这些江东官员对郭图毕恭毕敬，场面一度十分融洽。
烛火摇曳，酒意微醺。
黄祖放下酒杯，看似随意地抛出一个问题：“将军神威，救驾于危难之间，功盖伊尹、霍光。
如今大局已定，不知接下来打算往哪处走？”
郭图手指轻抚胡须，神色从容：“河北乃我根基，中原皆已臣服。
天子回銮旧都，不过是顺水推舟。
那些匈奴鲜卑的跳梁小丑，翻不起大浪。
待宫室修葺完毕，再挥师西向，平定凉州，届时九州一统，汉室中兴指日可待。”
黄祖眉头微动，话锋一转：“那江东孙家呢？将军作何打算？”
郭图眼皮半抬，语气平淡却透着寒意：“大将军志在四海，行周公之礼。
凡是不懂王化、敢抗天威的，都得扫干净。”
这话没明说，但意思很明白。
黄祖眼神闪烁了一下，随即起身抱拳，态度恭敬到了极点：“若将军真要南下，黄某愿做先锋马前卒，赴汤蹈火，在所不辞。”
“哈哈哈！”
郭图仰头大笑，“明府太谦虚了。
你在江夏多年，精兵猛将如云，尤其是那一支水军，天下闻名。
大将军麾下虽众，唯独缺懂水的将领。
你若真有此心，日后南征，水军大都督的位置，非你莫属！”
“当真？”
黄祖眼中精光暴涨，激动道，“多谢明公厚爱！今日略备薄礼，不成敬意，还望笑纳……”
话音刚落，黄祖挥手示意。
两名亲兵抬着一只木箱走上前来，当面撬开盖子。
里面堆满了金银珠玉，灯光下折射出刺目的光泽。
郭图瞳孔猛地一缩，眼底贪婪之色一闪而过。
但他很快稳住心神，轻咳一声，摆摆手：“君子爱财，取之有道。
我现在是朝廷钦差，若是收了私礼，岂不让人戳脊梁骨？”
黄祖笑着摇摇头：“先生误会了。
这可不是贿赂。
这是之前水匪甘宁劫掠来的赃款，本来就要充公上缴国库的。
先生正好要去洛阳办事，不如顺手带回去，算是为朝廷分忧。”
“哦？如此甚好。”
郭图脸上的僵硬瞬间消散，抚须大笑，“既然是贼赃，那我便替朝廷保管几日，带回京城交公。”
“来人，把这箱子搬到贡船上。”
黄祖吩咐道。
“得令！”
士兵们整齐划一地应声，抬着箱子退了下去。
看着空荡荡的桌面，郭图笑得满脸褶子都舒展开来。
黄祖这是主动示好啊。
回去跟袁绍这么一说，绝对是大功一件。
要是能顺便搭上袁谭的关系，那以后在河北的日子，更是如鱼得水。
正美着呢，黄祖又开口了：“今天请先生喝酒，除了谈公事，还有个私人的请求，冒昧得很。”
郭图心里已经乐开了花，点头道：“无妨无妨，尽管说。”
黄祖搓了搓手，压低声音道：“听说大将军的三公子还没娶妻？我家也有个闺女，正值及笄之年，跟三公子年纪相仿。
不知先生能否做个媒人，帮我说说这门亲事？”
空气突然安静了一瞬。
郭图脸上的笑容像是被刀砍了一样，直接僵住。
他眉头紧紧锁在一起，眼神变得有些阴沉。
黄祖看在眼里，心里咯噔一下。
难道袁家公子已经有未婚妻了？
他转动着手里的酒杯，冷笑一声：“既然没有婚约，那看来是我女儿配不上公子了？”
黄祖心里清楚，光靠江夏那一亩三分地，根本挡不住孙策的铁骑。
上次跟郡丞韩曦碰头后，这老家伙彻底慌了神。
刘表？那是扶不起的阿斗。
想要活命，必须抱大腿。
于是，他盯上了河北那个庞然大物——袁绍。
刚才郭图提了一嘴，说要是袁公南下，愿意让黄祖当头号水军统帅。
这话听着诱人，可黄祖心里却直打鼓。
荆襄蔡家太硬了。
蔡瑁不仅手握重兵，还是刘表的内弟。
袁绍跟刘表交情不错，江南水路要想畅通无阻，蔡家那边绝对绕不开。
一旦蔡瑁插手，自己的都督位置恐怕是个摆设。
心思电转间，黄祖忽然冒出个念头。
既然蔡家靠联姻上位，那我也学这一套！只要跟袁家绑在一根绳上，以后孙策就算想报复，也得掂量掂量我背后的靠山。
这个想法刚冒头，还没说出口，对面的郭图脸色就沉了下来。
郭图以为黄祖是在摆架子，嫌弃袁家配不上他。
“府君误会了！”
郭图赶紧摆手，脸上的表情挤出一丝僵硬的笑意，“安陆黄氏也是荆州数一数二的世家，先祖黄香更是名满天下的名臣，跟咱们袁家相比，门第倒是相当……”
听到这话，黄祖眉头舒展了一些，但语气依旧带着几分试探：“既然如此，明公为何还要故作为难？”
郭图捏着那撮山羊胡，叹了口气：“实不相瞒，年前大将军派人去弘农杨家求过亲，不知道那边的回音如何。
现在府君突然提起这门婚事，在下夹在中间，实在有些左右为难。”
“原来是为这个！”
黄祖心里跟明镜似的，弘农杨家的声望确实比自家高出一截，但他脸上不显，反而笑得更开了，“这事不必强求。
不过，还请先生帮忙探探口风。
若是能跟大将军结成儿女亲家，将来南下灭掉孙氏，大家同心协力，自然事半功倍。
若是能促成此事，下官必有重谢。”
“好说好说！”
郭图挥挥手，笑得更加热情，“都是为了天下大业，承蒙府君看得起，在下荣幸之至。”
嘴上答应得痛快，郭图心里的火气却窜到了嗓子眼。
你让我帮你联络大将军，转头就要攀附袁尚？
简直是滑天下之大稽！
这几年黄祖只顾着跟东吴拼命，忙着在民间搜刮油水，哪有空关注河北内部的狗咬狗？
在他眼里，袁绍就是天，袁尚是袁绍最疼爱的儿子，只要抱紧了袁尚的大腿，黄家未来的前途简直不可限量。
此刻听说袁绍有意迎娶杨家门女，黄祖觉得机会还在，连忙举起酒杯，一个劲儿地往郭图嘴里灌酒，恨不得把心都掏出来给郭图看，只求他在袁绍面前多美言几句。
他哪里知道，自己越是表现得急切，郭图心里的厌恶就越深。
袁绍现在正愁给袁尚找媳妇的事，本来是想借机拉拢孙策，结果被郭图暗中使绊子搅黄了。
这时候黄祖又跳出来要结亲？
要是让袁绍知道了，还不气得吐血？
郭图暗自盘算：就算我不帮黄祖，他肯定还会去找别人牵线搭桥。
万一成了，岂不是给我和袁谭制造了一个强大的敌人？
天色渐晚，郭图装作不胜酒力的模样，起身告辞。
黄祖生怕惹恼了这位关键人物，死死拉住不放，还特意安排了两个貌美的侍女在一旁伺候，极力讨好。
鼓声如急雨，砸在耳膜上。
郭图猛地惊醒，冷汗瞬间浸透中衣。
三更天？
外头亲兵拍门的动静极重，带着哭腔：“先生！出大事了！”
郭图心头火起，刚要发作，话到嘴边又咽了回去。
“江夏营房若着火，与咱们何干？”
他裹紧被子，语气冰冷，“别来扰我清梦。”
“不是陆上……”
亲兵声音发颤，几乎是在尖叫，“是船！贡船被人烧了！”
这一句，像惊雷劈顶。
郭图瞳孔骤缩，连鞋都顾不上穿，赤脚踹开门冲了出去。
夜风阴冷，卷着刺鼻的焦糊味扑面而来。
岸边早已乱成一锅粥，喊杀声、呼救声混作一团。
黄祖派来的传令兵满脸黑灰，指着江面哆嗦：“南岸……全烧没了！”
郭图顺着手指方向望去。
只见江南水域，火光映红了半边天幕。
浓烟如墨柱般升腾，遮蔽了星光。
那些满载财货的巨舰，此刻正如燃烧的烛台，在江面上扭曲、倾斜，最终缓缓沉入黑暗的水底。
东南风正劲，火势借着风力蔓延，根本无从扑灭。
“钱……我的钱……”
郭图喉咙里发出怪异的嘶鸣，双腿一软，直挺挺向后倒去。
再次恢复意识时，四周死寂一片。
只有炭火偶尔爆裂的噼啪声。
郭图睁开眼，恍惚间以为是一场噩梦。
直到一道沙哑的声音打破沉默。
“先生醒了？”
郭图浑身僵硬，艰难地转过头。
舱门口坐着一个黑影。
那人脸上全是焦痕，头发胡须烧得精光，身上衣物破烂不堪，露出的皮肤红肿溃烂。
正是吕岱。
“吕将军……昨夜……”
郭图嘴唇哆嗦，眼神空洞得可怕。
吕岱苦笑一声，声音像是砂纸摩擦。
“辜负了主公和先生的期望。”
他低下头，肩膀微微耸动。
“臣，万死难辞其咎。”
“究竟是谁下的 ** ？”
郭图不知哪来的劲头，猛地从榻上弹起。
他双目圆睁，声音嘶哑却透着彻骨的寒意：“这可是江夏水寨！四周巡逻的哨兵如织，贼人怎么可能悄无声息地摸进来？”
吕岱静静地看着他，沉默良久，才缓缓开口，语调低沉得让人发毛：
“事情太邪门了。”
“昨夜起火前毫无动静，直到火势吞噬了一半船身，我们才被浓烟呛醒。
那时候……一切都晚了。”
郭图瞳孔骤缩，眯起双眼，一字一顿地问：“你的意思是，火源在内？”
吕岱没有接话，只是死死攥紧拳头，指节因用力而泛白。
他咬着牙，每一个字都像是从喉咙里挤出来的血沫：