“有怪莫怪，有怪莫怪……”
张大胆嗓子发干，嘴唇哆嗦，顺着那些尸首盯的方向低头一看——
自己脚边，半截香被踩得稀烂。
“我不是有意的！真不是！我还有香！还有！”
他手忙脚乱从背后摸出一把线香——本是给谭老爷烧纸备的，顺手揣在怀里。火折子一吹，青烟腾起，香头燃亮。
那些尸身果然僵住不动了。
他刚松一口气，眼角一瞥——香火正疯长似地烧，明明能燃二十多分钟，眨眼只剩半寸！
咕咚……
他喉结猛跳，脸色刷白，抖着手把香插进土里，直起身，一步步往后挪。
刚扭腰想跑——
呜——
狂风骤起，如刀劈面，香杆“轰”一声爆燃，火星四溅，转瞬成灰。
张大胆瞳孔一缩，拔腿就蹽，可才转身，前后左右，全是那几具尸身，堵得严丝合缝。
他腿肚子打颤，喉咙发紧，刚想喊“完了”，忽听一声清喝破空而至：
“天地自然，秽炁分散……八方威神……洞罡太玄，斩妖缚邪……按行五岳，八海知闻。魔王束首……”
金光炸开，刺得他闭紧双眼。耳畔鬼哭撕心裂肺，等再睁眼——
尸影全无，唯余月光洒在荒草间。
面前站着的，是昨日嫌他脑袋沉、长得俊朗的那个年轻男人。
“怎么，真打算在这儿睡到天亮？”
赵薛开口。那些游魂虽蠢，但再拖片刻，怕是要引出带煞气的厉魄——他可不敢赌。
张大胆连连摆手，舌头打结：“不不不！”
赵薛点头：“走。”
“去哪儿？”
赵薛没答，只抬脚往镇里走。临出乱葬岗，忽然顿步，冲旁边一棵胳膊粗的枯树抡拳猛砸！
嘭——
树干炸裂，一杆血旗崩飞而出。他反手一抄，收进背后，动作快得只留残影。
张大胆眼珠子差点掉地上：“这……这是啥？”
“招魂阵。”
赵薛言简意赅。谁布的？钱真人手笔，八九不离十。
“阵？”
张大胆刚问出口，赵薛已迈步前行。他没多想，小跑跟上。
不多时，客栈到了。
赵薛推门，把他塞进东西二人歇脚的屋子：“老实待着，别出门。不然我师叔来了也捞不回你。”
“谁要弄死我？”
张大胆再傻也听明白了——哪有这么巧？连撞两回脏东西，不是有人盯着他，就是有人等着他死。
“回来再说。”
赵薛说完转身，门一合，三张黄符“啪啪啪”贴上——辟邪、诛阴、封声。指尖一抹，符隐入木纹。
他又绕到窗外，掀开窗棂，又贴三张，同样施了隐符法。
做完，才疾步奔向四人先前分头探路的街口。
人还没走近，千鹤道长三人已迎面走来，面色铁青。东西二人衣衫撕成布条，肩头腿上挂着血口子，明显刚恶斗一场；千鹤道长虽衣裳完好，脸却灰得像蒙了层灶灰。
“如何？”
赵薛问。原定四人同去，结果刚出客栈，一群厉鬼拦路。三人缠住，让他先救张大胆——若非他算路准、认迹快，还真难在乱坟堆里捞出这活人。
“果真是他！”
千鹤道长咬牙切齿。
赵薛没接茬，只问：“师叔打算怎么收场？”
其实最稳妥，是报总坛。钱真人滥杀凡人，在江湖术士圈里不算稀奇，
可放在上清茅山门下——
这就坏了规矩。
不过这规矩，向来是睁只眼闭只眼：
只要你做得干净，没人撞破，没人追查，便算没事。
懂的人，心里都拎得清。
只是生前不究，并不等于死后不账——
天道如秤，因果不爽，业力一桩，迟早清算。
你藏得再深，也盖不住身上缠绕的因果业力——这正是赵薛打算捏造一份“饭馈”塞给天道数据包的缘由。
千鹤道长闭着嘴，眉心拧成疙瘩，显然还在权衡。赵薛刚要开口，忽地一怔，指尖飞快掐算，脸色微沉。
“先回客栈！张大胆要出事了！”
“张大胆出事了？”
千鹤道长眉头一紧，四人脚下生风，眨眼就冲到客栈门前——大门被两个捕快堵得严严实实。客栈里头，老板正赔着笑脸给捕快斟酒，手底下却悄悄往袖口塞银元。他一抬眼撞见赵薛，手一抖，酒壶差点脱手。
他立马压低嗓门朝捕快们嘀咕几句。那几人皱着眉，不动声色扫了赵薛几眼；有两个干脆谈笑自若地踱出门外，千鹤道长盯着他们背影，嘴唇一抿，低声提醒：
“阿薛，不对劲。”
“师叔忘了？林叔是捕头。”
赵薛声音不高，却像块石头砸进水里。几个正说笑的捕快齐齐一顿，互相递眼色——
没别的意思，
就是想问一句：
谁家后生，敢叫他们顶头上司“林叔”？
“劳驾通禀林捕头一声，就说赵薛有急事求见。”赵薛朝那群人拱了拱手。
捕快们对视一眼，目光在他洗得发白的青布衫上停了停，又扫过千鹤道长灰扑扑的道袍、东西二人带伤的胳膊。年长那个咧嘴一笑：“得嘞！”年轻那个转身蹬蹬蹬跑上楼，片刻又折返，朝同僚使了个眼色，随即朝赵薛一抱拳，态度恭敬得近乎谦卑：
“赵公子，请！头儿让您直接上去！”
客栈老板脸唰地褪尽血色，腿肚子直打颤，心知这下真栽了。赵薛只轻轻颔首，看也没多看他一眼，转头对千鹤道长三人道：
“师叔，你们先去对面茶铺坐会儿。”
三人点头退下。赵薛随那捕快拾级而上，三楼廊下已站满人——东西房间门口围了一圈捕快，林捕头负手立在当中。
“林叔，这是……”
“这……”
林捕头神色僵硬，眼角一扫手下，众人立刻散开两旁。等赵薛走近，他才压着嗓子皱眉问：
“你咋认得张大胆？”
“我师叔打算收他入门。”
“唉……怕是收不成了。”林捕头叹口气，“他刚才亲手勒死了自己媳妇。”
“林叔，张大胆动没动手，你我心里都亮堂。”赵薛笑了笑。林捕头脸上一热，讪讪搓了搓耳根。
“可架不住满街人都指着他鼻子骂，上头公文都盖了印——不是我也得说是啊！”
赵薛点点头：“我懂。您放心，绝不让您为难。对了……是谭老爷报的信？”
林捕头没吭声，只把下巴点了点。
赵薛从怀里摸出一张银票，趁势往林捕头袖口一掖。林捕头眼皮一跳，翻了个白眼：“你这是盼着你师父拿戒尺抽我？”
“侄子孝敬叔叔的，跟案子八竿子打不着。”赵薛笑着。林捕头还是摇头，末了却没往外掏，只叹口气：“算了算了……你小子真是……”边说边低头瞥了眼票面——一百块大洋，手笔大得他喉结滚了滚，心说这哪家出来的少爷，出手比县太爷还阔气。
“林叔收好，我开门去。”
赵薛走到门前，袖口一扬，门楣上几道隐光符纸倏然离木，被一股无形之力卷进袖中。门轴轻响，他手腕一翻，两张符纸如活物般弹射而出，“啪啪”贴上张大胆后背——一张定身，一张匿形。
“搜！”
“还不快搜！”
林捕头一喝，捕快们齐刷刷扭头看他——真搜？假搜？
刚才林捕头亲口说过，这少年是他表哥徒弟，说白了，就是他半个侄子！
“搜！”
林捕头心里暗骂这群榆木脑袋，众人这才鱼贯而入。可不过半炷香工夫，一个个就挠着头摇头：
“没影儿！”