他脸色仍不大好看，直到赵薛和东西二人捧出礼盒，尤其是赵薛那盒里躺着的六枝山参，钱真人眼珠子差点弹出来：
“这……”
“一点心意，不成敬意，请钱师叔务必收下。”赵薛笑着递上前，钱发当场张大嘴，合不拢。
“三十年以上的老参，还是一株六杈！这叫‘一点心意’？你到底是开钱庄的，还是挖参的祖宗？！”
千鹤道长也侧目看了赵薛一眼——倒不是他拿不出，而是这出手，未免太狠了些。光是看着，心口都发紧。
“胡说什么！这是你赵师兄的心意，提钱字，俗！”钱真人一瞪眼。
钱发立刻闭嘴，千鹤道长撇嘴：“阿薛入门比钱发晚，按理该叫师弟。”
“差不多，差不多！”钱真人呵呵一笑，毫不尴尬，转头又翻开东西二人的礼盒细看。
刚掀开盖子，眉头就一跳，旋即又笑开。一顿饭吃得热闹非凡——至少钱真人师徒吃得肚皮滚圆，东西二人却越吃越闷，倒不是菜不好，是这师徒俩吃相实在难看：明明吃饱了，还扒拉着往嘴里塞，临走竟还打包拎走三包点心！
出了包厢，下了楼，走出客栈大门，目送钱真人师徒撑得直打饱嗝、晃得东倒西歪地远去，赵薛从背后取出一只青布小盒，递给千鹤道长。
“师叔，给。”
“使不得，使不得！”千鹤道长摆手，“师叔哪能收这个？”
赵薛不说话，只把手往前送了送。
“哎哟你这小子……”
千鹤道长叹口气，无奈接过，随手掀开盒盖一瞄——八根须全、油润饱满的山参静静卧在软绒里。
他嘴角顿时翘起，笑得见牙不见眼，仿佛这一路风尘仆仆、呕心沥血，全值了！
“行了，天不早了，你们两个上楼歇着去！瞅瞅你们喝的，脸都发紫了！”
千鹤道长蹙眉盯着东西二人，心里更堵——没有对比就没有伤害。有赵薛在前头衬着，他越看这两个徒弟越像两块废柴：一路上赵薛鞍前马后、事事妥帖，再看看眼前这俩，连杯热茶都端不稳！
“是，师父！”
东西二人虽醉眼惺忪，却没糊涂到家，一见千鹤道长脸色沉下来，立马抄起礼盒，蹽腿就往客栈早备好的客房里钻，倒头便睡。
千鹤道长这才左右扫了一眼，确认四下无人，压低声音对赵薛道：“阿薛，我总觉得……”
“我晓得。”赵薛截口接上，“方才我顺嘴问了几句——那胖子叫张大胆，家里那位，风流得紧。”
他顺带把谭老爷差管家请钱真人的事也抖了出来。千鹤道长听得眼皮直跳，喉结上下一滚：“你打听得倒快？”
“花钱买的。”
“……”
千鹤道长翻了个白眼，眉头拧成疙瘩：“照这么说，师兄真在胡乱搭台、草命如草？”
“未必。”赵薛摇头，“风声难辨真假。兴许谭老爷只是请钱师叔去瞧瞧阴宅风水罢了。”
他脸上掠过一丝异样——谭老爷和任发，本就是同个戏班的角儿，眉眼身段，像足了八九分！
“阿薛，这事你权当……”千鹤道长面皮微僵，见赵薛已点头，才吁出一口气，“就当没听见。”
“对，怕是场误会。”
“嗯！”
赵薛应得干脆。千鹤道长却忽地想起赵薛替他配的那套请神供奉——汉昭烈帝、素知夫人、白牡丹……再一琢磨钱真人法坛上摆着的关圣帝君、吕洞宾、伏虎罗汉，脸色顿时又不对劲了。
“阿薛，你怎么断定钱师叔供的是关圣帝君和吕洞宾？”
只因赵薛给他的供奉名单里，汉昭烈帝克关圣，白牡丹压白牡丹——天王盖地虎，一物降一物！
“早说了啊。”赵薛蹙眉，“师父讲过，如今请神行当里，最热的三位是关圣帝君、哪吒三太子、吕洞宾剑仙。谁料钱师叔没供哪吒，倒供了个伏虎罗汉……”
他顿了顿，补一句：“要不，师叔您换换？”
“换？”
“把素知夫人换成张重天。”
“张重天？谁？”
“布袋和尚他爹。”赵薛挠挠头，“不知眼下有没有人供他？”
“布袋和尚？”
“弥勒菩萨的化身之一嘛。伏虎罗汉，又是弥勒尊者所化——论辈分，弥勒佛总不好揍自己老丈人吧？”
赵薛咂摸着说：张重天虽不是伏虎罗汉亲爹，却是弥勒佛某个马甲的生父。
隔了两层，但——
应该，不碍事。
“……”
你这话说得，欠抽。
千鹤道长摇摇头，苦笑：“罢了罢了，我怕钱师叔疑我专挑他扎针！”
“他也能换啊——”赵薛刚开口，千鹤道长眼一亮：“换谁？”
“皇思夫人、百花仙子、释迦牟尼佛。”赵薛掰着指头，“释迦牟尼是弥勒佛师父，百花仙子管白牡丹，这不都齐了？”
“皇思夫人？”
“刘备正妻。”赵薛见他发懵，又道，“不行就甘夫人、糜夫人；再不行，举孝廉刘弘——刘备他爹。”
“……”
千鹤道长嘴角抽搐，脑子嗡嗡作响。请神术他听过四目道长讲过一回，可这回，彻底被赵薛重新定义了。
复杂？
岂止复杂。
是五味杂陈。
他盯着赵薛，心说这话若传出去……
念头未落，已哑着嗓子道：“方才那些话——有关请神供奉的，你最好烂在肚里。”
没别的，
怕有人寻你晦气。
“明白。”
赵薛点头。
一夜无话。
次日，三月二十六。
早饭罢，赵薛没带千鹤道长去张家镇筹备开坛，反倒领他进了林家——九叔表弟、林捕头的宅子。
东西二人也没闲着，天刚亮就被千鹤道长支去暗盯张大胆了。
他终究放不下那点师徒缘分，又牵挂着谭老爷与钱真人的事，总觉张大胆还得护着点。
堂屋中，林捕头笑着接过礼盒：“阿薛来就来呗，还拎这些做甚！”
除夕夜，他借九叔千里传音术见过赵薛，早知这是九叔门下高徒。
“该的，该的！”
赵薛笑应。林捕头嘴里喊着“快坐快坐”，手已把礼盒搁上边桌，转头望向千鹤道长，眼神里透着打量。
“阿薛，这位是？”
“林叔，这是我千鹤师叔，茅山嫡传，道坛先锋，出手便是雷霆！”赵薛朗声介绍。
唤“林叔”而非“师叔”，因林捕头没拜入茅山，不通玄门，只会几手硬桥硬马的功夫。
“什么先锋大将！”千鹤道长佯嗔，嘴角却早咧到了耳根。
“哎哟，原来就是那位‘茅山大将、道坛先锋’千鹤道长！久仰久仰！”林捕头拱手笑。
“不敢当，不敢当……”
千鹤道长连摆手，目光却在他脸上顿住——林捕头跟九叔，简直一个模子扣出来的。
可一想到一眉、摘星，他又松了口气：林家这血脉，确实硬实。
硬得离谱。
三人又寒暄几句，拉了些家常。赵薛端起茶盏，随口问道：“林叔，今儿怎么不见林爷爷？”
林爷爷，也就是林捕头的爹，或者按族里辈分叫二叔公。二叔公虽没拜进茅山门下，可一手道法扎扎实实，不然九叔那晚除夕守岁，哪能隔着百里山岭，凭一道符纸传音，清清楚楚瞧见林捕头和二叔公站在祠堂檐下说话。
“我爹啊，他现在……”林捕头咧嘴苦笑，话还没落，就先摇头，“八十九了，骨头硬得像铁，闲不住。”