“别急着答。想清楚再说。”
江四爷这句话像一根细针，扎在沈念安心口。
甲板上风大，漕字旗在头顶翻响。下面码头人声嘈杂，有人喊搬粮，有人骂牲口，有人推车经过。可沈念安耳边只剩下“青州”两个字。
青州不能认。
但完全否认也危险。
江四爷已经查到薛远之旧路引，知道他们从南边来。若她说没去过青州，反倒假。
沈念安看着江四爷：“路过。”
江四爷问：“从青州哪儿路过？”
沈念安道：“很多地方，记不清。”
小五站在旁边，眼神动了动。
江四爷笑了一声：“你连一袋粮底下有沙都能摸出来，走过的路记不清？”
沈念安道：“粮在手里，路在脚下。脚没手聪明。”
小五差点又笑，被江四爷看了一眼，立刻低头。
江四爷继续道：“青州最近不太平。矿山塌过，官府抓过人，陆通判一家也出了事。你路过时，没听说？”
沈念安心脏一紧，脸上却没动。
江四爷终于提陆通判了。
不是问薛远之，不是问船上的人，直接在她面前提。
沈念安道：“听过。”
“听到什么？”
“说官老爷死了。”
“还有呢？”
“穷人只听得起这点。”沈念安抬眼，“再细的，没人白说给我听。”
江四爷看着她：“你不是说去京城讨命债？青州出了官老爷灭门案，你又往京城去。太巧了。”
沈念安没有立刻答。
她知道，江四爷在逼她出错。
说多了露线，说少了像遮。
她低头看了看自己手上的米灰和猪血痕，声音放低：“四爷，穷人命贱。青州死官，路上死民，渡口死猪，对有些人来说都是事。对我们来说，只分挡不挡路。”
江四爷沉默。
沈念安接着道：“挡路的，我记。没挡路的，我听过就过。”
这话冷，也像她。
江四爷问：“那陆通判挡你路了？”
沈念安摇头：“没有。”
“赵恒呢？”
这两个字落下，沈念安几乎想握刀。
赵恒。
江四爷知道赵恒。
或许只是听过刑部侍郎名号，也可能知道更多。
她不能问。
不能有反应。
沈念安抬头：“谁？”
江四爷盯着她的眼睛。
沈念安让自己的眼神空一点，像真不知道。
江四爷看了很久，忽然笑了：“刑部侍郎。京城大官。”
沈念安道：“京城大官多，欠我命债的不一定有官帽。”
小五吸了一口气。
这话说得太硬。
江四爷却没有发怒，反而靠着船栏，看向码头：“小沈，水上做事，最怕两种人。一种是什么都不懂，还要乱闯。一种是什么都懂，却装不懂。”
沈念安道：“我懂杀猪。”
“只懂杀猪？”
“还懂算钱。”
江四爷笑了笑：“你这张嘴，比小五还滑。”
小五立刻不服：“四爷，我比不过她。她嘴里有刀。”
沈念安看了小五一眼：“你嘴里有鱼刺。”
小五一愣：“什么意思？”
“话多，卡人。”
小五噎住。
江四爷终于笑出声，可笑过之后，脸色又沉下来：“坏粮的事，你看见了。曹主簿和许掌柜背后有人。这个人，不一定是赵恒，但一定能伸到粮道衙门。”
沈念安不接话。
江四爷又道：“你若真只是逃难，我可以让你三天后走。若你船上藏着麻烦，麻烦迟早会把我的码头也拖下水。”
沈念安道：“四爷怕麻烦？”
江四爷看着码头：“我不怕麻烦，我怕不值。”
沈念安心里明白。
江四爷是在开价。
如果他们的麻烦有价值，江四爷可能放行，甚至帮一手。
如果没有价值，只会被清出去，或者交给更强的人换好处。
沈念安问：“四爷想要什么？”
江四爷看向她：“我要知道，你们是不是会把火烧到漕帮身上。”
沈念安道：“火不是我点的。”
“可你带着火种。”
这句话说得很轻，却像压住了沈念安藏在身上的铜令。
沈念安袖中的手微微收紧。
江四爷是否知道铜令？
应该不知道。
如果知道，早就不是请饭，而是搜身。
可江四爷知道他们身上有东西，有案子，有能烧人的东西。
沈念安道：“火若烧到你船上，四爷会把我们丢下水吗？”
江四爷没有马上回答。
小五也看向江四爷。
过了片刻，江四爷道：“看烧的是什么火。”
沈念安看着江四爷：“烧坏粮的火呢？”
江四爷眼神一变。
沈念安知道自己赌对了一点。
江四爷不一定站在他们这边，但江四爷对坏粮很怒。也许是漕帮规矩，也许是不想背锅，也许是江四爷还有一点底线。
江四爷低声道：“小沈，别拿话激我。你还小。”
沈念安道：“我不小，九岁了。”
小五忍不住道：“九岁还不小？”
沈念安看小五：“能挣钱就是大人。”
小五张了张嘴，没反驳出来。
江四爷抬手：“行了。回去干活。今日下午不用来屠宰棚，回船待着，别乱跑。”
沈念安问：“工钱呢？”
江四爷看了她一眼：“照给。”
沈念安点头：“多谢四爷。”
小五送沈念安下船。
走到跳板时，小五压低声音：“沈姑娘，四爷刚才问青州，你脸都没变。”
沈念安道：“变了也不能卖钱。”
小五笑不出来：“你是不是跟陆通判案子有关？”
沈念安脚步停住。
水声在脚下拍着跳板，湿木头有点滑。沈念安回头看小五。
小五举起手：“我就是问问。”
沈念安道：“小五哥，问得太多，容易掉水里。”
小五脸色一僵，随即苦笑：“你这丫头真吓人。”
沈念安继续往下走。
小五又道：“曹主簿的人可能盯上你了。坏粮被你挑出来，他们不会只恨四爷，也会恨你。”
沈念安道：“知道。”
“还有，”小五声音更低，“散船区今日来了两个生面孔。一个买鱼，一个修篙，眼睛不看鱼也不看篙，看你们船。”
沈念安停住。
小五道：“我让人盯着，但四爷说，不许打草惊蛇。”
沈念安看向散船区方向。
两条破船还停在最边上，顾嫂正在晾布，阿芸蹲在船尾洗盆，徐三还没回来。念慈被破布挡住，看不见。
沈念安问：“什么时候来的？”
“你上船后不久。”
“长什么样？”
“买鱼的矮胖，左手少半截小指。修篙的瘦高，右耳缺一块。”
沈念安心里一沉。
这不像普通码头混子。
马六的人？石桥镇官兵？还是曹主簿派来查她的？
小五看她脸色：“认识？”
“不认识。”
“但你记住了。”
“嗯。”
小五压低声音：“沈姑娘，四爷让我提醒你。你船上人若真有麻烦，今晚别睡死。”
沈念安看着小五：“四爷为什么提醒？”
小五没有回答，只道：“我只传话。”
沈念安回到散船区时，船上人立刻看过来。
念慈先钻出来：“姐，你吃饱了吗？”
沈念安把钱袋放到念慈手里：“没吃，赚了钱。”
念慈看着铜钱：“吃饭还能挣钱？”
徐三刚扛完货回来，肩上全是灰，听见这句眼睛都直了：“沈姑娘，你这是吃的什么神仙饭？”
沈念安道：“坏粮。”
薛远之脸色一变：“什么坏粮？”
沈念安看了一眼四周：“进舱说。”
众人挤到两条船中间，声音压低。
沈念安把江四爷船上的事简短说了一遍。曹主簿、许掌柜、官袋沙米、霉粮、换牌入库，还有江四爷提青州、陆通判、赵恒。
听到赵恒两个字，陆九脸色瞬间白了。
陆夫人手指按住船板，声音很轻：“江四爷知道赵恒。”
薛远之沉声道：“不奇怪。赵恒是刑部侍郎，漕帮中堂帮主知道朝中人脉很正常。关键是，他知道到哪一步。”
老高咳了一声：“江四爷在试探，也在找路。他不想被坏粮拖下水。”
徐三皱眉：“那江四爷到底是好人坏人？”
没人答。
沈念安道：“现在只知道，他没立刻卖我们。”
陆夫人点头：“这已经是好事。”
阿芸忽然低声道：“沈姑娘，你刚才说坏粮，里面有霉块？”
沈念安看向阿芸：“嗯。”
阿芸脸色发白：“东庄以前也有这种粮。给逃奴吃，吃了肚子疼。后来有人死了，管事说命贱，不怪粮。”
船上安静下来。
顾嫂咬牙：“这些人真该遭报应。”
薛远之低声道：“若赈粮也是这么换的，那百姓收到的就是沙米、霉粮。账上却写足了粮。银子也能从里头洗干净。”
陆九握紧拳：“我爹查的就是这个？”
陆夫人看着水面：“也许是其中一条。”
沈念安没有说话。
赵恒的网比他们想的大。
矿山死人，人口买卖，盐铁，赈银，如今赈粮和漕运也露出来。每一条线都能吃人。
就在这时，船边传来一声吆喝。
“卖鱼喽，新鲜河鱼，便宜卖！”
沈念安眼神一冷。
她从破布缝里看出去。
一个矮胖汉子挑着鱼筐，停在不远处。左手扶着扁担，左小指果然少了半截。
另一边，一个瘦高男人抱着几根竹篙，蹲在岸边削篾条。右耳缺了一块。
小五说的人到了。
徐三也看见了，脸色立刻变了：“沈姑娘，那两个……”
沈念安抬手，示意别说。
矮胖卖鱼的往这边走近两步：“小姑娘，买鱼不？便宜，十文一条。”
念慈在舱底睁大眼。
沈念安走到船头，看着鱼筐：“死鱼也卖十文？”
矮胖汉子一愣：“活的。”
沈念安指着鱼鳃：“鳃灰，眼浑，死了至少半日。”
旁边有人听见，立刻凑过来看。
矮胖汉子脸色一沉：“小丫头，别乱说。”
沈念安道：“鱼臭了。”
码头上几个散船客立刻后退：“臭鱼还卖十文？黑心啊！”
矮胖汉子被人围住，眼神却往船舱里扫。
沈念安看见了。
那眼神不是卖鱼，是找人。
瘦高修篙的男人也站了起来。
沈念安袖中的刀贴住腕骨，声音压得极低：“徐三，去喊小五。阿芸，拿猪血盆。”
徐三一愣：“拿猪血干什么？”
沈念安盯着那两人：“他们想看船，就让他们看个够。”