如今在隔壁马家镇开了间纸扎铺，竹篾一剖、彩纸一剪、浆糊一刷，活儿利索。收了几个穷苦人家的孩子当学徒，手把手教扎轿子、糊金童玉女。说到这儿，他连连叹气——不是嫌累，是旁人嚼舌根，说他当儿子的不孝，放着老爹一把年纪还披星戴月赶工。赵薛二人赶紧宽慰。
“哦哦，那待会儿我顺道去朱家镇拜见林爷爷！”赵薛点头。
林捕头忙摆手笑：“不用不用！”话音刚落，又眼珠一转，问：“对了阿薛，你们这趟来，有啥事？”
“是这么回事……”
赵薛把千鹤道长打算盘下张家镇那座荒废义庄、开坛立堂的事说了。林捕头一听，拍腿笑道：“巧了！张家镇牙行的王老板，我熟得很。你报我名字，他连眼皮都不敢眨一下——要不，我陪你们走一趟？”
他话锋一转，倒不是热心肠，纯粹怕九叔哪天打朱家镇过，撞见他袖手旁观，当场拉住他练两趟‘镇魂步’。
练倒不怕，可一上手就得躺半月——腰酸背胀、脚底板发麻、连打个喷嚏都震得肋骨疼。他才三十出头，哪受得了这罪？
躺不住！
“那就劳烦林叔了！”
赵薛朗声一笑。千鹤道长也拱手致谢。林捕头挥挥手：“自家兄弟，讲啥客气？——对了，你们眼下有空没？”
“有！”
千鹤道长应得干脆。三人当即坐上林捕头家那辆旧但结实的骡车，直奔张家镇。三十多里路，不算远，可颠簸半日，到镇上已近晌午。林捕头性子急，脚一落地就拽着两人往牙行钻。牙行老板亲自领路，穿过镇南土路，拐进挨着九里村的一片荒地——义庄到了。
三间正屋歪斜着，两间厢房塌了半边；院墙早塌成几堆碎砖，屋顶豁口朝天，野草从瓦缝里窜出老高。
千鹤道长绕着走了一圈，眯眼点头：“就这儿了。”
有林捕头在，价钱压得实在——比市价少了一成半。赵薛掏出钱袋，哗啦一声抖开银元。千鹤道长本想拦，赵薛却笑：“师父，钱我管够。”
他随手摸出几根沉甸甸的赤金条，在掌心掂了掂。林捕头盯着那金光，心里咯噔一下：原来表哥这小徒弟，兜里揣的是真金白银，不是铜板响动。千鹤道长则默默咽了口唾沫——
他原以为赵薛顶多算小富，
不，
是极富。
回到牙行，赵薛数清银钱，千鹤道长提笔落名，接过地契时手还有点抖。赵薛刚想开口谢，林捕头已抢着说：“盖房的匠人我认识，回朱家镇我就托人约——都是干了三十年的老瓦匠，手稳，泥匀，榫卯咬得死！”
牙行老板在一旁听得直咂嘴：
唉，他也认得盖房的！
“谢林叔！”
赵薛笑着抱拳。千鹤道长也深深作揖。林捕头摆手：“小事一桩！”
“天色不早了，先填肚子去？”
“好嘞！”
三人进了镇口那家老客栈。酒菜上来，赵薛只浅酌两杯，赶车的下人闷头扒饭，林捕头和千鹤道长却喝得面红耳热，没多久就勾肩搭背，一个喊“老哥”，一个叫“老弟”，亲热得像穿一条裤子长大的。
千鹤道长起初乐呵——多个老弟，多份照应嘛。可等夜色沉下来，马车晃进朱家镇，停在客栈门口，他听见东西二人凑近嘀咕的那几句话，脸上的笑一下子僵住了。
他朝赵薛使了个眼色。赵薛立马扶着微醺的林捕头下车，客客气气送他进屋，目送背影消失才转身。
“怎么了？”
“东西二人说，钱师兄刚才带着法坛和钱发，进了谭老爷府上……”千鹤道长眉头拧成疙瘩。
“师叔打算？”
“先救张大胆！我不信三回都扑空——那谭老爷，还请不请得动钱真人第二次？”他没说完，但意思明明白白：仍不肯信，是钱真人亲自动的手。
赵薛点头：“该去。”
“走。”
朱家镇外，林间小径。
夕阳彻底沉进山坳，月亮浮上树梢。张大胆喉结上下一滚，盯着前方黑黢黢的乱葬岗，脚底板直冒凉气。
“张大胆啊张大胆，你是烧糊涂了还是被驴踢了脑袋？咋又跟癞皮狗赌胆子大小？！”
昨下午在马家祠堂撞见的那具僵尸，青灰脸、指甲泛黑、嘴角还挂着未干的血痂——光是回想，他后颈汗毛就一根根竖了起来。再想到今晚得在这乱坟堆里躺一整宿，脸霎时褪尽血色，白得像新糊的窗纸。
白着白着，他已挪到乱葬岗边。眼前墓碑东倒西歪，枯草间露着半截草席裹的白骨，还有翘起一角的朽烂棺材板。他膝盖一软，扑通跪倒，双手合十，声音发颤：“有怪莫怪，有怪莫怪……”
边念边从背后摸出一小把香，火镰一打，哔剥燃起，插进松土里，又低头念叨起来。
“你好啊……”
“啊——！”
身后冷不丁响起人声，张大胆猛一扭头，右拳本能甩出去，“砰”一声闷响。
被打蒙的人晃了晃，仰面栽倒。
他定睛一看，愣住：“癞皮狗！”
“快成死狗喽……”癞皮狗捂着脑门慢慢爬起，指缝里渗出血丝，瞥见地上那几支青烟袅袅的香，拖长调子冷笑：“吆，不是说天不怕地不怕？咋还点香拜鬼？不如回家搂媳妇暖被窝去！”
“不是我点的！来的时候就在那儿！”张大胆梗着脖子。
见癞皮狗撇嘴不信，他抬脚狠狠一碾，火星四溅，香杆断成几截。
“这下信了吧！”
“行吧行吧。”癞皮狗揉着肿包，哼了一声，“别忘了赌约——你得在这儿睡满一整夜，少一刻，钱归我。”
癞皮狗抖开银票，咧嘴一笑，眼珠子却滴溜乱转，扫遍四下——昨夜那四个黑影没露面，心口那块石头才算落了地。
“放心！别说一宿，两宿三宿都成！我张大胆的胆子，比腌菜坛子还满！”他拍着胸口，嗓门敞亮，脸上硬邦邦写着两个字：不怕！
“去你娘的腌菜坛子！就一夜，明早我来接你，你自个儿在这儿蹲着吧！”
癞皮狗话音未落，忽见张大胆后头晃出几道人影，立马皱眉嚷开：
“喂！张大胆，你耍赖啊？说好你一人守乱葬岗一整夜，怎的还拉帮结伙？”
“我没叫人……”张大胆一愣，刚张嘴，癞皮狗已蹽开腿蹽没了影。
他啐一口：“跑得比兔子还急，赶着回家喝奶呢？”
“张大胆你真躺平了可别找我！我也是替人跑腿！”癞皮狗边跑边吼，声音甩在风里。
张大胆一怔，本能回头——
七八具尸身，齐刷刷杵在那儿，眼珠子悬在眼眶外晃荡，断臂垂着，肚皮裂开淌脓，蛆虫在溃烂的皮肉上拱来拱去，嘴角歪斜，淌着黑水。
若他们手脚齐全、眼珠归位、皮肉不烂、伤口不流腥臭黏液——
那倒还算个人样。
可他们不是！
呼啦——
一股阴风猛地卷起，纸钱像活物般扑天盖地翻飞。土层簌簌拱动，指甲刮地声、骨头错位声、湿漉漉的拖拽声，从四面八方钻出来。