“是我护船不力。
无数兄弟葬身火海，这笔账，我记下了。”
“老匹夫，果然见财眼开！”
郭图双眼充血，摇摇晃晃地站起身，发出一声凄厉的咆哮：“黄祖在哪？我要见他！”
***
吕岱起身，目光投向远处模糊的水面，语气平淡得像是在说别人的事：“主公还在组织人手救火搜证。
先生既已清醒，在下这就告辞。”
郭图踉踉跄跄冲出舱门，眼前的景象让他瞬间僵在原地。
他正站在一艘东吴楼船的残骸之上。
船头大半截已被烧得焦黑，正冒着滚滚黑烟。
整个庞大的水寨，一夜之间沦为废墟。
江面上漂浮着断木、碎布，甚至还能看到几具 ** 随着波涛起伏。
“全完了……”
郭图茫然四顾，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，沉入无底深渊。
原本以为这次行动能立大功，不仅能让自己地位飙升，还能帮袁谭一把。
谁知，竹篮打水一场空。
三百万钱的物资不说，那失踪的三万金银，才是真正刺痛他神经的地方。
那可是袁谭崛起的关键资金啊！
吕岱神色黯然，抱拳行礼，姿态卑微却透着决绝：
“属下保护不力，难辞其咎。
这就回去向吴侯请罪。
为了避开黄祖的算计，在下先行一步。”
说完，他从搁浅的半截船身上跃下。
岸边，两百多名吴兵衣衫褴褛，神情狼狈地聚集在一起。
“站住！”
一声暴喝传来。
黄祖率领大军迅速逼近，马蹄声震得地面颤抖。
吕岱弯腰捡起地上的一把断刀，挥手示意手下残兵列阵。
众人眼神决绝，摆出一副拼命的架势。
黄祖走到近前，死死盯着吕岱，冷笑连连：
“江东老鼠，搞监守自盗这一套，还想跑？”
“监守自盗？”
吕岱一愣，随即仰天狂笑。
他挥舞着手中的刀，直指黄祖鼻尖：
“黄祖老贼，你别血口喷人！就算我们要钱，也不会拿两千条人命开玩笑！况且……你知道这船上装的是什么吗？”
“哼，借口倒是漂亮！”
黄祖满脸讥讽，目光阴鸷：“想嫁祸于人？没门！此事不查清，谁也不许离开半步！”
吕岱怒极反笑，牙齿咬得咯咯作响：
“我一千多部下死在火海里，几十艘战船化为灰烬，无数钱粮付诸东流。
如果真如你所说，我们付出的代价……是不是有点太大了？”
船舱内气压低得吓人。
郭图瘫在软垫上，连眼皮都懒得抬。
他摆了摆手，声音哑得像砂纸摩擦：“黄太守，别赖江东的人。
这批兵一路护送粮草，规矩守得比谁都严。
眼看功劳到手，没人会蠢到这时候搞砸。”
黄祖脸瞬间白了又红，急得直冒汗：“先生您误会了！昨夜窜出一股流寇，先引开哨兵，火是从水寨里头烧起来的。
这绝对有鬼！”
“够了。”
郭图抬手止住话头，眼神早就凉透了。
他淡淡道：“既然有贼人作祟，你只管去查。
东吴将士现在这副德行，我担待不起这份罪过。
放他们走。”
“先生……”
黄祖喉结滚动，冷汗顺着额角往下淌。
这话听着像是在护着吕岱，可字里行间分明是在质疑自己：难道是你黄祖自己手脚不干净？
要是袁绍那边听到风声，以为自己偷鸡不成蚀把米，那才是真的完了。
郭图没看黄祖那张扭曲的脸，自顾自地说道：“孙策是何等人物？既肯倾囊送出钱粮，又岂会 ** 成果？若是敷衍了事，朝廷也就睁只眼闭只眼。
可如今一千多江东儿郎搭进去，天底下哪有这般绝情的狠人？”
那些不能说的交易，他烂在肚子里也不会吐露半个字。
为了三千匹战马，孙策那是真金白银砸下去的定金。
若是在自家地盘出事，或许还有操作空间。
但这可是江夏地界！金银沉进江底，孙策连个响都听不见。
这种损人不利己的蠢事，那位枭雄做不出来。
黄祖擦了一把脸上的虚汗，牙齿咬得咯咯作响：“可若不查清 ** ，我怎么向大将军交差？”
“我自己去说。”
郭图闭上眼，语气平静得可怕，“你去打捞残骸，看看还能捞回多少东西。
至于其余的……随我去见袁绍吧。”
黄祖彻底僵在原地。
昨天还做着攀附袁绍的高梦，恨不得立刻定下亲事。
谁能想到，一夜之间风向全变。
不仅高枝没爬上去，反倒背了一身黑锅，成了众矢之的。
吕岱脸色阴沉如水。
他盯着黄祖，一字一顿：“黄祖，这一千多兄弟的命，我记下了。
迟早有一天，我会让你血债血偿。”
抱拳一礼，动作干脆利落。
吕岱转身就走，带着剩下的一百多名残兵，大步迈向湖畔的芦苇荡。
枯黄的苇叶在他们身后疯狂摇曳，很快便将这群狼狈的身影吞没。
“拦住他们！”
黄祖猛地回神，嘶吼出声，“传令下去，追！”
“谁敢动一下试试？”
郭图一声厉喝，震得船板都在颤。
他指着浑浊的江水，目光如刀：“黄祖，你想赶尽杀绝吗？就不怕激起民愤，背上屠戮降将的骂名？”
“先生，我是为了……”
“住口！”
郭图冷哼一声，打断了他所有的辩解：“现在的头等大事，是打捞物资！你若想 ** ，大可以现在就动手。”
黄祖脸色铁青，胸口剧烈起伏。
最终，他还是咽下了这口恶气。
狠狠瞪了一眼那片空荡荡的芦苇荡，咬牙切齿地下令：“调集夏口水军，给我捞！一块木板都不许放过！”
郭图靠在椅背上，目光空洞地望着江岸。
半晌，他才缓缓开口，声音飘忽不定：“把昨晚值夜的士兵，全都带上船来。”
残存的兵卒不过三十来个，其余人等生死不明，多半是随吴军的船队一起喂了鱼。
几名幸存的士卒交代得清清楚楚。
昨夜江夏那边派人送酒过来犒劳，大家刚灌下两三碗，眼皮便直打架，连东吴那边的守卫也倒得七零八落。
现在回过味来，那酒里绝对掺了东西。
郭图面色阴沉如水。
他瞥了一眼废墟之上的黄祖，这老家伙正指挥着手下驾船打捞。
可捞上来的全是断木碎船和烂麻袋，别说金银细软，连粒米都见不着。
即便昨夜大火烧了粮仓，总该有些沉入江底吧？那些钱财货物不可能凭空蒸发。
黄祖这一通忙活却两手空空，分明是在演苦肉计，装腔作势给谁看呢？
日头爬上天顶，黄祖灰头土脸地回来了。
他一脸颓丧，声音发虚：“搜出来的麻袋全是空的。
其中必有蹊跷，这定是孙策那小子做的局，想栽赃陷害明府，还请先生明鉴。”
郭图嘴角扯出一抹冷笑，眼神锐利如刀：“物资清点、入库、看守，每一步都是我亲自盯着，能有假？真的一无所有？”
黄祖苦笑一声，满脸无奈：“倒也不是一无所获。
捞上来七八袋破大米，半袋盐，还有半袋子铜钱。
但这点……”
“够了！”
郭图长叹一声，打断了他：“几十艘船的货沉在江底，哪有那么好捞。
我不为难你，你留些人在这里慢慢找，我先回大营歇息。”
黄祖连忙点头：“先生放心，我定会倾尽全力搜寻，绝不让您吃亏。”
郭图带着三十余名随从登上船只。
船身转过弯，驶离江夏水面，并未在水寨多做停留，而是直接调转船头，顺着汉江逆流而上，直奔南阳方向而去。
岸上的守军根本不敢拦。
消息传回，黄祖脸色惨白，仰天长叹。
看来郭图对他已是彻底失望，不再有任何信任。
韩曦在一旁急道：“郭图这一走，必会将所有罪责推到您一人头上。
袁绍得知后，雷霆之怒您承受不起啊！”
这句话像一记重锤砸在黄祖心头。
他浑身一颤，猛地转头看向身旁的水军都尉刘虎，厉声喝道：“快去！把船给我追回来！绝不能让郭图活着离开！”
……
船舱内，死一般的寂静。
郭图瘫软在甲板上，花白的胡须凌乱不堪，整个人像是被抽去了脊梁骨。
悔恨、愤怒、无助，种种情绪在心中翻涌，最终化作浑浊的老泪，顺着满是沟壑的脸颊肆意流淌，浸透了衣襟。
若是当初听了张纮的建议，哪怕绕道徐州去河北，多跑两三倍的路程，结局也不会如此凄凉。
可惜世上没有后悔药。
尘埃落定，一切已成定局。
此刻，后怕感如潮水般淹没了他。
想起昨晚那杯有毒的酒，再联想到黄祖强行留他在夏口过夜的心思，郭图后背阵阵发凉。
此地凶险，黄祖既然敢动手吞没钱粮，便是做好了铤而走险的准备。
继续争执下去，只怕小命都要交代在这里。
冷静下来的郭图心中惊惧交加。
他现在只有一个念头：逃离江夏这个是非之地，保住性命才是硬道理。
至于后续如何谋划，那是以后的事。
江面骤起鼓噪。
凄厉的呼喝声穿透水汽，撞进舱内：“先生！黄祖的船队杀过来了！”
郭图手一抖，刚擦干的泪痕还没褪去，眼底便涌上惊惶。
他胡乱抹了把脸，跌撞着往外冲，嘴里还在强撑镇定：“别管他们，开船！快撤！”
掀开帘幕，寒风裹挟着腥气扑面而来。
后方黑压压一片帆影，如饿狼扑食般逼近。