“草原人又来了？”
“蹄声从北线传来，数量太多，听着像骑兵总攻！”
“全员上墙，别管伤口，拿得动刀的都去北门！”
沈念安被马蹄声惊醒时，帐外已经乱成一片。她抓起剔骨刀，穿上棉甲便冲出去。
赵大勺正抱着一锅树皮水往北墙跑：“丫头，别去城头，先把伤营的人看好！”
“若是总攻，北墙一破，伤营也守不住。”
“你腿上的伤还没换布！”
“等马蹄停了再换。”
二人一前一后登上城墙。北坡尽头，黑色骑影铺满雪线，前排举着长枪，后方拖着粮车和木架。
许青山站在女墙前，抬手便要下令放箭。
沈念安抓住他的袖口：“等一等。”
“敌骑已经到三里外。”
“你看旗。”
晨光从云层后透出来，一面大雍军旗在雪地尽头展开。旗面被风扯得笔直，玄色边线清楚可见。
许青山举起望具，整个人停住。
旗后传来整齐的号角，三千骑兵分成两列，铁甲映着冷光。最前方一骑白马冲出队列，马上将领抬起长枪，枪尾挂着白色令旗。
“定远堡守军听令，万安城援军奉调来援，主将白启年，请许将军开门！”
城墙上没有人动。
庞虎扶着垛口，先看旗，再看骑兵：“万安城真来了？”
许青山接过亲兵递来的令牌，朝城下喝道：“报军号！”
白马上的将领朗声回应：“万安城右营三千，前锋营一千，粮车六十，军医二十。白启年奉兵部调令，救援定远堡！”
许青山又问：“白将军身边副将是谁？”
“梁怀远，左耳缺角，领前锋营。”
沈念安看向旁边的赵谨。赵谨被人抬到墙下，听见回答后，用力抬起手。
“是真的。”
许青山转身：“开北门！”
铁闩一根根移开，城门在众人合力推动下缓慢打开。门外的援军没有急着进城，先派出两队骑兵扫过壕沟和北坡。
草原营地已经空了大半。
昨夜那些火把全是诱兵，真正的骑队在援军旗帜出现后便退进了雪沟。白启年抬手，三千援兵列阵向前，马蹄踏碎冻雪。
定远堡内，守兵扶着城墙往下走。有人刚跨过门槛，双腿便失去力气，跪在雪地里。
庞虎坐倒在城门边，盯着白启年的军旗，忽然抬手捂住脸。
一名年轻守兵丢了刀，蹲在地上哭出声：“援兵来了，真来了。”
旁边的军士扶住他：“别哭，先把路让开。”
“我以为咱们要死在这儿。”
“现在还没死，哭什么？”
“我高兴。”
哭声很快传开。有人抱住同伍的肩膀，有人靠着城墙滑坐下去。七日里绷紧的身子终于松开，连站岗的军士也抬袖擦眼。
赵大勺把锅放到地上，拍了拍庞虎的肩：“庞将军，树皮水还有半锅，给援军喝两碗？”
庞虎抬头瞪他：“你敢给三千人喝半锅水？”
“先给白将军尝个味。”
白启年已经走到城门内。他约莫四十岁，身披银灰铠甲，眉骨有一道旧伤，目光从哭泣的守兵、烧毁的粮仓、塌掉的西墙一路扫过。
“哪位是许青山？”
许青山上前抱拳：“定远堡守将许青山，见过白将军。”
白启年扶住他的手臂：“我在万安城收到你的求援文书时，已经晚了两日。路上雪崩堵住北线，又遇上何校尉截文。你守了几天？”
“八日。”
“死伤多少？”
“阵亡一百二十七，重伤四十三，轻伤一百余。”
白启年的眉峰压低：“粮呢？”
许青山看向赵大勺：“昨日断粮，只剩树皮水。”
白启年没有追问，只对身后军医道：“先接管伤营，粮车入库，军粮逐袋验收。所有援军不得扰乱定远堡原有伤册。”
许青山道：“伤营由沈姑娘主持，账目和伤册都在她手里。”
白启年转头：“沈姑娘？”
沈念安站在城墙边，手里还攥着剔骨刀。刀柄被她握了七日，冻得手指发僵，指节无法完全弯曲。
白启年的视线落到她身上。
九岁，棉甲臃肿，脸上沾着烟灰，袖口染着血。她身后是一辆药车，车轮被箭矢削掉一角，车上药箱整齐码放，伤册用油布包着，字迹还能辨认。
白启年看向许青山：“她是军中医官？”
“她是柳河镇屠户家的女儿，沈念安。七日前进堡，协理伤营。”
白启年又看向药车：“这些规矩也是她立的？”
“红签、黄签、石墙分区，都是她安排。伤兵每日换药，药材用量，皆由她记账。”
白启年走近两步：“小姑娘，伤营里还有多少重伤？”
“四十三人。胸腹伤八人，骨折十七人，烧伤六人，其余是箭伤和挫伤。”
“能活多少？”
“按今日药材和粮食，三十七人。若军医接手后乱换药，少活几个。”
白启年看了她片刻：“你倒敢说。”
“我只说伤情。”
“若我带来的军医比你更懂？”
“那便让他们看伤册。谁能说出每个伤兵的换药时辰，谁便接手。”
白启年身后的军医脸色微变。
许青山抬手：“黄军医在帐里，他能作证。”
白启年没有立即回应。他看向城内的伤营，军士正按沈念安的分区抬送伤员。重伤先入内帐，断腿者送石墙，轻伤者自行领水。每个人都知道自己该去哪里，没人踩乱药箱，也没人抢夺烈酒。
这样的秩序，白启年在几处边堡见过，却从未见过由一个孩子带起来。
他转回身：“先把粮车送进来。”
沈念安拦住一辆粮车：“等一下。”
押车军士脸色一变：“小姑娘，白将军的粮车也要查？”
“要查。昨日那批假粮，也是打着万安城的旗。”
许青山立即道：“逐袋验收。”
白启年看向沈念安：“你怀疑我的粮？”
“我怀疑所有进堡的粮。”
白启年抬手，示意押车军士停下。沈念安取刀割开第一袋粮的袋底，豆粒滚到雪地上，颗颗干硬，袋底针脚只有一道，封记完整。
她又查了第二袋、第三袋，随后点头：“这批粮能入库。”
白启年俯身捡起一粒豆：“你验粮也用这把刀？”
“顺手。”
“屠户家的刀，验得出军粮？”
“袋底换过，刀能看见。”
白启年把豆粒放回袋中，视线从她手里的剔骨刀移到她身后的伤营。
四十多个伤兵已被重新分区，绷带整齐，药箱摆放有序。许青山站在一旁，抬手指向正在给伤兵换药的沈念安。
白启年看了她很久，才问：
“许将军，这是谁弄的？”