天还没亮，徐三便带着两个人离开粮行。
他们没有遮掩行踪。
一辆旧骡车从后巷出去，车上放着药渣、换下来的血衣和两床薄被。徐三故意在南城药铺停了一次，买了治刀伤的金疮药，又问掌柜附近哪里有安静院子。
药铺伙计朝街尾指了指。
“柳树胡同有座废宅，主人一家去年搬走了。屋顶漏雨，胜在没人管。你们若只住几日，进去收拾一下便成。”
徐三多给了两文钱。
“家里兄长惹了事，不方便住客栈。掌柜若有人问，就说没见过我们。”
掌柜收了钱，嘴上答应得痛快。徐三走后不到半个时辰，他便把消息告诉了常来买药的一名巡防书吏。
废宅里很快有了生活痕迹。
沾血的布埋在灶灰里，薄被铺在东厢房，桌上还放着半碗没有喝完的药。徐三留下一个漕帮旧货牌，带人从后墙离开。
与此同时，薛远之换上粮行伙计的粗布衣裳，混在三辆送米车中出了西市。
阿芸跟在第二辆车上，身边放着两筐腌菜。沈念安没有同行，她照常回柳河巷开铺子。
念慈正在门口搬矮凳，看见姐姐回来，赶紧迎上去。
“姐，薛先生还好吗？阿芸姐姐说他昨晚摔伤了，要去亲戚家养几日。”
“伤口缝好了。”
沈念安接过矮凳，放到柜台后。
“这几天若有人问薛先生，你就说不知道。有人问阿芸，也说她去城外进货。”
念慈认真点头。
“我记住了。就算给我糖糕，我也不说。”
胖婶在隔壁听见，掀开帘子走进来。
“我表妹那边已经收拾好了。她家男人常年替染坊送货，院里来往的车多，添两个人不会显眼。只是薛先生一个大男人住进去，左邻右舍可能会问。”
“对外说是她娘家表哥，带着女儿来京看病。”
沈念安把一包碎银递过去。
“阿芸扮女儿。伤好之前，薛先生不出院门。每日吃食混在染坊货车里送，不让徐三的人靠近。”
胖婶没有接银子。
“我那表妹以前逃荒到京城，是你替她家孩子接过断骨。借两间屋子还收银子，她得指着我鼻子骂。你把钱留着，真要出事，先护好自己。”
沈念安把银子收回去，没有多劝。
巳时刚过，柳树胡同外出现两个卖炭的人。
两人在废宅附近转了一圈，看见药铺伙计指过来的方向，很快分开。其中一人去巡防营递了消息，声称赵恒余党藏在南城，还携带军粮案密卷。
南城巡防营不敢怠慢。
一百余名巡卒封住胡同，两队人翻墙进院。带队的巡检拔出佩刀，朝东厢房厉声喝道：“奉京兆府令搜捕赵恒余党，屋内之人放下兵器，出来受查！”
屋里没有回应。
巡检等了几息，抬手示意撞门。
木门被撞开，几名巡卒一拥而入。床上只有两床薄被，摸上去还残留着一点温度。
“人刚走，搜后院！”
巡卒翻过柴房、灶间与地窖，最后从灶灰里找出带血布条，又在桌下发现漕帮货牌。
带队巡检脸色发沉。
“封住附近三条街，挨家挨户问。药铺、车行、粮铺都要查，不能让人从眼皮底下跑掉。”
他们忙了两个时辰。
药铺掌柜认出徐三，却只知道他往废宅来了。车行说见过骡车，却说不清去了哪条街。附近百姓听见巡防营搜人，纷纷关门，谁也不愿惹事。
午后，巡防营终于查到骡车。
车停在城南臭水沟边，车厢里空空荡荡。车夫是花三十文雇来的，只负责把车赶到这里，连雇主的脸都没看清。
消息传回冯府时，冯庸正在等好消息。
乔安跪在书房中间，头压得很低。
“大人，南城废宅确实有血衣与药渣，巡防营赶到时人已经走了。漕帮货牌也是假的，背面刻痕与中堂现用的不同。”
冯庸按着桌角。
“同安客栈的人昨夜才受伤，南城今早便露出地址。巡防营封街不过半个时辰，他们怎么可能提前走？”
乔安不敢抬头。
“小人怀疑，那座废宅从一开始就是诱饵。药铺伙计收了钱后会告密，可能也在沈念安预料之中。”
冯庸一脚踹翻面前的炭盆。
炭块滚到地毯上，管事赶紧扑上去踩灭。
“一个十一岁的屠户，能把你们耍得连人影都摸不到？乔安，你跟了赵恒八年，难道只学会替自己找借口？”
乔安脸色涨红。
“请大人再给小人一天。薛远之肩上有伤，离不开大夫与药。只要查遍西城医馆，一定能找到线索。”
“她既然敢拿废宅骗巡防营，就不会让薛远之去医馆。”
冯庸胸口剧烈起伏。
他忽然明白，昨夜的袭击已经落进对方算计。沈念安没有急着把薛远之送进大理寺，反而利用这次袭击藏掉了最关键的证人。
如今同安客栈留下凶器，城外货场还可能少了人。冯庸没有拿到账，反倒多送出去几条线索。
门外又有家仆匆匆进来。
“大人，京兆府传来消息。通州屠户行会的人已经进城，三十多家肉铺掌柜带着家眷，正往府衙方向走。沿街还有百姓跟随，看人数怕是已经过了两百。”
冯庸猛地抬头。
暗杀失败，藏身点扑空，沈念安却在另一处把火烧到了京兆府门前。
他抓起桌上的砚台，重重砸向门框。
“给我继续查，掘地三尺也要把他们找出来！”