前头的船却像是被钉死在水面上，缓缓停摆。
郭图急了眼，指着甲板吼道：“给老子划！没听见吗？全速前进！”
掌舵的是江夏的水军汉子，满脸无奈地摆手：“刘将军放了旗号，让我们停下接应。”
“放屁！”
郭图暴跳如雷，唾沫星子横飞：“再敢停顿，砍了你们这群废物！”
身后随行的河北亲卫闻言，立马拔出佩刀，寒光闪闪地架在那些水手脖子上。
迫于利刃威胁，水军只能硬着头皮重新摇橹。
但人心散了，力气也就松了。
船桨拍水的声音变得拖沓无力，船身 sluggish 地蹭着水面，根本提不起速。
郭图急得在甲板上团团转，像热锅上的蚂蚁。
他一把揪住亲卫的衣领，咬牙切齿：“换人！让河北兵上去划！”
命令一下，河北士兵蜂拥而上，粗暴地将江夏水军推搡到一边。
然而，这些北方糙汉哪里懂水性？
几个人手忙脚乱地握住船桨，不仅没让船跑起来，反而因为用力不均，让这艘大船在江心打了个旋儿。
水流顺势推着船体，不受控制地向下游漂去。
郭图脸色惨白，两腿发软，仰天发出一声绝望的哀嚎：
“天亡我也！”
不多时，江夏的战舰已围拢过来。
刘虎立于船头，望着对面那群笨拙划船的河北兵，忍不住嗤笑出声。
笑声张扬而轻蔑。
“郭先生，沉船还没捞呢，您这就急着走？”
郭图死死攥着拳头，指甲嵌进肉里，强压下怒火：“我有要务在身，需立刻回报大将军。
休要阻拦！”
刘虎抱拳，嘴角挂着似笑非笑的弧度：“黄太守吩咐，请先生先回夏口。
等打捞结束，清点清楚物资再走也不迟。”
他顿了顿，眼神骤然变冷：“否则，那些失踪的钱粮，黄太守可赔不起啊。”
“大胆！”
郭图怒目圆睁，余光瞥见下游又有援船驶来，心中更是焦灼万分。
他压低声音，带着几分恐吓：“吾乃天子使者，奉大将军之命行事。
还不速速退开？”
刘虎面色一沉，毫无惧色：“将令如山，不敢违逆。
请先生折返吧。”
说罢，他大手一挥。
四周水军整齐划一地调转船头，径直冲向下游，将郭图彻底孤立。
片刻后，一艘装饰华丽的座驾破浪而来。
黄祖跳上岸边，拱手行礼，语气看似恭敬，实则暗藏锋芒：“物资未清，明公为何如此行色匆匆？”
郭图深吸一口气，强行稳住心神，抚须笑道：“某家另有急事，不便久留。
打捞之事，便劳烦府君费心了。”
黄祖叹了口气，心里清楚，这口黑锅算是甩不掉了。
既然郭图铁了心要走，他索性顺水推舟。
“既然大人执意要走，”
黄祖咬了咬牙，掷地有声地说道，“不论起火缘由，也不论打捞成果。
为表诚意，这些损失由我江夏单方面承担。
大人意下如何？”
郭图眉毛猛地一跳，有些意外。
他没想到黄祖会做得这么绝，又这么大方。
只要这笔账算在黄祖头上，自己的嫌疑自然烟消云散。
江风猎猎。
黄祖面上挤出一丝比哭还难看的笑意，双手紧紧抱拳：“江夏地界贫瘠，钱粮确实紧缺。
但黄某家中私蓄尚足，三百万铜钱，三日内必定凑齐。”
他顿了顿，目光恳切地看向郭图：“请先生稍候几日，再回南阳复命，如何？”
这话说的，连他自己都觉得心虚。
当年灵帝公开卖官，司徒崔烈花三百万就买到了顶戴。
为了在袁绍面前不露怯，黄祖只能把牙打碎了往肚里咽。
能搭上袁本初这条大腿，这钱就算交学费了。
就在刚才，站在江边时，他脑子里闪过一个疯狂的念头：杀。
干脆把郭图也宰了，再把锅甩给江东。
反正脸皮已经撕破，总比让郭图回去添油加醋、告他一状要强。
可转念一想，这招太险。
事情还没到绝路。
只要肯割肉，表明诚意，这误会未必不能解开。
若能借此机会，让郭图和袁绍看清孙策那小子的獠牙，让他们两家互相猜忌、狗咬狗，那才是上上之策。
想到这儿，黄祖一咬牙，决定破财免灾。
他亲自驾船追上来，本以为这番低头示好能让郭图消气，没成想对方脸色越来越沉，眼底甚至泛起寒意。
黄祖心里咯噔一下，莫名发毛。
郭图没接话，只是冷冷抛出一句：“刚才打捞沉船，结果怎样？”
黄祖叹了口气，摇头晃脑：“麻袋大多空了。
只剩三千文钱，还有些受潮的大米、盐巴和粗布。
那些东西湿漉漉的，根本不值几个子儿。”
郭图眼皮都没抬，死死盯着黄祖的眼睛，声音像冰碴子一样砸下来：“没了？”
“真没了。”
黄祖举起双手，一脸无辜，“不信您可以亲自去查验。”
“呵呵呵……”
一阵阴恻恻的笑声从郭图喉咙里挤出来。
他忽然抱拳，动作优雅却透着股肃杀之气：“黄太守，您怎么知道，沉船上原本装的是三百万钱？”
这句话，像一记闷棍，狠狠砸在黄祖天灵盖上。
“啊？”
黄祖愣住，“难道……不是三百万？”
这事儿在江夏早就炸开了锅。
孙策进贡朝廷价值三百万物资，谁不知道？黄祖以为这是公开的秘密，随口一说罢了。
但在郭图耳中，这简直是大逆不道！
连具体数额都门儿清，说明黄祖蓄谋已久！
刚才在江边，那人强行挽留自己，现在黄祖突然改口，肯定是刚把孙策买马的定金捞了上来。
那些都是整箱的金砖银锭，只要翻出两三箱，价值就远超三百万。
可黄祖呢？
装出一副痛心疾首的模样，说还要自掏腰包补齐差额。
这摆明了是想独吞那巨额的黄金白银！
如果不是做贼心虚，何必急着掏自己的腰包？分明是之前贪欲熏心，事后又怕得睡不着觉，这才临时变卦，想浑水摸鱼。
郭图嘴角扯出一抹讥讽的弧度，一字一顿地说道：
“明府这话，说错了。”
“那几船货的价值——是三千万！”
轰！
黄祖脸色瞬间煞白，瞳孔剧烈收缩。
他没想到，自己刚示弱，对方竟然敢狮子大开口，直接翻了十倍！
黄祖强压下心头的惊怒，冷声道：“先生莫要信口开河。
且不说那些船能不能装下三千万的货物，单凭孙策那个黄口小儿，舍得拿三千万来进贡？天下人信吗？”
黄祖眼底最后一丝笑意也彻底冻结。
他太清楚郭图在想什么了。
这人笃定金银被自己私吞，抓准了自己不敢把事情闹大、怕担上劫掠朝廷使者的罪名，所以才敢这般肆无忌惮地狮子大开口。
“郭先生。”
黄祖声音冷得像汉水里的冰碴子。
“咱们把话挑明了说，何必在这江面上演这些虚头巴脑的戏码？”
郭图原本还端着架子，见黄祖不再绕弯子，心里咯噔一下。
但他随即想起背后的靠山，硬撑着挺直腰板，冷笑出声：
“黄某好大的胆子！我乃是大将军亲自派遣的朝廷使者，你算个什么东西，竟敢以下犯上？”
“不是我想 ** ，是你逼得太紧！”
黄祖怒极反笑，眼神如刀：
“我都退让到这步田地，你还要把我往死里逼？既然事在江夏，那就在这里解决吧！”
郭图瞳孔骤缩，脚不自觉地往后退了半步：
“你想干什么？”
“罢了，真是可笑。”
黄祖指着郭图，笑得浑身发抖：
“堂堂袁本初的首席谋士，竟然连孙策那借刀 ** 的局都看 ** 。
既然你执迷不悟，那就跟着这艘船一起沉入水底吧！至于如何向大将军交代，我自会去办。”
“黄祖！你疯了不成！”
郭图脸色煞白，厉声喝道：“劝你善良，别做傻事！”
“哈哈哈——”
黄祖仰天狂笑，笑声在江面回荡：
“叫吧，尽管叫破喉咙也没用！这江夏的水，现在归我管！神仙来了也得……”
话音未落，岸上传来一声急促的呼喊。
“府君！上游有动静！”
黄祖心头一跳，猛地转头望去。
只见浑浊的江面上，一支庞大的船队正乘风破浪而来。
距离尚远，那面猎猎作响的“蔡”
字大旗已清晰可见。
那是襄阳水军的主帅，蔡中！
船队速度极快，眨眼间便逼近岸边。
领头的楼船上，站着的是蔡中的弟弟，蔡和。
黄祖心中疑惑更甚，调转船头迎了上去。
“黄太守，怎会在此处？”
蔡和勒住缰绳般的动作，一脸诧异。
“巡视汉水。”
黄祖不动声色地回答，“蔡将军呢？”
“奉使君之命，来接郭从事。”
蔡和咧嘴一笑，语气轻松：
“钱粮都已备好，运往南阳的大路畅通无阻，大将军派人在樊城接应，已经等了两天了。”
黄祖脸色瞬间变得极其难看。
刘表竟然派人来接郭图？
这意味着，郭图的背后不仅仅是袁绍，更有荆州牧本人的默许！
没等黄祖消化完这个信息，后方船只上突然跳出一人，疯狂挥手：
“蔡将军！郭某在此！速速靠岸，我要回襄阳！”
蔡和眉头紧锁，目光在神色慌张的黄祖和狼狈不堪的郭图之间来回扫视。
一种不祥的预感涌上心头。
他连忙下令靠岸。