开元十六年，十月初七，寅时，京城，太师府。
夜色如墨，寒风呼啸。太师府的书房中，灯火通明。林砚已经连续熬了两个通宵，他的面前，堆满了来自全国各地的文书、账册、舆图。他的双眼布满血丝，但目光却依旧锐利如刀。
周淮站在一旁，看着林砚那疲惫却倔强的身影，心中，又是敬佩，又是担忧。他忍不住劝道：“太师，您已经两天两夜没合眼了。要不，先歇息片刻？”
林砚摇了摇头，没有抬头，只是用手指，重重地点在地图上山西太原的位置，缓缓道：“康鸿盛以为，他关了煤矿，就能卡住朝廷的脖子。他错了。他忘了，这天下，终究是朝廷的天下。”
他抬起头，看着周淮，目光中，闪烁着一种决绝的光芒：“传我命令：第一，即刻从工部、户部抽调得力官员，组成‘矿务督办署’，由赵大河兼任督办。第二，以朝廷名义，在京畿、河北、河南三地，选址建立官办煤矿！第三，张贴告示，招募因矿主关矿而失业的矿工，凡愿意为朝廷效力者，待遇从优，且受《劳工保护条例》保护！”
周淮闻言，心中一震。他瞬间明白了林砚的用意——既然那些私人矿主联合起来罢市，那朝廷便自己开矿！如此一来，既能打破垄断，保障煤炭供应，又能收拢那些失业的矿工，瓦解矿主们的群众基础！
“太师英明！”周淮由衷地赞叹道。
林砚摆了摆手，继续道：“另外，通知顺天府尹，即刻排查京城所有煤栈、煤铺！凡是囤积居奇、哄抬煤价者，一律严惩不贷！所囤煤炭，全部没收，平价出售给百姓！”
十月初八，辰时，京城，西郊。
一座废弃多年的官窑旧址上，此刻，已是人声鼎沸。数百名身强力壮的汉子，正挥舞着镐头、铁锹，清理着场地上的杂草与碎石。他们衣衫褴褛，满面尘灰，但眼神中，却燃烧着一种久违的希望。
这些人，大多是被矿主辞退的失业矿工。他们原本以为，这个冬天，只能在饥寒交迫中等待死亡。没想到，朝廷竟然会开设官办煤矿，并且向他们敞开了大门！
一个身材魁梧、满脸络腮胡子的汉子，一边用力挥动着镐头，一边对身旁的同伴说道：“他娘的！老子在永昌煤窑干了十五年，那姓王的矿主，把老子当牛马使唤，一天干六个时辰，累死累活，一个月才挣二两银子！还不让老子们歇着！现在好了，朝廷开的煤矿，一天只干四个时辰，还给配安全帽，还给上工险！这才是人过的日子！”
他身旁的同伴，也连连点头：“是啊！听说，这还是那位林太师，亲自定下的规矩！林太师，真是咱们这些下苦人的青天大老爷啊！”
不远处，工部尚书赵大河，正站在一处高地上，指挥着工程的进展。他的脸上，也带着难得的笑容。他看着那些干劲十足的矿工，心中，对林砚的敬佩，又多了几分。他知道，林砚这一步棋，走得极为高明。不仅化解了眼前的危机，更是在根本上，动摇了那些私人矿主的根基。
十月十五，京城，煤市街。
这条街道，本是京城最大的煤炭交易市场。往日里，这里车水马龙，热闹非凡。但自从煤价暴涨以来，这里便变得冷冷清清。那些煤铺的老板，一个个都翘着二郎腿，坐在店里，等着顾客上门，开出天价。
然而，今日，情况却发生了变化。
一队穿着整齐号衣的官差，突然出现在煤市街上。为首的，是顺天府衙门的捕头张横。他手中拿着一份公文，大步走到街口，高声宣布：“奉太师钧旨：查京城各煤栈、煤铺，借机囤积居奇，哄抬煤价，扰乱市场，罪大恶极！现令尔等，将所有库存煤炭，全部平价出售！胆敢抗命者，一律查封店铺，没收全部财产！主事者，枷号示众！”
此言一出，整条煤市街，顿时炸开了锅。
“凭什么？我们手里的煤，是我们真金白银买来的！凭什么要平价出售？”一个胖乎乎的煤铺老板，梗着脖子，不服气地叫道。
张横冷笑一声，从怀中掏出一本账册，扬了扬，道：“凭什么？就凭你们这些奸商，在半个月前，以每吨一两银子的价格，从山西大量购入煤炭！如今，却以每吨十两银子的价格出售！这不是囤积居奇，是什么？来人啊！给我搜！”
他一声令下，身后的官差们，如狼似虎般地冲进了各家煤铺。很快，便从那些煤铺的后院、仓库中，搜出了堆积如山的煤炭。这些煤炭，都被装在崭新的麻袋中，码放得整整齐齐，显然，是早有预谋。
“封店！拿人！”张横毫不客气地挥了挥手。
那些先前还趾高气扬的煤铺老板，此刻，一个个都瘫软在地，面如死灰。他们万万没有想到，朝廷这一次，竟然是来真的！
十月二十，京城，各处平价煤场。
在顺天府衙门的强力干预下，京城各大煤栈被查封的煤炭，被集中起来，设立了十余处平价煤场。每斤煤炭的价格，被严格控制在三文钱以内，仅为此前市场价的十分之一。
城南的平价煤场外，排起了长长的队伍。那些衣衫单薄、在寒风中瑟瑟发抖的穷苦百姓，此刻，脸上都露出了感激的笑容。
一个白发苍苍的老太太，提着一个破旧的篮子，从煤场中走了出来。她的篮子里，装着满满一筐黑亮的煤炭。她颤巍巍地走到路边，朝着太师府的方向，深深地鞠了一躬，口中喃喃道：“林太师……您是活菩萨啊……您救了老身的命啊……”
十一月初一，山西太原，晋商会馆。
与京城的热闹景象不同，此时的晋商会馆，却是一片愁云惨淡。
康鸿盛坐在首位上，面色铁青。他面前的桌子上，摆放着几份从京城送来的急报。每一份急报的内容，都让他心惊肉跳。
“朝廷在西郊建立的官办煤矿，已经开始出煤了？日产多少？”
一个管事模样的人，战战兢兢地回答道：“回禀老爷……据探子回报，那官办煤矿，规模极大，招募了上千名矿工，日夜开采。如今，日产煤炭，已达数千斤……而且，还在不断增加……”
“废物！”康鸿盛猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯，都跳了起来，“我不是让你们联络各地矿主，不许那些泥腿子去给朝廷干活吗？”
那管事吓得浑身一抖，颤声道：“老爷……我们……我们试过了……可是……那些泥腿子，根本不听我们的！他们说……说朝廷给的工钱高，待遇好，还……还受那《劳工保护条例》保护……他们……他们都争着抢着，要去给朝廷挖煤……”
康鸿盛的脸色，变得更加难看了。他原本以为，只要他们这些矿主联合起来，关闭煤矿，朝廷便会束手无策。却没想到，林砚竟然如此果断，直接用官办煤矿，打破了他们的垄断！
更让他感到恐惧的是，随着官办煤矿的投产，以及朝廷对囤积居奇行为的严厉打击，京城的煤价，已经开始迅速回落。那些原本指望靠囤煤大发横财的商人，此刻，都赔得血本无归。而他康鸿盛，作为此次罢市的发起者，更是损失惨重。他名下的二十余座煤矿，已经停产一个多月，每天的损失，都是一个天文数字。
他咬着牙，从牙缝中挤出几个字：“林砚……你好狠……”
十一月十五，紫禁城，御书房。
萧彻看着手中那份关于近期煤价走势的奏报，脸上，露出了一丝复杂的表情。奏报上显示，京城的煤价，已经恢复到了正常水平。那些因煤荒而停产的工厂，也陆续恢复了生产。整个京城的经济秩序，正在迅速恢复正常。
他放下奏报，看着站在面前的林砚，沉默了片刻，然后，缓缓开口，声音中，带着一丝不易察觉的敬佩：“太师，你，做到了。”
林砚微微躬身，平静地道：“陛下，臣，不过是尽了本分而已。”
萧彻点了点头，没有再说什么。但他心中，却对林砚，产生了一种更加复杂的情绪。这个林砚，总能在他以为已经山穷水尽的时候，找到柳暗花明的道路。这样的人，究竟是国之栋梁，还是……心腹大患？
他挥了挥手，示意林砚退下。林砚转身，拄着竹杖，缓缓走出御书房。他的背影，在冬日午后的阳光下，拖出一道长长的影子，显得有些孤单，却又无比坚定。
他知道，这场战斗，他赢了。但他更知道，这只是开始。那些矿主，那些保守派，绝不会就此善罢甘休。未来的路，还很长，还很艰难。但他，无所畏惧。