夜色沉得像墨。
赵恒的书房里，灯火通明。
桌上的茶杯已经碎了三只，地上全是瓷片和茶渍。
赵恒站在书房中间，手指攥着一张条子，脸色白得吓人。
管家跪在门口，头贴着地面，大气不敢出。
“你再说一遍。”
赵恒的声音从牙缝里挤出来，像是在磨骨头。
管家的额头贴着冰冷的石板，声音发颤。
“程怀远昨夜面圣之后，天子震怒，当场下旨大理寺与禁军联合彻查大人您和……”
“够了。”
赵恒把手里的条子撕了，碎片撒在地上。
他转身走到桌边，两手撑在桌面上，指节泛白。
“程怀远在哪？”
管家咽了口唾沫。
“回大人，程怀远昨夜面圣后留宿宫中，今日一早才出宫回府。”
赵恒的眼睛眯起来了。
“回府了？”
管家点头。
“卯时三刻回的府，大理寺的人接的，一路有禁军跟随。”
赵恒的手指在桌面上敲了三下，很快，很重。
“禁军几个人？”
管家的声音更小了。
“回大人，四个。”
赵恒的手指停住了。
四个。
不是四十个，不是四百个。
四个。
他转过身，盯着管家。
“现在呢？程府门口有多少人？”
管家咬了咬牙。
“两个门房，四个家丁。禁军走了。”
赵恒的眼睛亮了一下。
那种濒死之人抓住最后一根稻草时的光。
“叫张四过来。”
管家从地上爬起来，弯着腰退出去了。
不到半柱香，一个精壮汉子走进了书房。
张四，赵恒养了十年的死士头子。
赵恒看着他，声音压得很低。
“程怀远，必须死在今夜。”
张四的目光在赵恒脸上停了一息。
“程府？”
赵恒点头。
“带十个人去。翻墙进后院，活要见尸。”
张四沉默了两息。
“大人，程怀远是大理寺卿。杀朝廷命官，这……”
赵恒猛地拍了一下桌子。
“这什么？”
他的声音陡然拔高，脸上的青筋暴起。
“他不死，我就得死。你选哪个？”
张四的嘴巴合上了。
他退后一步，抱拳。
“属下明白。”
转身走了。
赵恒靠在桌子边上，胸口起伏得厉害。
他抬头看着书房的天花板，手指攥紧了桌沿。
“程怀远。”
他的声音像是在对着空气说话。
“你不该接那封信的。”
夜更深了。
子时三刻。
程府后巷，十个黑影贴着墙根移动。
清一色黑衣短打，腰上别着匕首，脸上蒙着黑布，脚步压得极轻。
张四走在最前面，手按着墙头，探了一眼院内。
院子里黑洞洞的，没有灯火。
他回头冲身后的人做了个手势。
翻墙。
十个人依次翻过墙头，落地的时候没有发出声响。
张四蹲在墙根下面，手指在空中比了两个方向。
五个人往左，五个人往右。
合围后院主屋。
脚步声在夜色里几乎听不见。
张四摸到后院主屋门口，手指搭在门板上，往里一推。
门没锁。
他的眉头皱了一下。
推开门，里面是一片漆黑。
“进。”
两个人从他身后闪进去，火折子亮了。
火光照亮了屋子。
空的。
床上被褥叠得整整齐齐，桌上茶杯干净，地上没有脚印。
没有人。
张四的手攥紧了匕首，转身冲出屋子。
“搜！”
十个人散开，把整个程府翻了个底朝天。
书房，空的。卧房，空的。偏厅，空的。连下人房都是空的。
整座府邸，像是被搬空了一样，一个活人都没有。
张四站在正厅里，火折子的光照在他脸上，脸色铁青。
“扑空了。”
话音刚落。
正厅外面，火光骤亮。
不是一盏两盏，是几十盏火把同时点着了。
张四的瞳孔骤缩。
正厅门外，站着二十多个穿铠甲的人。
不是禁军左卫的铠甲。
是禁军右卫。
为首一人手持长刀，火光照在他脸上，表情很冷。
“刺杀朝廷命官，当场拿获。”
他的声音不大，但每个字都像砸在地上的石头。
“放下兵器，跪下。”
张四的手攥着匕首，目光扫过四周。
二十多个铠甲兵，把正厅围得水泄不通。长刀反着火光，每一柄都指着他们。
他身后的九个人已经被按在了地上。
张四咬了咬牙，匕首脱手，跪下了。
铠甲兵涌上来，把十个人全部绑了。
为首那人走到张四面前，蹲下来，目光盯着他的脸。
“谁让你来的？”
张四闭着嘴，一个字都不说。
那人的手伸出来，捏住了张四的下巴，往上一抬。
“不说？”
他站起来，转身对身后的人开口。
“带回去审。用刑。”
铠甲兵把十个人押出了程府。
夜色中，火把的光越来越远。
程府重新陷入黑暗。
空荡荡的，一个人都没有。
程怀远不在这里。
他今夜又留在了宫中。
大理寺卿，深夜不归府。
这不是巧合。
是程怀远早就料到赵恒会派人来杀他。
审讯的结果在天亮前就出来了。
张四没扛住刑，供出了赵恒。
消息传到了禁军右卫指挥使周通的案头。
周通看着供词，脸上的表情很复杂。
他坐在书房里，手里捏着那份供词，半天没说话。
半个时辰后，他换了朝服，坐上马车，往皇城方向去了。
皇城门口，宫门守卫拦住了他的马车。
“周大人，天子已就寝，不见外臣。”
周通站在宫门外，脸色铁青。
“本官有急事面圣，事关刑部侍郎赵恒通敌谋反一案。”
守卫的目光在他脸上停了两息。
“天子口谕，今夜不见任何外臣。”
周通的手攥紧了。
他站在宫门外，冷风吹着他的朝服。
天子不见他。
不是天子睡了。
是天子不想见他。
他是魏庭安的人。
天子知道。
周通在宫门外站了一炷香，最后转身上了马车。
马车在夜色中走了，车轮碾过青石板，声音闷闷的。
消息传回赵恒府上的时候，天已经蒙蒙亮了。
赵恒坐在书房里，手里攥着条子，整个人像是被抽干了。
“程怀远没死。”
他的声音干涩得像砂纸。
“周通进不了宫。”
条子从他手里滑下来，落在地上。
他抬头看着书房的灯火，火苗在晨风里晃着。
“完了。”
他的声音像是从喉咙底部挤出来的。
“全完了。”
他站起来，走到窗边，手撑着窗框往外看。
天色灰蒙蒙的，街上已经有早起的行人了。
远处，皇城的轮廓在晨光里隐约可见。
“程怀远没死，证据在禁军校场里，天子已经下旨了。”
他转过身，目光落在桌上那只碎了的茶杯上。
“我只剩最后一条路了。”
他走到桌边，铺开纸，提起笔。
手在抖。
他把笔尖搁在纸上，写了两个字。
“魏公。”
然后他放下笔，把纸揉了。
不能写信。写信会留下把柄。
他抬起头，对着门外喊了一声。
“备马！去魏府！”