第二日早朝，赵凡坐在龙座上，看着下首，众多文武大喊万岁起身后，各自站定。
“有事……”内侍刚要唱班，就被赵凡打断。
“兵器监的案子，皇城司审得怎么样了？”
文官队列里，走出一人，这人穿着绯色公服，腰佩银鱼袋，正是刚升任皇城司使的蔡蓧。
“回官家。”蔡蓧躬身，“昨天稍晚些时候，臣把周禄提到皇城司。茶还没上，他就全招了。”
殿里起了一阵极轻微的骚动，又迅速压下去。
“周禄交代，贪污银两共计三十万两。其中二十万两，送进了内侍省都知刘允的手上。”蔡蓧顿了顿，“刘允是周禄堂舅。这三年，兵器监报损的批文，和官家最近三月拨款，都是刘允在内侍省压下来……抽了三成。”
有老臣倒吸一口凉气。官家的钱也敢抽，不是作死是什么。
“所以，”蔡蓧抬起头，目光扫过殿中那些紫袍金鱼袋，“臣昨夜子时，去了刘允府上。”
这句话像块石头砸进死水潭。
“你……你竟敢直接抓了刘都知？”一个冷冷的声音从文官队列前传来，是御史陈涛。
这人四十岁左右，一脸正气，身为御史，在朝堂和百姓之中的口碑非常好，人称“陈铁头”凡事都喜欢较个真。
陈涛气的眉毛都在抖，“内侍省都知，从三品！没有台谏弹劾，没有刑部文书，没有圣旨……你就敢抓去问罪？！”
蔡蓧回头看向陈涛。
这些御史问话，蔡蓧是必须要回答的。
“陈御史，兵器监爆炸，死了九个老匠人。最老的那个张师傅，为了官家旨意，没日没夜的研究新式火药，就要研制成功的时候，不幸被炸死，你知道因为什么吗？”
陈涛皱皱眉没说话。
蔡蓧接着道：“因为周禄把该扩建兵器监内，炸药试验场的银子……贿赂给了刘允！”
“而且，他还告诉这些老匠人们，他们每月只有三次实验炸药的机会，因为……周禄要把好的火药省下来，省出来这些银子，还要贿赂给刘允……你说……我该不该拿刘允？”
“就是因为只有三次实验炸药的机会，这些老匠人们非常珍惜每一次，所以只能加大一些药量，最终造成这次事故！”
说完，蔡蓧转向赵凡，双膝跪地：“臣知擅抓大臣有违祖制。但每拖一刻，证据就可能少一分，人就可能跑一个。官家若要治罪，臣领罪。”
赵凡拍了拍龙座扶手，没有要责怪蔡蓧的意思，而是问道：
“你接着说。刘允招了什么？”
陈涛一看皇帝明显偏向蔡蓧，皱了皱眉，退了回去。
“除了兵器监的事，还招了三件事。”蔡蓧从袖中抽出一卷纸，“第一，政和二年三月，江南西路贡来一批金丝楠木，本该用于修葺太庙。刘允串通工部侍郎袁枢，以次充好，将上好木料私卖与开封富商，得钱十五万贯。”
工部侍郎袁枢的脸色一下子白了。
“第二，宣和元年，河北西路大水，朝廷拨二十万贯修筑河堤。工部侍郎袁枢和刘允私自截留八万贯，河堤用芦苇填芯，外包黄土。去年那堤垮了，淹了三个县。”蔡蓧的声音冷了下去，“死伤人数，报的是三百，实是两千七百人。”
殿里死寂。连呼吸声都听得见。
蔡蓧连上皇时期的旧事，都给查出来了！
顿时朝堂上文官各个擦汗。
俗话说，一朝不管一朝的事，可蔡蓧明显不管那么多，现在他是谁的面子都不给。
“第三，”蔡蓧顿了顿，“刘允养子刘琏，看中开封县一个卖豆腐老翁的女儿。老翁不允，刘琏带人砸了摊子，打断老翁双腿，将那女儿强掳回府。三日后，姑娘投井而死。老翁告到开封府，府尹只判了个过失，判赔了那老翁一百两银子，老翁不服，继续上告，一月后死于疾病。”
“但臣审问得知，那老翁不是死于疾病，而是死于刘琏之手！”
“够了。”赵凡一拍龙椅，猛然站了起来。
随后，他靴子踩在青砖上，一步一步，走到工部侍郎袁枢面前。
袁枢早就跪着了，额头抵着地，官帽歪在一边。
“袁大人，”赵凡低头看他，“刘允贿赂你，收了什么？”
“臣……臣……”袁枢浑身发抖，“一幅李成的画，一块端砚……还有，还有三千贯……”
“为什么收？”
“臣……臣妻病重，需钱买药……”
“你妻病重，”赵凡重复了一遍，“所以收了钱，就在兵器监的料单上画押？你知道你手里拿的那些东西……是朕北伐的底气吗？”
“你知道新式火药要是研制成功，抵御金人时能挽救多少将士的性命吗？”
袁枢瘫在地上，像被抽了骨头。
赵凡转过身，看着满殿的朱紫公服。
这些面孔，有的苍老，有的精明，有的惶恐，有的麻木。
他们背后，是一个庞大到已经运转不灵的官僚体系。
“朕有时候想，”他开口，声音在大殿里回荡，“咱们大宋的官，到底是怎么了？”
他走回御阶，却没坐上去，就站在台阶上，俯视着下面。
“太祖皇帝立规矩，给俸禄给得厚，就是想让你们安心做事，别胡乱伸手。可到了现在呢？伸手成了常态，不伸手要点倒成了异类。”
他指着袁枢：“比如这位。正经进士出身，文章写得花团锦簇，说起仁义道德头头是道。可到了关键时刻，三千贯，就把良心卖了。”
又指向虚空，仿佛那里站着更多看不见的人：“地方官收‘常例钱’，胥吏收‘鞋脚钱’，狱卒收‘饭钱’……连百姓告状，都得先给门子塞钱，才递得进状纸！每一层都在刮，刮到最后，百姓还能剩下什么？”
“胥吏”是北宋时期，各级政府中具体操办文书、征收赋税、维持治安等一切日常事务的基层办事人员。
他们不是官，而是“吏”，但这个群体却是维持帝国庞大机器实际运转的关键齿轮。
这些人，在北宋政权整个体系中，权责极重，但地位低下，待遇十分微薄，所以面对无钱无势的百姓，克扣无度。
兵部尚书聂昌也在那悄悄擦汗。
说到底，这件事，工部，兵部，都逃不了干系！
赵凡深吸一口气，压下胸腔里翻涌的火。
“治国先治官。官都治不好，国家怎么能治理得好？今日朕把话放在这里……从今往后，贪一文，也是贪。伸手的，朕就剁手。伸脚的，朕就剁脚，朕要老虎苍蝇一起打。”
他看向蔡蓧：“周禄，立即处死。刘允袁枢，削职为民，抄没家产，面颊刺‘贪’字。刺深些，让他俩带着这个字进棺材。”
“还有，两人一同游街三日，让全城百姓都看看，朕对待这些害群之马，不会姑息。而后，驱出开封城！”