开元十六年，十二月初七，辰时，太师府。
冬日的清晨，天色阴沉，铅灰色的云层低低地压在城市上空，仿佛预示着某种不祥。太师府门前，今日却是另一番景象。朱漆大门洞开，门前的石阶，被洒扫得一尘不染。府中上下，皆换上了崭新的衣裳，列队而立，神情肃穆。
因为，今日，陛下要亲自驾临。
辰时三刻，一队銮驾，缓缓出现在街角。没有华丽的仪仗，没有喧嚣的鼓乐，只有一顶明黄色的龙辇，在数十名锦衣卫的护卫下，沉默地向太师府行来。龙辇的帷幔低垂，遮住了里面那位九五之尊的面容，却遮不住他身上散发出的那种沉重与压抑。
龙辇在太师府门前停下。一只戴着白玉扳指的手，缓缓掀开帷幔，露出了萧彻那张略显憔悴的面容。他看了一眼太师府那敞开的朱漆大门，深吸了一口气，然后，在陈矩的搀扶下，走下了龙辇。
他没有让陈矩通报，而是径直，向太师府内走去。门口的侍卫，想要阻拦，却被陈矩用一个严厉的眼神制止了。
萧彻的脚步，有些沉重。他走过影壁，穿过庭院，来到了正堂之前。正堂的门，敞开着。他一眼便看到了，那个坐在主位之上的身影。
林砚穿着一身洗得发白的素白布衣，外罩一件玄色大氅，静静地坐在那里。他的脸色，依旧带着几分病态的苍白，但目光，却平静如水，仿佛早已预料到萧彻的到来。他没有起身迎接，只是缓缓抬起头，看着站在门外的萧彻，微微颔首，算是行了一礼。
“陛下，来了。”他的声音，平静，淡然，听不出任何情绪的波动。
萧彻看着林砚那副从容不迫的模样，心中，五味杂陈。他迈步，跨过门槛，走进了正堂。他没有坐上主位，而是在林砚下首的一张椅子上，坐了下来。
正堂中，只剩下他们二人。陈矩和周淮，都自觉地退到了门外，并将门轻轻带上。
沉默。良久的沉默。
最终，还是萧彻率先打破了沉默。他的声音，有些沙哑，带着一种从未有过的疲惫与无奈：“太师，朕……朕错了。”
林砚看着他，没有说话。
萧彻继续道：“朕，不该听信那些小人的谗言，猜忌于你。朕，不该暂停科学院的拨款，不该废止那些利国利民的改革。朕，更不该……不该派那些宦官，去军中掣肘秦烈。如今，柔然大军压境，幽州危在旦夕，朕……朕才知道，谁才是真正为国为民的忠臣。”
他说着，站起身来，走到林砚面前，深深地，鞠了一躬：“太师，朕，恳请你，出山，救救这大雍的江山社稷。”
林砚看着萧彻那弯下的腰，看着他脸上那真诚的悔恨之色，心中，亦是感慨万千。他沉默了片刻，然后，缓缓开口，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的分量：“陛下，臣，可以出山。但，臣，有几个条件。”
萧彻直起身，连忙道：“太师请讲！莫说几个，便是几十个，朕，也全部答应！”
林砚竖起第一根手指：“第一，臣此次出征，需全权统辖前线所有军政事务。从将领的任免，到兵力的调配，再到粮草的筹措，所有事宜，皆由臣一人决断。任何人，不得干涉。包括……陛下在内。”
萧彻闻言，脸色微微一变。他知道，这意味着，他将彻底失去对前线大军的控制权。但，他别无选择。他咬了咬牙，点头道：“朕，准了！”
林砚竖起第二根手指：“第二，所有派往各军的宦官监军，必须全部撤回！一个不留！臣的军中，不需要那些阉人，指手画脚！”
这个条件，更是直接戳中了萧彻的痛处。那些宦官监军，是他费尽心机安插进军中的眼线，是他用来制衡林砚和秦烈的重要棋子。如今，要全部撤回，等于自断臂膀。但，想到那两场惨败，想到那八万阵亡将士，他再次咬了咬牙，点头道：“朕，也准了！”
林砚竖起第三根手指：“第三，臣出征期间，朝廷必须全面恢复所有被废止的改革措施！尤其是《劳工保护条例》，必须严格执行！科学院，必须恢复拨款！所有被罢免的改革派官员，必须官复原职！”
萧彻的脸色，变得更加难看了。这三个条件，一个比一个苛刻，几乎是将他之前的所有决策，全部推翻！他沉默了很久，内心在做着激烈的斗争。最终，他还是缓缓点了点头，声音低沉地道：“朕……准了。”
林砚看着萧彻，目光中，闪过一丝复杂的神色。他缓缓站起身，走到萧彻面前，然后，单膝跪地，抱拳道：“臣，林砚，领旨谢恩。臣，必不负陛下所托，定将柔然胡骑，逐出我大雍疆土！”
萧彻连忙将他扶起，握着他的手，声音有些哽咽：“太师……朕……朕等你凯旋归来！”
十二月初七，午时，紫禁城，奉天殿。
萧彻的圣旨，以最快的速度，传达了下去。
第一道圣旨：撤销所有军中监军宦官，命其即刻返回京城，不得有误！
第二道圣旨：恢复《劳工保护条例》的法律效力，恢复科学院拨款，所有被罢免的改革派官员，一律官复原职！
第三道圣旨：加封林砚为“平北大元帅”，赐尚方宝剑，总领河北、山西诸军事，节制各路兵马，可先斩后奏！三军将士，皆听其号令，违令者，立斩不赦！
三道圣旨一出，朝野震动。
那些刚刚还在得意洋洋的保守派官员，如同被一盆冷水从头浇到脚，一个个面如死灰。他们知道，他们完了。林砚不仅回来了，而且，是以一种更加强势的姿态，回来了！
而那些被罢免、被打压的改革派官员，则是一个个热泪盈眶，奔走相告。他们知道，他们的天，又亮了！
同日，申时，京城，西郊大营。
林砚穿着一身银色铠甲，外罩一件猩红色的大氅，骑在一匹雄健的黑马之上，伫立于校场的高台之上。他的身后，是一面巨大的帅旗，旗上，绣着一个斗大的“林”字，在寒风中猎猎作响。
他的面前，是三万京营将士。这些将士，是萧彻能拿出的最后一支机动兵力了。他们之中，有许多人，都经历了桑干河和幽州城下的惨败，士气低落，眼神中充满了恐惧与迷茫。
林砚的目光，缓缓扫过台下那些将士，然后，他开口了。他的声音，不高，却借助内力，清晰地传遍了整个校场：“兄弟们！我知道，你们之中，有很多人，都经历了前两次的惨败。我知道，你们害怕柔然人，害怕那些骑着高头大马、来去如风的草原狼骑。”
他顿了顿，声音陡然拔高：“但，我要告诉你们！柔然人，没什么可怕的！他们也是人，也会流血，也会死亡！前两次的失败，不是因为柔然人有多强大，而是因为，我们自己的将领，太无能！是因为，那些高高在上的宦官，在瞎指挥！”
他拔出腰间的佩剑，指向北方，厉声道：“现在，我来了！那些宦官，已经被我赶走了！从现在开始，你们的统帅，是我林砚！我会带着你们，用敌人的鲜血，洗刷我们之前的耻辱！我会带着你们，用敌人的头颅，祭奠我们死去的兄弟！我会带着你们，让那些柔然人知道，犯我大雍者，虽远必诛！”
“吼！！！”
台下，那三万将士，被林砚这番话，激得热血沸腾！他们心中的恐惧，被一股强烈的复仇欲望所取代！他们高举着手中的兵器，发出震天的怒吼！
“必胜！”
“必胜！”
“必胜！”
那怒吼声，直冲云霄，仿佛要将那铅灰色的云层，也撕裂开来！
林砚看着台下那些重新燃起斗志的将士，嘴角，露出了一丝微笑。他勒转马头，望向北方，目光中，充满了自信与坚定。
呼延灼，你等着。我林砚，来了。