今日一早，天还没亮透，秦桧就穿戴好他那身大宋紫色朝服，腰带银鱼袋，对着铜镜理了理衣襟。
在他系腰带的同时，听见院子里陆召的声音。
“大家把行李收拾好，一会准备出发。”
秦桧推门出去，看向陆召，“告诉大家，马匹喂饱，干粮备足，一会就不回来了。”
陆召：“是大人。”
秦桧左右看看，“孙敬呢？”
陆召：“孙敬在收拾文书，他说他还想在西夏多呆几天，好多地方都没逛呢。”
“怎么？他还想留在西夏？”秦桧顿了顿，望向院墙外西夏皇宫的方向，“今日朝会，不管成败，这兴庆府都不是久留之地，咱们必须赶紧返回大宋。”
这时，孙敬抱着木箱从厢房出来，听见这话，忍不住插嘴：“大人，西夏宣化那边盛产名贵药材，像是苁蓉、甘草、大黄、枸杞等，我还想去看看呢。”
孙敬是医官，自然对药材感兴趣。
“命都没了，要那么多药干什么？”
本以为说着玩，谁知道秦桧直接斥责了孙敬。
孙敬涨红了脸，箱子在怀里紧了紧。
秦桧深出一口气，语气缓和了些，对大家道：“咱们大家来西夏不是来游玩的。官家那边还在等咱们的消息，所以，不管成败，一刻都不能耽误！”
陆召站起来，拍了拍手上的灰：“大人说得对。咱们不是来玩的，孙医官，你的药材等以后再买吧！”
“我也没说非要买……”孙敬撇撇嘴。
“行了，大家听我说，”秦桧说道：“今天吕先跟我进宫。”
秦桧看向随队护卫首领吕先。
吕先赶紧点头拱手。
“剩下的陆召孙敬，你们带其他人出城和车队会合。我一下朝就直接赶过去，大概巳时左右，我就会到……”
说到这里，秦桧停了一下，陆召和孙敬都抬头看他。
“若我没到……你们就自己走，把这次谈判记录送回延安府，交给种师道老将军。”
孙敬嘴唇动了动，想说什么，被陆召拉住了胳膊。
陆召抱拳：“大人保重。”
秦桧点头，走到门口。
吕先抬手开门，就在这时，一个身影几乎是滚进来的。
那人浑身是土，脸上黑一道灰一道，只有眼睛还亮着。
他抬头看见秦桧的紫色官服和银鱼袋，单膝跪下道：
“卑职延安府种师道老相公麾下，西军第三营指挥使王箭，”他声音嘶哑，像是几天没喝水了，“有老相公密函呈秦大人！”
说着，双手呈上个油包纸。
秦桧一愣。
他伸头在门外左右看看，看没人注意这边，向吕先使了个眼色。
吕先会意，赶紧把门又给关上。
“起来说话。”秦桧接过那封用油布裹了三层的信。
王箭没起身，又说道：“老相公还有话，让卑职当面转达。”
秦桧迅速展开信。
纸是军中急报用的黄麻纸，字迹苍劲有力，只有三行：
“十万边军已至宋夏交界。
谈得成便谈，谈不成便打。
回程时，万万小心。”
秦桧盯着那几行字，看了好几遍。
他感觉有股热气从脚底窜上来，沿着脊梁骨一直冲到头顶。
早晨那点寒意彻底散了，他握着信纸的手都有些发颤。
这就是有娘家人给撑腰的好处！让秦桧的底气一下子足了！
那可是十万边军啊！
大宋的十万西军可不是闹着玩的，再加上由种师道老将军领军，就算是面对二十万敌军，那也是有勇气一搏的存在！
“老相公还说了什么？”秦桧平静了片刻，问道。
王箭这才站起来，凑近了压低声音：“老相公让卑职告诉大人，回程时一定要走葫芦河那条道。杨可世将军已经带了两千精兵，在那儿接应大人。”
鬼哭峡。
秦桧知道那地方，在宋、夏交界处，地势险要。
因为地势险要，那地方倒是太平了很多年。
种师道让杨可世去那儿等他，意思再明白不过，这是防着金人，或是西夏人带着大队人马在半路上下黑手。
这也是最后一句让他万万小心的意思。
秦桧把信仔细折好，塞进贴身的衣袋。
他又看向王箭，发现他身体一直打颤。
“王指挥使，”秦桧说，“你几天没合眼了？”
“三天。”王箭咧嘴笑了，露出一口白牙，“跑死了三匹马。”
秦桧回头对陆召说：“把咱们队里那匹青海骢，牵来给他。”
“大人，那是您……”
“给他。”秦桧打断陆召，“再备足干粮和水。王指挥使，你现在立刻往回赶，告诉种老将军……秦桧谢过了，我一定走约定的路线。”
王箭抱拳，转身走了。
马蹄声远去后，孙敬才小声问：“大人，种老将军的十万边军真的在边境了？”
“在了。”秦桧望着宫城方向，“十万边军压在边境线上。孙敬，你知道这意味着什么吗？”
孙敬摇摇头。
“意味着如果西夏不同意，官家宁愿打这一仗。”秦桧整理了一下朝服，“走吧，该上朝了。”
……
秦桧被李乾顺招进大殿时，所有的眼睛都在看他。
殿内的气氛，压抑得让人喘不过气。
秦桧目不斜视，连旁边的刘彦宗都不看，径直走到大殿中央，对着御座上的李乾顺躬身行礼：“大宋使臣秦桧，拜见陛下。”
李乾顺抬了抬手，声音平淡：“秦大人免礼。赐座。”
一个小太监搬来一张胡凳，放在大殿右侧。
秦桧谢恩，从容落座。
殿内鸦雀无声，所有人的目光又回到李乾顺身上，看着他下面要说什么。
李乾顺清了清嗓子，开门见山：“秦大人，经过朕这几日深思熟虑，已经有了结果，不过……还有几件事咱们要说清楚。”
秦桧微微颔首：“陛下请讲。下官洗耳恭听。”
李乾顺点点头，随后缓缓道：“第一件事，大宋每年给西夏的岁币，得增加四十五万贯。从原来的五万贯，涨到五十万贯。”
这话一出，殿内顿时响起一阵窃窃私语。
从五万岁币增加到五十万岁币，一下增加十倍！
众人又都看向秦桧，看他如何应对。
太子仁孝在旁眉头微皱，低声对旁边的野利学道：“五十万贯……太多了。大宋怕是不会答应。”
野利学叹了口气：“陛下这是想利益最大化。不然就浪费这么好的机会。”
晋王察哥，则是得意地瞥了刘彦宗一眼，两人嘴角的嘲讽更浓了。
他们倒要看看，这秦桧怎么接招。