“婉儿怎么不说话？”
李彻一本正经道，“本皇子在婉儿心中的地位，难道还比不得这玩偶......”
“......”
“不......不是的殿下！”
李彻嘿嘿一笑，看着他这副模样，起了逗弄她的心思，故意学着她方才的语调，慢悠悠道：
“娘亲......婉儿知道了......昨日我就答应殿下......等殿下今日前来就......”
他学得惟妙惟肖，尤其是那欲言又止的羞怯气音。
苏婉儿整个人都快冒出热气来，急得眼眶泛红：“殿下！你......你莫要再学了！”
“还有，你......你不是说你刚到吗，那......殿下到底听到了多少？”
“不多不少，正正好。”李彻故意卖了个关子，“婉儿不如猜猜看？”
苏婉儿红着脸，哪敢顺着这话头往下接：“婉儿......婉儿猜不着......殿下不说就算了......”
李彻笑了笑：“那本皇子给婉儿提个醒从‘床榻之上’那一段开始听的。”
“......”
苏婉儿：“......”
李彻瞧她这副羞愤欲死的模样，心里说不出的受用，嘴上却话锋一转：“不过婉儿，你今日是不是还忘了一桩事？”
苏婉儿一僵，下意识坐直了身子：“什......什么事？”
“你说的给本皇子的奖励呢。”李彻笑眯眯地伸出手。
苏婉儿的脸登时又烫起来，目光躲闪，声音小得不能再小：
“那......那是我随口一说......殿下当不得真......”
李彻挑了挑眉，语气意味深长，“那婉儿可是辜负了，岳母大人的一番好意了！”
苏婉儿被他这么一说，又羞又急，抬手在他胳膊上用力掐了一把：“殿下！此处是外面！”
那力道不轻不重，李彻“嘶”了一声，揉着胳膊嘿嘿直笑：
“那婉儿的意思是外头的时候不行，屋里就可以？”
“那这样......婉儿亲本皇子一下，本皇子便什么都不提了。”
苏婉儿抿着唇，没有说话。
“怎么？婉儿不愿意？”李彻故作遗憾地叹了口气，就要站起身。
“殿下！”苏婉儿急急叫住他，好半晌，才声若蚊蚋道，“那......殿下先把眼睛闭上......”
李彻挑眉，乖巧地闭上了眼睛。
苏婉儿站起身，咬着唇，深吸了一口气，踮起脚尖，飞快地凑过去，在他脸颊上轻轻落下一吻。
亲完，苏婉儿再也不敢看他一眼，红着脸转身就逃，连帕子落在石桌上也顾不得拿。
李彻睁开眼，只瞧见一道纤细玲珑的身影提着衣摆飞快地跑远了，那衣摆翻飞，露出一截白皙纤细的脚踝。
他抬手摸了摸脸颊上那点余温犹在的地方，忍不住笑出了声。
这小妮子以前胆子还挺大的，怎么就自己去了一趟北境，就感觉像是变了个人一样！
“婉儿！你慢些跑！小心摔着！”他扬声喊了一句，跟着起身追了上去。
不料苏婉儿这时却停下了脚步，他一怔，快步跑过去，笑道：“婉儿怎么不跑了？”
话到一半，他愣住了。
同样的位置，只是不同的人，沈玉凤、沈长风、苏婉溪三个人正好站在那里，六只眼睛齐刷刷地瞪着这边。
苏婉儿嘴唇嗫嚅了半晌，才挤出一句话：“娘......娘亲......婉溪......你们......沈世子，你们怎么在这里......”
沈玉凤一副恨铁不成钢的模样：“那个......娘亲方才......方才走到半路想到忘拿东西了......”
沈长风咧嘴一笑，冲着李彻挤眉弄眼道：“殿下，我们刚巧路过，刚巧瞧见！”
苏婉溪却歪着脑袋，一脸天真地问：“姐姐，你的脸怎么红成这样？要不要叫郎中瞧瞧......”
苏婉儿：“......”
沈玉凤见场面实在尴尬，一把拉住苏婉溪的手，笑道：“走，婉溪，和娘亲给你姐姐一道做酸梅汤去。”
“可是娘，姐姐......”
“走了走了！”沈玉凤不由分说地拽着苏婉溪往外走，临了还不忘回头，朝李彻递了个意味深长的眼神。
沈长风正要跟上，却被李彻一把搂住肩膀，笑容和善得可怕：
“老沈，本皇子方才新画了几款丝袜图样，走，细说细说。”
沈长风闻言，眼睛登时一亮，哪里还记得方才那些尴尬事：“当真？那必须得细说！”
这时一名苏府下人快步跑来，到了近前，躬身禀报：“六殿下，老爷请您到前厅叙话。”
李彻眉头微动，松开沈长风，整了整衣袍：“知道了。”
他转头看了一眼还红着脸站在原地的苏婉儿，低声安慰了几句，才跟着下人一路来到前厅。
大厅里苏淮，眉头紧锁，面色颇为凝重，见李彻进来，他微微拱手，待到下人奉上茶盏、退出厅外，才沉声开口：
“殿下，老臣今得到消息，太后娘娘，今日已经回京了。”
李彻刚端起茶盏的手微微一顿，随即恢复如常：
“这么快，那老登......哦不父皇不是说有事耽搁了吗？”
苏淮神色凝重：“老臣也不知其中缘故。”
李彻抿了一口茶，没有说话。
苏淮继续道：“殿下也清楚，太后娘娘向来偏爱吴王。”
“而且这几日吴王前后派了数次心腹去静慈寺......殿下，太后此番回京，恐怕是冲着殿下来的。”
“冲本皇子来的？”李彻挑了挑眉，放下茶盏。
苏淮面色凝重地点头：
“殿下！虽然陛下给了你经商的特权，但太后必定会拿你弄的那些......那些新款式做文章！”
“若是太后以此发难，治你一个祸乱礼法的罪名，那可如何是好？”
李彻不以为然，但眼中闪过一丝冷意，“做文章？好啊，上一个敢拿本皇子做文章，满嘴仁义道德的人，如今坟头草都两米高了。”
苏淮闻言怔了怔，脑海中瞬间浮现出前礼部尚书孔文渊的模样。
李彻放下茶盏，挑了挑眉，忽然开口问道：“丞相说起来，那个孔文渊，是不是孔家之人？”
苏淮想了想点头，“不过他并非孔家嫡系正统，而是偏房旁支，但也算是打着孔家的旗号在朝中立足。”
李彻若有所思，合着他早就和孔家扯上关系了。
苏淮没再这个话题上纠缠，转而说道：“殿下，还有一事，陛下刚才传下口谕，让您即刻前往东城门，去迎接九皇子回京。”
李彻一愣，疑惑道：“老九？他没跟太后一道回来？”
苏淮摇了摇头：“太后孙氏是先行一步回宫的，九皇子则在后头，殿下，您可千万别小看这位九皇子。”
“他打小跟着太后礼佛，听说更是被西域称为‘佛子’，此番回京，恐怕也是太后刻意为之。”
“佛子？”李彻眉头皱得更深了。
他这人，向来对那些满嘴阿弥陀佛、实则一肚子男盗女娼的和尚没什么好感。
另一边，万寿宫。
殿内檀香缭绕，庆帝看着珠帘后那道的身影，神色平静地请安：
“儿臣给母后请安，母后一路舟车劳顿，实在辛苦。”
太后孙氏拨弄着手中的紫檀佛珠，声音不冷不热：
“皇帝如今国事繁忙，还能抽出空，来看哀家这个老婆子，哀家这心里，真是受宠若惊啊。”
庆帝不动声色：“母后言重了，百善孝为先，儿臣理应前来。”
太后冷哼一声，直接开门见山：“皇帝，哀家也不与你绕弯子，哀家听说，你最近在朝中大肆推行什么削藩之策？”
“你就不怕逼得太紧，那些诸侯藩王联合起来......”
庆帝面色不变，声音也跟着冷了下来：
“母后明鉴。藩王之患，如附骨之疽，早晚必生变故，历朝历代皆有前车之鉴......”
“眼下北境无战事，外患暂息，正是拔除内患的绝佳时机，儿臣决不能将这烂摊子留给后世子孙。”
太后重重地放下佛珠，怒极反笑：
“好一个绝佳时机！皇帝，你莫非忘了，当年是谁镇守的江宁府，治理沧澜江水患......”
“你如今这般卸磨杀驴，是不是太过无情了些？难道天家就真的没有半点骨肉亲情？”
庆帝站起身，目光如炬，直视珠帘后的太后，声音铿锵有力：“母后此言差矣！”
“儿臣非是无情，乃是为我大庆万世基业计！‘卧榻之侧，岂容他人鼾睡’？”
“藩王拥兵自重，割据一方，长此以往，必生祸乱，母后难道想看到日后大庆内乱，同室操戈，被外族趁虚而入，致使生灵涂炭、社稷倾覆吗？”
“况且......外御强敌，必先内安，儿臣身为天子，当以天下苍生为念，岂能因一己之私情，而废国家百年之大计！”
太后被庆帝这番话堵得胸口发闷，指着庆帝的手指微微发颤：
“你......你......”
“......”
东城门外，李彻乘着马车赶到时，远远便瞧见几道熟悉的身影。
吴王，赵王，福王，这几位竟然全都到了。
李彻当即，走上前拱手见礼礼：“见过三位皇叔！”
吴王看着李彻，眼底闪过一丝阴霾，皮笑肉不笑地说道：
“侄儿啊，你如今可是皇兄面前的大红人，日理万机，能抽出空来迎接你九弟，实在难得。”
“……”
李彻装作听不懂他们话里的暗讽，笑得一脸真诚：
“皇叔说笑了，侄儿也就是奉了父皇之命，来跑个腿，哪像两位皇叔，那是真关心九弟啊。”
一旁的福王挺着个大肚子，凑了过来，挤眉弄眼地开口：
“侄儿啊，你别理他们，你先前答应给皇叔弄的那个，一下就能撕开的款式，安排下去了没有？皇叔我可是等不急了啊！”
李彻看着福王暗笑，配合地压低声音：
“皇叔放心，已经加紧赶制了，到时候保准让皇叔满意。”
福王哈哈大笑：“好！好！”
吴王和赵王看着这两人嘀嘀咕咕，眉头皆是皱起。
李彻面上与福王插科打诨，目光却扫过城门外，脑海中飞速运转。
太后和李昶先后回京，老登不让他迎接太后，却是让他来接李昶......究竟是何用意？
正思索间，远处官道上，一阵整齐的脚步声传来。
众人抬头望去，只见一队人浩浩荡荡地走了过来。
这群人皆是光头僧袍，手持禅杖，宝相庄严。
走在最前方的，是一群气势沉稳的武僧，中间簇拥着一辆素雅的马车。
李彻看着这群和尚，眉头微不可察地皱了皱，他向来觉得，这些和尚不事生产，只知化缘念经，实在不是什么好鸟。
队伍在城门前停下，一名身披锦襕袈裟、须发皆白的大师上前一步，双手合十：
“阿弥陀佛，贫僧普智见过诸位施主。”
随着这大师的话音落下，马车的帘子被一双修长白皙的手挑开。
一个穿着白色僧衣、面容俊美的年轻男子走了下来。
他眉心点着一抹朱砂，眼神无悲无喜，透着一股超然物外的气质。
不是九皇子李昶，还能是谁！
李昶走到众人面前，也是双手合十，微微欠身，声音温润如玉：“小僧，见过几位皇叔，见过六哥。”
吴王和赵王连忙上前还礼，态度显得颇为热络。
李昶的目光在众人脸上一一扫过，最后落在李彻身上，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：
“虽然多年未见，但小僧在西域时，便曾看过几位皇叔和六哥的画像，今日一见，果然风采不俗。”
众人闻言，皆是心思各异，表面上却都笑着打哈哈。
“好了，既然人都到了，咱们就先进宫吧，别让母后和皇兄等急了。”
吴王说着摆了摆手。
一群人浩浩荡荡地转过身，在一众和尚的簇拥下，各怀心思地朝着皇宫走去。