嘿，还真难办！
呸，胡想啥呢！
张大胆猛晃脑袋，甩掉额上灰渣。
“赌啥不好，偏赌命？贫道能捞你一回，下回……”千鹤道长顿住，没往下说，只隔空一招，桃木剑嗡鸣着倒飞回掌，利落地插回布包，朝赵薛三人扬了扬下巴：“走！”
赵薛点头。东西二人却再次对视，心口一烫——熟，太熟了！当年千鹤道长也是这般收束剑气、转身便走，结果第二天，他们就在香案前磕了头。
“三……”
“二……”
千鹤道长心底默数，数到“一”时眉头倏地拧紧：不对劲。这招他使过四回，回回见效，今儿怎就落了空？正琢磨哪处漏了火候，张大胆的声音从背后飘来——
“高人等等我啊！”
“有事？”
千鹤道长心里一松，果然。他转过身，见张大胆喉结上下滚了滚，声音发虚：“前辈，您刚说的……下回……”
“阿薛，你讲。”
千鹤道长侧身看向赵薛。命理他不精，只瞧出这人印堂泛乌、气机滞涩，怕是祸不远。
赵薛点点头，盯了张大胆几眼，忽道：“这么跟你说吧——你眉心发黑带煞气……咦？你后脑勺还……”
他招招手：“过来点。”
张大胆迟疑一下，挪了过去。
“我又没戴帽子，脑袋咋会重？”
“……”x3
千鹤道长没吭声。东西俩人却直皱眉：这人脑子怕是灌了浆。正想着，张大胆忽然一激灵，瞪圆了眼：“你是说我头上……绿？不可能！绝不可能！我明白了——你们四个串通好耍我！”
他嗓门拔高，扭头就走，临了没骂一句脏话——不是不想，是想起那把会自己飞的桃木剑，到底咽了回去。
望着他气鼓鼓远去的背影，赵薛面无波澜，静静望向千鹤道长。
千鹤道长苦笑：“走吧。许是我看岔了——咱们之间，没那师徒缘分。先带你们去见见我师兄，钱真人。”
“好。”
赵薛应下。千鹤道长略一顿，又补了一句：“我这位师兄嘛……为人素来节俭。你们三个——哦，东西俩人早见过钱师兄……”
“阿薛你呢，心里先有个底，别上火……咳，我是说，钱师兄节俭惯了，你见了，兴许……不太顺眼。”
“不会的，放心吧……”
夜，
张家镇往东四十多里，
朱家镇，城西，
钱真人道馆门外。
“咳咳，师兄节俭惯了，住处也就……格外实在。”千鹤道长仰头瞅着那扇仅及胸口的矮门，轻咳两声，朝赵薛三人解释。
赵薛神色如常。东西二人却嘴角微抽，千鹤道长眉毛一挑，两人立马垂首噤声。他这才抬手叩门，嗓音刻意压得又细又尖：“钱真人可在？”
“？？？”
不是吧——
怎么还变声了？
还直呼大名？
赵薛眸光一闪，东凑近耳语：“师弟，这会儿正赶饭点。钱师伯节俭惯了……”
“……”
懂了。
自己人敲不开门，得靠外人喊？
赵薛点头。千鹤道长连叩三声，门内毫无动静，神色微异：“不该啊……”
他刚才特意捏着嗓子，钱开耳朵再钝也该听出端倪。伸手推门，纹丝不动，他一愣：“咦？从里头闩死了？人在里头？”
“千鹤师叔！”
一声清亮招呼传来。四人循声望去——
路口拐角处，钱发正推着辆吱呀作响的独轮车，车上稳稳架着一座褪色法坛。
他刚扭过半边身子，正一脸不耐地瞪着钱发；钱发脸都白了，仍硬着头皮转过身，冲千鹤道长四人挤出个爽朗笑容——只是那笑绷得生硬，像纸糊的：“哎哟，徐师弟来啦？稀客稀客！”
“师兄这是……”
千鹤道长指着小车上那座法坛，钱真人垮下脸：“别提了，倒霉透顶！你们吃过了没？那……进去说！”
见千鹤道长点头，钱真人脸上阴云散尽，笑容舒展，步子也迈得敞亮，三步并作两步到了门边，对着刚停稳小车的钱发，朗声道：“发子，开门！”
“磨蹭什么？还不快去开门！”
“是！”
钱发绕到门后拨开插销，钱真人这才垮着脸开口：“师弟，今儿真是撞了霉运——下午刚摆好法坛，木剑刚捏在手里，就有人硬生生搅了我的局，差点砸了我这碗饭！”
话音未落，他一把抄起法坛上那半截炸裂的袖珍棺材，千鹤道长三人面色一紧，赵薛也跟着眼皮一跳，装得像模像样。
千鹤道长正要开口，目光却被法坛上供着的那尊神像拽住了。
才盯了两眼，他眼角就抽了一下；还没来得及扭头看赵薛，就见钱发从屋里拉开门，钱真人立马堆起笑：
“快请进！”
五人躬身低头钻进门洞——不弯腰真过不去，这门槛矮得硌人。进屋后，钱真人瞥见钱发傻杵在原地，抬脚踹过去：“发呆当饭吃？还不赶紧把法坛搬进来！东西丢了你赔？还是拿命抵？”
“哎哟！”钱发捂着屁股一瘸一拐去收拾，东西二人不动声色对视一眼。
没旁的意思，就是觉得千鹤道长确实够意思——打骂归打骂，可哪回不是气急了才动手？平日里顶多挨顿训，连板子都难得沾身。
“哎哟，师弟快坐、快坐！对了，南北那俩小子呢？这位又是……？”
钱真人斜眼打量赵薛身上那件料子，实话实说，这布面泛光、经纬细密，绝不是寻常货色！
莫非是千鹤新收的徒弟？
他心里嘀咕着，东西二人却只顾扫视屋内——恕他们眼拙，凳子呢？桌子倒是有一张，可小杌子呢？再瞧这屋子，通体青石垒成，前间不过四步见方，里屋虽没进去，估摸着也挤不出三尺空地——这是清修？还是真穷？
赵薛倒不介意，目光越过里屋门框，落在墙上那扇窄窗上：巴掌大，嵌得死紧。再想到刚才钱发是从屋里把门拉开的……
挺好，防贼防得滴水不漏！
千鹤道长笑着接话：“南北回乡探亲去了。他啊，是二师兄新收的徒弟，叫赵薛，师兄喊他阿薛就行。”
“二师兄新收的？”钱真人一愣，眼睛瞪圆，“等等……赵薛？”
不是吧？
现在起名都敢这么往龙脊上踩？
“你爹咋想的？”
“不知道。”
赵薛摇头。千鹤道长轻咳一声，截住话头：“咳，师兄，方才你说有人坏了你的法事，到底怎么回事？”
“嗐！事儿是这样——有人出钱，请我教训个胖子，就小惩大诫，点到为止。结果刚燃香开坛，我用茅山术驱使的僵尸‘砰’一下炸了！生意黄一半，脸也丢尽了！”
钱真人满脸晦气，嘴里骂骂咧咧没停，东西二人脸色发沉，千鹤道长也皱起了眉。
赵薛适时开口：“天都黑透了，不如去客栈吃点热乎的？边吃边聊，也省得您二位在这儿干瞪眼。”
“这……不太合适吧？”
钱真人嘴上推让，等坐上酒桌，听见赵薛已结了账，立马和钱发跟饿狼扑食似的埋头猛刨，东西二人默默垂眼，没吭声。
千鹤道长顺势提起要在隔壁张家镇设堂口的事，钱真人眉头一拧。
千鹤道长忙补一句：“师兄放心，师弟守规矩——朱家镇的地界，我一根手指都不伸！”
“这……行吧。”