“娘，爹遗书里提到的韩正清韩大人，你见过吗？”
陆九这句话在夜里落下，陆夫人没有马上答。
水边有人咳嗽，散船区远处有孩子哭了一声，很快被大人捂住。码头上的灯还亮着，江四爷的大船停在中段，船头挂着漕字旗。
沈念安把刀收回布里，看向后船。
陆夫人低头理了理袖口，像是在把旧事一件件压平。
“见过一次。”
陆九立刻坐直：“什么时候？”
陆夫人道：“你爹中进士后，带我去京城拜师。韩大人是你爹的恩师。当年你爹的科举文章，是韩大人亲手批的。”
陆九问：“他什么样的人？”
陆夫人想了想：“倔。”
徐三在前船听见，忍不住小声：“倔是好是坏？”
老高闭着眼：“看倔在哪儿。”
陆夫人继续道：“你爹说，韩大人倔得像驴。别人劝他话要圆，他偏要直。别人让他折中，他偏要写到底。”
陆九低声：“这样的人在朝里，不会好过。”
薛远之从船尾坐起，接过话：“确实不好过。”
沈念安看向薛远之：“你知道？”
薛远之点头：“韩大人去年弹劾过一次赵恒的人，是户部一个郎中。奏折递上去，被驳回了。”
沈念安问：“驳回之后呢？”
薛远之道：“韩大人被调离了原来的职权范围，但还在御史台。”
沈念安眼神一动：“还在，就有用。”
陆九皱眉：“万一他已经被赵恒的人盯住了呢？”
沈念安道：“盯住了也比没人好。到了京城第一件事，先弄清他周围什么情况，再决定怎么接触。”
陆夫人看着沈念安：“沈姑娘，你比你年纪该有的谨慎多太多了。”
沈念安没有接这句话。
九岁的孩子当然不该想这些。
可她不想，念慈就会死。陆九会死。老高会死。船上这些人都可能死。
沈念安只道：“韩正清敢弹劾赵恒的人，说明没跟赵恒一条船。被调走但没倒，说明还有一点根。”
薛远之点头：“对。御史台里的人也不是全听赵恒。韩大人脾气臭，朋友不多，可学生不少。”
徐三眼睛亮了：“学生多，那不是好事？”
薛远之看徐三：“学生多，也可能眼线多。”
徐三立刻又蔫了：“京城真难混。”
老高道：“你这样的，进京先闭嘴。”
徐三点头：“我争取。”
念慈从睡梦里醒了一半，揉揉眼睛：“徐三哥哥又要闭嘴了吗？”
徐三捂住脸：“小念慈，你怎么每回都醒在我丢人的时候？”
念慈迷糊道：“因为你声音大。”
顾嫂把念慈搂回去：“睡吧。”
念慈闭上眼，还不忘小声说：“姐姐别走。”
沈念安走过去，蹲下，帮念慈把破布掖好：“我不走。”
念慈抓住沈念安一根手指，这才又睡过去。
陆夫人看着这一幕，眼神软了一瞬，又很快压回去。
清晨时，两条船靠得更近。众人低声把韩正清的事重新过了一遍。
陆夫人道：“韩大人写奏折的时候，手从来不抖。你爹说，韩大人骂人不绕弯，批卷也狠。那年你爹文章被批得满纸红字，回来还笑，说遇上真先生了。”
陆九低声：“爹不是最怕被人骂吗？”
陆夫人点头：“怕。可你爹说，愿意骂你的先生，比只会点头的人好。”
薛远之补充：“韩大人被压得很紧。赵恒不敢轻易动他，也不会放过他。我们若贸然递信，可能信还没到韩大人手里，人先被盯上。”
沈念安道：“所以不能直接上门。”
徐三问：“那怎么弄清他周围情况？”
沈念安看向码头方向：“到了京城再看。先活着过临江府。”
这句话让众人都静了。
临江府还没过。
江四爷还没放船。
薛远之身份已经被盯上。
码头第一天只是开头。
阿芸从船边端来清水，低声道：“沈姑娘，快到卯时了。”
沈念安点头，起身扎袖口。
陆夫人忽然道：“沈姑娘，若江四爷再问京城的事，不要提韩正清。”
沈念安道：“知道。”
陆九看着沈念安：“你今日还要去屠宰棚？”
沈念安嗯了一声：“第二天。”
陆九皱眉：“若小五一直盯着你呢？”
沈念安道：“让他盯手，不让他盯心。”
徐三小声嘀咕：“这话听着简单，做起来要命。”
沈念安看徐三：“你今日继续搬货，听到话先记住，别接。”
徐三立刻点头：“我今天当哑巴。”
老高闭着眼道：“你这话昨晚说过。”
徐三认真道：“今天从早上开始。”
念慈还没完全醒，抱着水囊坐起来：“徐三哥哥，哑巴不能吃饭吗？”
徐三急了：“能吃，哑巴也得吃。”
念慈放心了：“那你当吧。”
船上几个人又轻轻笑了。
这点笑刚起，岸边就有人跑来。
是小五。
小五一路踩着湿木板过来，鞋上全是泥，脸上却带着笑：“沈姑娘，起了没？”
沈念安站在船头：“什么事？”
小五看了看船上众人，目光在薛远之身上停了一瞬，又很快挪开。
“屠宰棚不急。四爷有话。”
沈念安心里一沉：“现在？”
小五道：“中午。四爷请你去他船上吃饭。”
徐三脸色立刻变了。
陆九也猛地抬头。
江四爷请吃饭，不会只是吃饭。
沈念安看着小五：“只请我？”
小五笑了笑：“四爷说，就请三刀屠户一个。”
沈念安还没答，小五又补了一句：“沈姑娘，四爷请你中午去他船上吃饭。”