“冲车的人自己认，别等本将一个个点。粮进堡后先开公灶，伤营、守城营、修墙营依次领粥。谁敢趁乱多拿一勺，明日便去北墙顶风站岗。”
许青山勒住战马，又看向押粮队。
“庞将军带粮走了三十日，路上遇过狼，也遇过坏账。今日粮车到了城下，定远堡却险些把救命粮踩进泥里，这份脸是我许青山丢的。”
“不过丑话也放在前头。交接册要查，粮袋要验，堡中五千张嘴也要吃。谁想拿旧规矩拖到天黑，我先卸他的差事。”
城门外安静下来。
方才冲车的饥兵低着头退到界石后。有人嘴里还含着捡来的生豆，嚼也不敢嚼，只能慢慢吐进掌心。
许青山身后的副将高声传令：“伤营五十人留下领汤，其余各营按伍回营。伙头营马上生火，东城空地腾出来接粮车。再有冲撞军粮者，按堡规处置！”
那名抱着缺口木碗的老兵红着眼拱手：“将军，弟兄们并非有意坏军纪。军仓连续七日只发麸皮，今日若再看着粮车停在门外，谁也压不住肚子。”
许青山没有训斥，只问：“你是哪一营？”
“左营三队，伍长韩石。”
“回去以后领十军棍。你拦过后面的人，也替伤营争过汤，功过分开记。”许青山看着他，“这碗带回去，开灶后第一勺粥由你领。若还敢冲车，本将亲手砸了你的碗。”
韩石握紧木碗，重重点头：“属下认罚。”
庞虎催马靠近：“许将军，粮可以进堡，不过入仓前必须复验。安丰镇少了四十七袋，荒村又挖出陈谷与黑水关旧牌，这些东西都在后队封着。”
许青山目光一沉：“黑水关旧牌怎会埋在定远堡以南？”
孙文绍抢先说道：“旧牌三年前已经废弃，来源尚未查清。堡中军粮紧急，卑职建议先按总数交接，旧牌另行封存，免得两件事混在一起。”
许青山侧过脸：“你是谁？”
“军需营书吏孙文绍，负责此次交接副册。”
“既然只是书吏，便先把册捧稳。”许青山语气不重，孙文绍却觉得那道目光压在了脖颈上，“本将问的是黑水关旧牌，不需要你替它找来处。”
孙文绍垂下眼：“卑职失言。”
许青山这才看向灶车。
沈念安额角包着白布，半边衣袖沾了血。她站在车旁，正让赵大勺把最后几勺马肉汤分给伤兵，没有往将军马前凑。
第一眼，许青山看的是她的脸。
十四岁的姑娘，圆脸还没褪去稚气，个头只到成年军士肩头。若只看外表，放进定远堡伙房，最多算个帮忙择菜的小丫头。
许青山问副将：“方才是谁让伤营先领汤？”
副将低声回答：“押粮队的沈验看。听说姓沈，京城来的屠户，也是她一路查出浅蜡粮袋。”
许青山没有说话，第二次看过去。
这回看的是刀。
沈念安腰间挂着窄刃剔骨刀，刀鞘边缘磨得发亮。那不是军中横刀，护手也小，真遇骑兵冲阵，连马腿都挡不住。
可刀柄缠布很稳，位置恰好贴着手腕。她转身时，刀鞘不会撞车板，也不会勾住衣角。
用刀的人最清楚自己的刀该放在哪里。
许青山收回目光：“开城门，先让伙头车进。伤兵已经喝到汤，其余人便能等一刻。粮车每十辆一组，验完一组再入一组。”
孙文绍皱眉提醒：“许将军，分组入城会打乱原有车列。浅蜡袋若随车移动，沿途记录更难核对。”
沈念安终于抬眼：“不用移粮袋。城门内外各留一名记车人，验完原车号再走，次序不会乱。”
孙文绍转向她：“城外已经挤过一次，车阵越拖越容易再乱。沈验看只管查粮，却要五千守军陪你等，未免太过谨慎。”
“车号乱了，少掉的粮便会算成冲车损耗。”沈念安按住额角白布，“孙书吏方才已经说过，粮袋被抢可以记损耗。”
周围几名押车军士同时看向孙文绍。
孙文绍心口一紧。他只是趁乱交代书吏护册，没想到沈念安在车底受伤时仍听见了。
庞虎冷声说道：“按原车号进。谁再提打乱车列，本将便让他亲自守城门报数。”
许青山第三次看向沈念安。
这一眼落在她眼睛上。
额角还在渗血，脚底旧伤也没有好。方才险些被车轮卷进去，她说话时却没提疼，也没借机指认哪个饥兵。
那双眼睛只盯着车号和粮袋。
十四岁的孩子遇到冲撞，先怕、先哭、先找大人做主都正常。沈念安却在想乱掉一辆车，会给谁留下改账的口子。
许青山翻身下马：“副将，把她安排进堡中伙房。不要送客舍，也别让军需营单独接触。”
副将愣了一下：“将军，她是验粮的人，按规矩应当住在交接仓旁。”
“仓旁归孙书吏管，伙房归本将管。”许青山看向沈念安，“你若只会看粮，住哪里都一样。你若真会掌灶，先让定远堡的人吃上一口热饭。”
沈念安问道：“伙房有几口锅？”
副将苦笑：“名册写着八口，能烧水的大概还有三口。”
赵大勺当即皱眉：“五千人，三口锅怎么开灶？你们平日难道让各营抱着生粮回去嚼？”
“各营有小灶，可柴火、锅具都缺。”副将压低声音，“总伙房已经两个月没有同时点过三口火。你们进去看一眼便知道了。”
粮车缓缓穿过城门。
许青山站在路边，没有再看沈念安。孙文绍却盯着她腰间的竹筒，又扫过小青马颈下的旧骡铃。
伙头车刚停到东城空地，带路老兵便推开一扇歪斜木门。
半扇门板轰然倒下，砸得灶灰满地飞扬，门后那三口所谓能用的军锅，有一口正从锅底往下滴着黑水。