了一息：“打。但不急着打。先查清楚异兽背后是谁在推。”
族长盯着他看了几息，然后偏了偏头看向站在石室门口的一个人。苏凡顺着他的目光看过去，石室门口还站着一个人，他刚才进来时没有注意到。那人站在阴影里，身形瘦削，穿着一件深色的旧袍子，面容被兜帽遮了大半。他往前走了一步，兜帽的阴影底下露出一截暗金色的纹路，和天魔族皇族纹一致但更细更淡。他的左角缺了一截，右角向内弯着。
墨长老。
苏凡的手按上了腰间。族长抬起左手止住了他：“他是我叫来的。他说他有话要当面跟你说。”
墨长老在石床旁边站定，看着苏凡。他的目光比在广场上平静了很多，眼底那层算计的劲散了，取而代之的是一种更沉的、说不清的东西。他开口时嗓音比之前低了不少：“你母亲走之前，把骨片留在我这里。她说如果有一天你回来，让我把东西还给你。”
他从袖口里取出一只布袋递过来。苏凡接过袋子打开，里面装着一枚骨片，和他从骨朵那里拿到的不同，这枚更大，背面刻着一整段文字。苏凡翻过来辨认，字迹娟秀，是他母亲阿蘅的手笔。内容只有一行：“凡儿归时，以此为凭。天魔族当以战止战，不可退。”
苏凡把骨片收进怀里，看着墨长老。墨长老迎着他的目光，沉默了一息才开口：“你母亲的想法和我一样，都是战。但我走错了路。我选了降和派，想用控制你的方式把主战派的势头压下去。”他顿了一下，“她要是活着，不会原谅我。”
石室里安静了很久。族长靠在床头闭着眼，像是在歇息。墨长老垂着目光站在石床旁边没有走。苏凡站在石床前，掌心的暗金色脉络跳着和石塔光晕同步的节奏。他低头看了一眼手里那枚骨片，母亲的字迹清晰如刻。她把骨片留给墨长老，让他在自己找回来的时候交给自己。墨长老走错了路，但骨片还是交到了他手里。
苏凡把骨片收好，看向族长：“我要打，但得先摸清异兽背后的深渊诸天到底有多少实力。墨长老在降和派待了这么多年，对异兽那边的情况应该清楚。”他看向墨长老，“你把你知道的全部说出来。从异兽的兵力部署到深渊诸天的介入程度，一点都不要漏。”
墨长老抬起头看了他一眼，沉默了一息，点了头。