朱琏终于问起朱家的事！
赵凡看着朱琏眼底的不安，看着她小心翼翼询问的模样，心头的愧疚与挣扎，几乎要将他撕裂。
他是非常爱朱琏的！
他想撒谎，想告诉她，那些流言都是假的，她的父亲和弟弟都好好的，相信很快就会回来。
可他不能撒谎，朱琏聪慧过人，心思细腻，一旦撒谎，只会让她更快起疑，到时候，真相败露，只会让她更伤心。
可他更不能说实话。
他不能告诉她，那场所谓的陨石意外，是他精心策划的。
不能告诉她，她的父亲和弟弟，是他亲手下令除掉的。
更不能告诉她，他这么做，是为了北伐，是为了大宋的千秋万代。
赵凡张了张嘴，却一个字也说不出来。
他的脸色苍白，眼神躲闪，既不敢直视朱琏的眼睛，又无法忍受她眼底的不安与期盼。
但他终究是皇帝，他不能心软，不能因为朱琏的委屈，就放弃国家的大计。
“流言而已……”
赵凡终于开口，声音里带着一丝颤，“景德寺确实出了意外，天降陨石……还有地动来袭，死伤的确惨重，朕已经派人去处理了。至于你的父亲和弟弟……朕也已经让人去查了，相信很快就会有消息，你不必担心。”
他只能这样子撒谎，只能用这种敷衍的话语，暂时安抚朱琏。
朱琏看着赵凡躲闪的眼神，看着他苍白的脸色，心里的不安更甚。
赵凡这两年给她的感觉，有时候非常地不确定！结婚那时，给她的感觉是安静，甚至有点懦弱。
后来，他突然变了，变得无比坚强，竟然还带着那点残兵打退了二十万如狼似虎的金军，这在她看来，犹如天神！
而这时的皇帝，是那种君临天下，任何事都给她一种云淡风轻的感觉，让她太有安全感了。
可现在，皇帝在躲闪，在敷衍，这说明，他在撒谎，或许，事情比她想象的还要严重。
“官家，您在骗臣妾，对不对？”
朱琏双眼通红，“您是不是早就知道了？是不是我的父亲和弟弟，已经……已经不在了？”
她的目光紧紧盯着赵凡，期盼着他能否定，期盼着他能告诉她，这一切都是她想多了。
可赵凡，却只是侧过脸，沉默着，不去看她。
他无法否定，也无法肯定，只能用沉默，回应她的质问。
朱琏看着他的沉默，眼底的光亮彻底暗了下去，一行清泪无声滑落，却没有哭出声响，只是快速抬手拭去，仿佛刚才的脆弱从未出现。
她比谁都清楚，皇帝的沉默，就是最好的答案，她的父亲，她的弟弟，再也回不来了。
可她没有哭闹，没有质问，没有半句埋怨。
她知道赵凡的难处，知道他身为帝王的责任，哪怕心底的痛几乎将她吞噬，哪怕这痛是她最爱的男人亲手带来的，她也不愿再给他添一丝麻烦，不愿让他在江山与她之间，难以选择。
朱琏深吸一口气，缓缓平复了心绪，声音依旧沙哑道：“官家，臣妾……明白了。事已至此，多说无益，只求官家能保重龙体，莫要太过操劳。”
说到这里，赵凡以为朱琏要走，可她顿了顿，又说道：“对了，臣妾来，还有一事想求官家。”
赵凡赶紧接声：“琏儿请讲。”
朱琏听皇帝还以爱称来称呼她，脸上显出一种纠结。
“今日，江南各州的士绅宗族，纷纷派人递来书信，托臣妾代为转呈官家。他们说，经此一事，已然知晓自身错了，往日里苛待百姓、结党营私，是他们糊涂，如今他们真心悔改，只求官家能给他们一个改过自新的机会。”
“他们承诺，从今往后，必定严于律己，老老实实做大宋的子民，善待麾下百姓，减免苛捐杂税，更会全力支持官家的北伐大计，倾尽家族之力，为官家筹集粮草军饷，绝不拖北伐的后腿。”
这番话，朱琏说得平静，可只有她自己知道，每说一个字，心底的痛就加重一分。
那些士绅，有她的族人，有她父亲的故交，可她为了大宋的安稳，只能压下心底的悲痛，替他们向赵凡求情。
赵凡猛地抬头，难以置信地看着朱琏。
他怎么也没想到，朱琏明明已经知道了真相，明明承受着丧父丧弟之痛，却没有半句埋怨，没有一丝质问，还在替那些江南士绅求情。
一股复杂的情绪瞬间席卷了他，有愧疚，有心疼，有动容，还有一丝难以言喻的酸涩。
他以为，朱琏会哭闹，会与他反目，会恨他一辈子，可她没有……她把所有的痛苦都咽进了肚子里，把所有的委屈都藏了起来，只为了他，只为了他的北伐大计，只为了大宋的江山社稷。
那一刻，赵凡的心脏像是被狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。
可问题又来了，一边是他深爱且满心愧疚的皇后，一边是他必须彻底清理的江南世家。
该怎么办？
他看着朱琏眼底未干的泪痕，看着她强装的镇定，心底愧意瞬间令防线崩塌。
这个女人，一直默默陪着他，支持他，从未给过他半点麻烦，如今承受了这么大的打击，却依旧在为他的江山社稷着想。
赵凡原本坚定的眼神，渐渐柔和下来，带着一丝动容与不易察觉的妥协。
他深吸一口气，沉默了片刻，缓缓开口：“皇后，你……可知你在说什么？”