听见皇后莫名其妙地笑了，苏月身体忽然僵直，连呼吸都忘了调匀。
朱琏笑够了，直起身，看着苏月，“起来，”她声音里还带着笑后的松快，“地上凉，跪久了伤膝盖。”
她顿了顿，语气软和，却有亲和的力道，“你这孩子，把本宫想窄了。”
苏月迟疑地撑起身，腿麻得晃了一下才站稳。
她仍旧低着头，只敢飞快地抬眼看朱琏一下，又赶紧垂下眼皮。
朱琏端过茶盏抿了一口，神色敛了笑，认真了些。
“怪我，”她放下茶盏，“方才的话没说透，倒吓着你了。”
她目光落在苏月紧绷的侧脸上，声音放得更柔了些，“苏月，今日叫你过来，不是为难你，而是要谢你。”
苏月猛地抬头，大眼睛看着朱琏。
“这大半年我在杭州，隔着山水，我们娘俩享福……可官家那边吃了多少苦，我心里记挂着……却使不上力啊。”
朱琏站起身，走向窗边，望向窗外一角天，眼神淡了一瞬。
又转回来，目光清亮坦荡看着苏月，“大宋危险之时，有你在他身边照料，我感激都来不及呢，怎会怪罪？”
苏月张了张嘴，鼻尖发酸，硬是把眼眶的热意憋了回去。
朱琏看着她，语气更软，像嘱咐自家小妹地说道：“你是个好孩子，心思细，懂分寸。官家身边，正需要你这样的人。”
她身子往前倾了倾，“往后，你要还像原来那样，该提醒就提醒，饿了给饭，凉了添衣，累了……就让他歇半个时辰……”
说到最后，朱琏嘴角挑了挑，眼里掠过一丝无奈的温柔。
“谁让我……”朱琏话说一半，没再说下去。
苏月呆呆站着，先前那些翻腾的忐忑和猜忌，忽然就碎掉了。
她觉得自己那些小心思，在皇后面前显得那么可笑。
朱琏伸出手，拉住了苏月的手。
手心温暖，像大姐姐似的抚摸苏月的手，那股暖意，顺着苏月冰凉的手掌温暖开来，让她浑身微微一震。
“娘娘……”苏月声音发颤，“您真的……不介意奴婢在官家身边？”
朱琏失笑，轻轻拍了拍她的手。
“介意什么？介意有人替我顾着我的夫君？”
她叹了口气，握着苏月的手没放开，眼神澄澈，“苏月，你不懂。这大半年里，我最怕的不是朝政艰难，不是流言蜚语，是怕他身边……连个知冷知热的人都没有。”
“他是天子，可也是血肉做的。”朱琏声音轻了，面色浮起一点心疼，“他会累，会病，会夜里睡不着……会受了委屈，没人说句贴心话。我不在时，若连个妥帖伺候、知冷知热的人都没有，我这颗心怎会放下！”
朱琏说着，眼泪就不自觉地从两侧脸颊流下，滴在苏月手上，温温的又凉凉的。
苏月瞬间眼眶一热，泪珠也滚落下来，砸在了朱琏手背上。
她一惊想抽手去擦，却被朱琏轻轻按住了。
“妹妹，”朱琏忽然称呼苏月妹妹，吓得苏月赶紧抽手，后退两步，跪地磕头。
“皇后不可，奴婢……奴婢……”
朱琏擦了擦脸颊，“唉，本宫有时候也……”
苏月吸了吸鼻子，抬手抹掉泪，声音哽着：“奴婢明白了。娘娘放心，奴婢一定尽心竭力，伺候好官家，替您看着他，不让他熬坏身子，绝不辜负您的信任。”
朱琏眼里露出赞许的笑意，转身从房间一角拿出一个精致的小盒子，从里面取出一枚红艳艳的宝石发簪。
“这是娘家陪送的物件，很多年都在里面压着，”朱琏转身，走到苏月前，把发簪别在苏月发箍上，“算是我认下你这个妹子，没什么好东西送你，就送你这个吧！”
苏月吃惊，却又不敢乱动，“娘娘，这太贵重了！奴婢不配……”
“别动，”朱琏说着，别下发簪，“给你就拿着。”
她放好后，看着苏月头上的发簪，嘴角翘起，“真好看……跟新娘子似的！”
苏月的脸一下子红透，连耳根都烧了起来。
她赶紧低下头，不敢直视朱琏。
朱琏看着她通红的耳朵，笑意更深。
“好了，不逗你了。往后在官家身边，不必怕。守好本分，便是了。”
苏月用力点头，摸了摸头上的发簪。“谢娘娘，奴婢记下了。”
“好，好。”
苏月深深躬了躬身，退出偏厅。
朱琏看着退走的苏月，叹了一口气，低头又看了看太子的衣衬，拿起来，又开始一针一线忙碌起来。
临近中午，太子赵谌从学堂下学出来。
他今天的特别高兴，刚出学堂就往皇后寝室跑，他想把今天所学的知识，第一时间告诉爹爹。
后面，跟着的侍女们追赶不及，急得连声喊：“太子殿下慢些，别跑摔了！小心脚下的石子！”
赵谌只顾着往前跑，行至花园桂树下，看见前方石凳上，坐着个十来岁的素衣女孩。
这女孩一动不动如尊小石像，正是父亲遭王兴文赌场设局惨死、被赵凡救下的女孩马小莲。
周围宫人们见太子皆跪地请安，唯有马小莲垂头不语，恍若未闻。
赵谌心中好奇，挥手喝退跟着的众人，独自上前问道：“你是谁？见了我怎么不跪？”
马小莲转头看向赵谌，赵谌见她眼圈泛红，泪痕未干，顿时一愣。
“别，我就是开个玩笑，你可别哭啊。”
赵谌童心未眠，一个人要是对他唯唯诺诺，他就很不喜欢，但对他要是不闻不问，甚至有些不理不睬，那他就会非常好奇。
再加上马小莲本身就是美人胚子，这一哭，看着更加楚楚可怜，赵谌的求知欲就来了。
马小莲怎能不哭，她现在是满心悲戚，唯一的亲人昨天身死，现在哪有心思搭理旁人，纵使看着眼前人身着明黄锦袍，贵气逼人，她也没有兴趣搭理。
长这么大从未被人如此冷落，赵谌却不恼，反倒蹲在石凳旁，追问她的名字。
“能不能告诉我你叫什么？”
见马小莲还是不说话，只是两手扣着，眼圈愈发红了，他眼底的好奇化作懵懂的心疼，从兜里摸出朱琏给他准备的糖糕，软声递过去：“甜的，吃了就不难过了。”
马小莲望着金黄裹霜的糖糕，又看赵谌纯粹真诚的眼睛，无半分恶意与倨傲，终于犹豫着伸手接过，小声地吐出三字：“马小莲。”
赵谌眼睛一亮，笑出小虎牙，连喊她几声，“小莲，小莲……”
马小莲被赵谌摇头晃脑的表现，看的忽然一笑，这一笑更加娇羞了几分。
赵谌看的有点出神，他还是第一次感觉到，一个女孩子可以这么漂亮，这种感觉他说不清楚，也想不明白。
脑子里也就是一瞬间出现了刚才的恍惚，但随着赵谌晃了几下脑袋后，也就忘了那种感觉。
他又兴冲冲喊小太监取来毽子，要与她一同玩耍。
马小莲咬了口糖糕，甜意化开心底酸涩，眼底的害怕与惶恐，也散了几分。
两个孩子终于嘻嘻闹闹玩了起来。
此时苏月靠在一棵树边发愣浅笑。
她想起皇后拉着她的手，戏谑又温柔地说 “一定替我照顾好官家……”，想起皇后谈及官家时，眼里藏不住的牵挂。
又想起官家熬夜批文、望着北方发呆，还有救下马小莲时的恻隐之心。
这一刻她忽然觉得，皇后和官家一样，都是有情之人，真的好像邻家大姐姐一样。
想着想着，苏月的脸又红了。
皇后寝室，朱琏坐在榻上，忙活着手中的针线活。
窗外桂香飘进，沾了她发梢，她忽然听见花园方向，太子赵谌和一个小女孩传来的笑声，
“怎么有个女孩的声音？”
侍女秋蕊近前一步，“是官家带回来的，叫马小莲的小女孩。”
哦？
朱琏思绪回到早上……