五月二十三，大朝会。
西夏皇宫正殿，文武百官分列两侧。
李乾顺高坐龙椅，太子仁孝、晋王察哥分坐左右。
秦桧与刘彦宗立在殿中。
气氛肃杀。
刘彦宗先出列，捧上国书：“陛下，大金皇帝愿与西夏永结盟好，共分天下。条件如前：灭宋后，分陕西、川蜀；岁赐翻倍；嫁宗室女与太子。”
晋王察哥出列：“陛下，金国诚意十足，当准啊！”
几名党项将领跟着附和。
太子仁孝和野利氏族长野利学，还有咩布氏、往利氏、费听氏等族长纷纷出列，表示不同意和金国结盟。
他们依次说了自己的理由，但李乾顺并未说话。
等众人都说完，李乾顺看向秦桧：“宋使有何话说？”
秦桧出列，捧上国书：“大宋愿与西夏重修旧好，重开边市，岁赐加五万。只求西夏中立，不助金攻宋。”
刘彦宗冷笑：“区区五万，就想买西夏中立？秦会之，你未免太看不起西夏了！”
秦桧不理他，继续对李乾顺道：“陛下，西夏与宋百年连战，互有胜负，但两国从未亡国灭种。为何？因宋夏之间有横山、黄河天险，谁也灭不了谁。可金国不同……金国铁骑与西夏共享千里平川，无险可守。若联金灭宋，宋亡之后，西夏就是金国下一个目标！”
晋王察哥拍案：“危言耸听！”
“是么？”秦桧转身，直视察哥，“王爷掌兵，该知地理。从金国云内州到西夏兴庆府，一路平川，骑兵急行，七日可到。届时，金国四十万铁骑压境，西夏拿什么挡？”
察哥一时语塞。
看现场僵持，刘彦宗忽然上前一步，从袖中抽出一封密函，高举：“陛下！休听此人狡辩！臣有证据……秦桧私下与我国暗联，说他们愿割鄜延路三州给大金，换他们自己活命！而后再联金灭夏！！！”
这话一出，满殿哗然。
李乾顺皱眉：“呈上来。”
内侍接过密函，呈上。
李乾顺展开，看了几行，脸色沉下来：“秦使者，这你怎么说？”
秦桧佯装震惊，上前几步看密函，忽然捶胸顿足，跪倒在地，声泪俱下：“陛下！此乃诬陷！此函是伪作！定是有人买通外臣随从，伪造此函，离间夏宋！”
刘彦宗大笑：“证据确凿，还敢狡辩？这上面有你的私印！”
秦桧抬头，泪流满面：“印可伪造，但有一事伪造不了……外臣随行中书吏王录，三日前已被金人收买！陛下可召他当殿对质！”
李乾顺看向刘彦宗，刘彦宗脸色微变。
“传王书吏。”李乾顺下令。
王录被带上殿，腿软得走不动路，是被卫士拖上来的。
一进殿就瘫倒在地。
秦桧扑过去，抓住他衣领，使了个眼色：“王录！我待你不薄，你为何勾结金人，伪造密函害我？！”
王录赶紧语无伦次地道：“我、我没有……是、是金人逼我的……他们给我钱……还说我若不从，杀我全家……”
刘彦宗一愣，厉声道：“胡言乱语！分明是你自己找上门来，想用情报换金银的。”
这档口，秦桧从王录怀中摸出一物，是枚金锭，底下刻着女真文：“大金内府铸”。
“陛下请看！”秦桧高举金锭，“这就是金人收买他的证据！”
他又从王录袖中摸出一张纸，展开，是张收据，上面写：“收金国刘彦宗大人金五十两，事成后再付五百两。”落款是王录，还按了手印。
满殿死寂。
刘彦宗脸色惨白，后退两步，随即反应过来，看着秦桧，眼中满是不敢置信。
这秦桧，太老奸巨猾了……
昨天这个王录半夜跑到他们金人驻地，哭着要投靠他们，还拿出秦桧密函，他一看，是真的，就赏了这人五十两黄金。
可是他赏的金子就是普通金子，底下没有什么“大金内府铸”的印记。
而且更不会写什么收据，还签字画押，这不是明摆着给别人把柄吗？
秦桧不等刘彦宗辨明，跪地磕头，哭声凄厉：“陛下明鉴！金人此计，是要离间夏宋，让西夏当马前卒啊！外臣死不足惜，但西夏百姓何辜？陛下何辜？！”
李乾顺盯着那金锭和收据，两手都在抖。
良久，他缓缓起身，将密函撕成两半，扔在地上。
“刘彦宗。”他声音冰冷，“你还有何话说？”
刘彦宗张了张嘴，最终咬牙：“这……陛下，莫信此人啊！这就是反间计啊！”
“够了！”李乾顺拂袖，“今日朝会到此为止！明日，朕自有决断！退朝！”
李乾顺转身离去，背影僵硬。
百官面面相觑，陆续退下。
晋王察哥狠狠瞪了秦桧一眼，甩袖而走。
殿中只剩秦桧、刘彦宗，和跪在那的王录。
刘彦宗走到秦桧面前，俯身，声音从牙缝里挤出：“秦会之……好手段。”
秦桧站起来，掸了掸袍子上的灰，微笑：“刘大人过奖。彼此彼此。”
两人对视，眼中皆有杀意。
最终，刘彦宗冷哼一声，拂袖离去。