紫杏几人脸色发白，默然片刻，心口发凉——换作她们，早被钉死在第一轮传讯路上，不是死于赵薛之手，就是死在茅山雷火、龙家暗卫、县衙缉妖司的连环追杀里。
“今日劳烦四位坐镇，胡某铭记。”胡先生抱拳，朝狗爷四人深深一揖。
寒暄数语后，他转头望向仍维持狐形、跪在原地的十四女，语气稍缓：“起来吧。回去告诉你那李姓夫君，备好锣鼓，明日辰时，一炷香不差。”
“还有——”他顿了顿，“女人吃醋是常情，可醋坛子倒得太多，坛子就该砸了。”
“是，爹爹！”
十四妹显出原身，盈盈拜倒，又向狗爷几人叩首致谢。
众人又闲话几句，胡先生忽问：“十三呢？”
“十三妹？”
“睡下了？”
“没见着啊……”
另一头，阴阳路畔，湖水静得像凝固的墨。赵薛站在灰雾里，挠着后脑勺，四周混沌一片，远近皆蒙着层脏旧棉絮似的灰翳，连天都糊成一块。
糟了——
装过了，找不到回阳间的路。
“公子可是……想归阳？”
一道清亮女声自身后响起。赵薛回头，见青裙女子踏雾而来。面容娇嫩如初春桃瓣，身段却熟得惊人：胸前鼓胀欲裂，腰肢细得仿佛一掐就断，臀线浑圆，腿长而直，手里提一盏青纸灯笼。
嗯——
青灯。
唯独衣裳裹得严实些，领口齐颈，袖口过腕，锁骨以下、裙摆以上，全被布料妥帖收住，不见半寸雪肤，更甭提那处幽深……
咳。
赵薛心里打了个叉。
“不是，我就是觉得这……景致挺别致。”
话出口便噎住——哪来的景致？抬眼望去，灰，还是灰；抬头一看，灰，照样灰。
“公子，请。”
十三娘笑意盈盈递来灯笼。赵薛皱眉接过，心下笃定：这狐狸，馋他这条命。
“公子慢走。”
她笑着挥手，腰肢轻摆，转身离去。赵薛摸了摸下巴，扬手应了声“慢走”，心底却补了一句：
——高手。
“狐狸精的心眼，比针尖还密。”
他提灯前行，望着那抹青影在灰雾中渐淡，忽觉手中灯笼微热，青光悄然明亮，稳稳指向左前方——
再走几步，一道灰蒙蒙的屏障横亘路中，泛着水纹般的微光，像扇没关严的门。
摸出一枚大洋抛向半空，铜钱落地叮当一响，赵薛眯眼扫过卦象，确认无凶险，这才抬脚跨进门槛。
眼前一晃，耳中嗡鸣未散，脚下已踩上松软泥土——正是李家大宅外那棵老槐树底下。
他脚步一顿，倒退半步，右手虚按，五指一收，两张贴在东西二人额角的黄符应声剥落，飘进掌心。
低头瞥了眼手中纸糊灯笼，略一迟疑，手腕轻抖，灯笼腾空而起；他食指弹出，一道细如发丝的银白电光“嗤”地劈中灯罩，火苗未蹿，纸骨已化飞灰簌簌坠地。
狐狸精心眼太密，他吃不消！
连余烬都懒得扫一眼，赵薛蹲下身，两指掐住东西二人人中，左右晃动：“两位师兄，醒醒——”
“快睁眼！”
次日，
三月初八，
官道旁。
赵薛跨坐枣红马背上，抬手拨了拨腕间黑玉镯：“千鹤师叔，真不要？这可是储物法器！”
虽说里头只有一立方见方，可已是稀罕物——他师父九叔至今连个纳物袋都没摸着。
“你再啰嗦，我可改主意了！”
千鹤道长黑着脸探出车窗，盯着赵薛摊开的手掌愣了一瞬，摆摆手：“罢了，收好罢。”
“那回头孝敬我师父！”
话音未落，黑玉镯已滑进袖口。千鹤道长喉头一哽，暗骂自己嘴硬，刚到手的宝贝眨眼飞了。可面上仍强撑着道：
“随你处置。若非你压住那老狐，我哪能顺顺当当讨来赔礼，还有那些疗伤灵药？”
“师叔多心了。就算没我吓这一遭，赔偿也不会少多少。”
赵薛摇头。在他眼里，那胡先生油滑如泥鳅，早把分寸拿捏得死紧——该跪时跪，该赔时赔，比人还懂规矩。
“对了，你是怎么盯住胡先生的？我竟毫无察觉！”千鹤道长压低声音问。
“喏——”
赵薛侧过脸。
情形大致如下：
（°o°）
(??⊙)
“你……”
千鹤道长嘴巴微张，眼珠几乎要凸出来——右眼阴阳瞳叠着天眼，左眼独开一道幽蓝法眼，三重异光静静映着晨光。
“师叔，有事？”
“没……无事。”
他僵着脖子摇摇头，唰地撂下窗帘。赵薛刚启唇：“师叔，要不要我给您讲讲这三……”
“闭嘴！”
“……”
喂，谁惹你了？
赵薛面无波澜，三眼齐收，恢复成寻常黑白瞳仁，牵马缀在车旁缓行。
去哪？千鹤道长收完返乡游魂后心里便有了谱：连州张家镇。
一来当地没同行设坛立堂；
二来同在广东境内，离九叔、四目道长不过百里，彼此照应方便；
三嘛，他亲师兄钱开钱真人就在附近——一个师父教出来的师兄弟。
至于为何钱开专修请神术，千鹤偏走赶尸路，这事他没提，赵薛也没问。
起初赵薛猜是根骨所限，直到看见千鹤道长每日焚香供奉关圣帝君像，又悄悄替他换了一批神位牌——
他忽然觉得，怕不是天赋不够，而是背后有旧账。
“鬼打鬼要开场了？”
听闻千鹤道长俗家姓徐，赵薛眉梢微挑。四人继续前行，日头爬至正中，车帘忽掀：“对了，你真断定胡先生一家是善妖？”
“没见血气，没沾煞气，更无怨毒缠身。”赵薛答得干脆，顿了顿又补一句，“至少我眼皮底下没有。”
“再者，师叔，真敢害人作恶，早被各路高人剁成臊子了，哪还能生下十四个闺女？”
“倒也是。”
千鹤道长颔首。他都能嗅出胡氏身上那股子淡青妖息，旁人岂会毫无所觉？
他担的那份心，早有人替他担过了。
“嗯。”
赵薛点头。心里却想：说不定是老狐收拾得太利索。不过——
管他呢。
没亲眼见它伤人，操这份闲心作甚？再说了，对方人多势众，真撕破脸，胜负难料。
十四只小狐加那只黑猫，他抬手就能全定住；可那灰影巨狐……
他没把握。
那玩意儿，八成是胡家祖辈或供奉多年的山中老祖。
千鹤道长目光避开赵薛双眼，嗓音发紧：“看来确非噬人邪祟。但妖物终究难测，你还是少打交道为妙。”
“？？？”
“我怕你哪天被吞进肚子里，连骨头渣都不剩！”千鹤道长叹气。尤其对方一窝全是狐狸精——
瞅瞅赵薛这张脸，若非他先一步镇住老狐，此刻怕早变干尸一具了。
“没胃口。”
赵薛摇头，抬眼望了望当空烈日：“修道长路漫漫，哪有功夫琢磨儿女情长。”
“好！我辈就该如此！”
千鹤道长朗声一笑，扭头冲车厢里喊：“你们俩，学学阿薛！”
“是，师父！”
东西二人齐声应下。接着，千鹤道长便开始絮叨：“女人是老虎啊……”
赵薛左耳进右耳出，听听罢了。女人是虎没错，可您瞧瞧子路鞭虎、孙权射虎、李广搏虎、韩擒虎擒虎、武二郎赤手打虎——
有的还是骑在虎背上打的！
东西二人只知点头：“是是是。”
赵薛没接话，耳朵忽地一颤，偏头望向道旁——树影正随风晃动，枝杈交错如爪。
直至，
入夜，
小镇客栈里。
“尾巴呢？快变出来！”赵薛拍了拍胡媚儿——也就是十三娘那团雪白浑圆的臀肉。
“你……轻点呀！”
“变！”
赵薛催促。胡媚儿翻个白眼，腰肢一扭，八条蓬松狐尾倏然绽开。
他俯身凑近，指尖悬停半寸，细细辨着狐尾与人脊骨之间那点微妙不同。
“耳朵呢，变啊！”
“轻……”