九叔张了张嘴，想接，又咽了回去。
……行吧。
您厉害，您说了算。
他摆摆手，眼神往门口一瞟：“去吧去吧，别在这儿碍我眼……我正琢磨怎么变年轻呢，你站这儿，衬得我更显老。”
“师父您忙！”赵薛笑着退了出去。
他在义庄又晃了一下午，晚饭吃完才告辞离开。刚走到自家巷口，就听见一声喊：“薛少爷！”
任发的管家立在门边，见他走近，忙迎上来：“老爷请您过去一趟！”
“舅舅回省城了？”
“刚下车，脚还没沾地呢！”
赵薛点点头，跟着管家穿过回廊，进了任家书房。门一合，屋里只剩他和任发。
任发坐在书桌后，指节叩了叩桌面，笑得眼角堆起褶子：“怎么，以为舅舅办事不利索？”
“哪敢。”赵薛也笑，“这不是怕您太顺，顺得我反而不踏实嘛。”
任发哈哈一笑，从袖袋里掏出一摞纸……房契、地契、入股合同，整整齐齐码在桌角，往前一推：“喏，签个名。”
“省城里你能插手的粮铺、酒坊、染坊，全按你说的买了；实在挤不进的，我也塞了钱进去，挂了干股。”
赵薛没推让，提笔蘸墨，刷刷写下名字。
任发盯着那字迹，忽然笑出声：“你啊，就掏了那么点银子，倒像是我替你跑腿似的……行行行，我不问，真不问！你那金条哪儿来的，我眼皮都不抬一下……”
赵薛没接茬。问不出口的事，不如不开口。至于那些金条成色太亮？他早就在副本里重熔过，掺了铜锡，压了印，连验金的老把式都挑不出毛病。
他往前半步，声音低了些：“舅舅，光有钱，眼下镇不住事。”
“嗯？”
“保安队拢共才十几号人，枪不够三把。真遇上马匪，怕是连放两枪的工夫都没有。再说您往后出门谈生意……”他没说完，但意思明明白白……
这年头，囤粮的人满街跑，屯枪的人才能睡安稳。
别人抢的是米缸，他要护的，是火药桶。
任发点点头，算是听进去了，眉头却拧得更紧：“道理我懂，扩招保安队的事我也琢磨过。可那支队伍终究不姓任，万一镇长插手……”
“那就让它姓任！”
赵薛把手里那份合同往桌上一搁，目光直直落在任发脸上：“舅舅，咱们现在有钱了。”
“这话倒是实在！”
任发一怔，随即笑了。赵薛抬眼打量他两眼，忽然道：“我看舅舅这气度、这派头，活脱脱就是个镇长样儿。”
“真有？”
“真有。”
任发乐了，两人又闲聊几句。话头一转，说到任婷婷去省城读书的事……菁菁陪她一道走的。
“也好，二舅那边还得些日子才到。”赵薛应着。前晚菁菁还来找过他，开口就说不想去，他记得清楚。
“是啊，信怕是还在路上呢。”任发叹口气，“算起来，好多年没见二哥了，也不知道他胖了还是瘦了……”
话里带点唏嘘，赵薛听着，没接茬，只安静等他说完。等任发提起二舅家也没儿子时，他顿了顿，没说话，片刻后起身告辞。任发送他到院门口，目送他穿过青砖小路，回了自家院子。
风里飘来一缕香火气，任发闻着，顺手唤来管家：“明儿中午，派人去请黄百万他们几个，到洋餐厅吃饭。就说我请客，喝两杯。”
“是，老爷！”
“嗯。”
酒是幌子，局才是正经。聊什么？刚才不都点透了么……
他像镇长。
念头一闪而过，任发转身回书房，继续对账。有了赵薛这笔钱，任家翻盘的指望实实在在落了地。可刚想到“赵薛”这名字，脑中立马跳出赵父那张欠收拾的脸，心里顿时一堵。
“可惜啊……这小子对婷婷始终不上心。难不成真不懂？表兄妹配成一对，天经地义！”
心里嘀咕两句，他也懒得再揪着想。儿孙的事，随他们去吧。真要操心，早被族里那帮老家伙念叨得娶第三房了。
赵府，内院。
新修的隔音练功房里，柴油发电机嗡嗡响着，电线连上变压器。赵薛蹲下身，盯着地上两根裸露的线头，犹豫半秒，两手各攥一根。
“还……成……”
声音有点颤，脸上倒挺稳。电流一加，头发根根立起，他盘腿坐上蒲团，闭眼运转《脱胎换骨法·先天雷灵体》。
眼前进度条蹭蹭涨……比副本里自己扛电那会儿，快得多。
三天眨眼过去。十一月十二，凌晨三点三十分。
练功房里，面板浮光微闪：
先天道体·雷肝（86%）
“还行。白天得跑义庄，不然全天泡在这儿，再提4%没问题。”
赵薛收了面板，关掉发电机，锁死房门。丫鬟们早候在门外，热水、香胰子、干净衣裳一样不少。不洗不行……隔音太好，废气排得再勤，身上那股柴油味还是钻进了衣缝，闻着尚可，但穿出去丢人。
洗完擦干，换好衣裳，他径直去了法事堂。抓起一把供香，手腕一抖，火苗窜起，三炷香稳稳插进香炉，朝三清道祖和满墙神像深深一揖。
“四目师叔该收到我托人送的祖师爷像和画像了吧？”他边想边坐上蒲团，开始晨课。
五点四十，早课毕。推门出门，直奔义庄。
五点五十九分，脚步停在义庄门前。
大门敞着。
赵薛眯了眯眼，抬脚跨进去。法事堂和客房的门都照旧，他绕过前院，往内门走，还没掀帘子，九叔的声音就从里头传了出来。
“唉，真不是我想折腾啊！可这小徒弟犟得很，非说要给我修义庄……等我发觉时，地基都夯实了，师弟我也是被逼无奈啊……”
“哦？你问我头发咋黑了？嗐，还能为啥？那小子三天两头拉我去吃海参、佛跳墙，补得我头皮发亮呗！”
“？？？”
师父这是在阴阳谁呢？
赵薛心里犯嘀咕，一迈进内院，就瞧见凉亭里坐着两人：一位穿黑白道袍的老道，面沉如水；另一位留着辫子，脑后垂得格外醒目。
“大师伯石坚，还有石少坚师兄！”
……僵尸至尊要开场了？
不对，时间没对上！
原着里那场大戏，可是七月十五才掀幕的。赵薛念头刚转完，已抬脚跨进院门，朗声喊道：“师父早安！”
“嗯，阿薛来得巧。”九叔笑眯眯迎上来，顺手一指，“这是你大师伯石坚，边上这位是你师兄石少坚。”又转向石坚，语气熟稔里带点无奈，“您瞧，这孩子别的都好，就是不听劝……我念叨多少回了，他偏不改，天天准时来扫义庄。”
“……”
谁问您这个了？
石坚眼皮都没抬，只淡淡扫了九叔一眼，心道这人还和从前一样爱演。随即目光一转，落向院门口的赵薛。
赵薛上前一步，拱手垂首：“赵薛见过大师伯，见过师兄。”礼数周全，不卑不亢，挑不出半点毛病。
“嗯。”