开元十五年，十一月初一，深夜，太师府，书房。
秋雨已歇，寒意渐浓。夜空中，一轮残月，在薄云中穿行，洒下清冷而朦胧的光辉。太师府书房中，一灯如豆。林砚坐在书案后，手中握着一卷《史记》，却一个字也看不进去。他的目光，有些失神地望着窗外那片被月色笼罩的庭院，心中，如同那轮被云遮蔽的残月一般，明暗不定。
他被勒令在家休养，已经整整三天了。三天来，他足不出户，每日只在书房中读书、写字，或与苏清月在花园中散步。表面上，他过得悠闲自在，仿佛真的在享受这难得的假期。但，只有他自己知道，他心中，从未有一刻，真正放下过朝堂上的那些事。
周淮每日，都会在深夜，秘密潜入太师府，向他汇报外面的情况。而每一次的汇报，都让林砚的心情，变得更加沉重。
“太师，”周淮站在书案前，低声道，“今日，王翱在吏部，以‘整顿吏治’为名，罢免了三位支持新政的官员。这三人，都是您亲自提拔起来的。他们被罢免后，王翱安插了自己的人，填补了空缺。”
林砚握着书卷的手指，微微收紧。他沉默了片刻，然后，缓缓道：“知道了。还有呢？”
周淮继续道：“杨慎在翰林院，召集了一批守旧的学者，正在编纂一部《驳新学疏》。据说，这部书，专门针对您推行的实科教育，列举了‘十大罪状’，准备在完成后，刊印发行，以混淆视听。”
林砚的眉头，微微皱起。他放下手中的书卷，站起身，走到窗边，望着窗外那片朦胧的月色，缓缓道：“他们这是要，从舆论上，彻底否定我的改革。看来，他们是铁了心，要趁着我不在朝中的这段时间，将我的一切，都推翻。”
周淮的脸上，也充满了忧虑：“太师，不仅如此。属下还得到消息，王翱和杨慎，正在暗中联络各地藩王，试图联合他们，向陛下施压，要求彻底废除新政，恢复祖制。一旦让他们得逞，后果不堪设想！”
林砚的目光，变得更加深邃。他知道，那些藩王，虽然大多庸碌无为，但他们在地方上，仍有不小的势力。若他们真的被王翱、杨慎等人煽动起来，联合向萧彻施压，即便是萧彻，恐怕也难以承受。他沉默了很久，然后，缓缓道：“周淮，你即刻派人，严密监视王翱、杨慎等人的一举一动。尤其要注意，他们与各地藩王的往来。若有任何异动，即刻来报。”
“属下遵命！”周淮躬身领命，然后，又犹豫了一下，开口道，“太师，还有一件事。陛下他……今日又召见了司礼监掌印太监陈矩，在御书房中，密谈了整整一个下午。具体谈了什么，无人知晓。但，据潜伏在宫中的密探回报，陈矩离开御书房时，脸上带着一丝……兴奋之色。”
林砚的瞳孔，微微收缩。萧彻与陈矩密谈？陈矩还面露兴奋之色？这意味着什么？难道，萧彻又有什么新的谋划？他深吸一口气，强迫自己冷静下来，然后，缓缓道：“继续监视。但，切记，不可打草惊蛇。”
“属下明白！”周淮再次躬身，然后，悄无声息地退出了书房，消失在夜色之中。
林砚独自一人，站在窗前，望着那片朦胧的月色，久久没有动弹。他知道，一场更大的风暴，正在酝酿之中。而他，这个被勒令在家休养的太师，却仿佛被捆住了手脚，无法主动出击。这种感觉，让他感到一种前所未有的憋闷与无力。
十一月初五，京城，某处隐秘的宅邸。
王翱、杨慎，以及几位保守派的核心成员，正聚集在一间密室中，进行着秘密的商议。密室中，灯火通明，但每个人的脸上，都带着一丝阴霾。
“陛下虽然让林砚回家休养，但并未明确表态支持我们。”一位官员担忧地道，“而且，陛下那天在朝会上，还当众斥责了我们。这说明，陛下对林砚，仍有维护之意。我们若动作太大，恐怕会引来陛下的反感。”
王翱抚着长须，缓缓道：“你说的，不无道理。但，机不可失，时不再来。林砚现在，被勒令在家，无法理事。这正是我们，彻底清除其党羽，推翻其新政的最佳时机！我们必须在林砚复出之前，造成既定事实！届时，即便他回来了，也无力回天！”
杨慎也接口道：“王大人所言极是。我们不仅要清除林砚在朝中的党羽，还要在舆论上，彻底搞臭他的名声。我那部《驳新学疏》，已初步完成。不日，便可刊印发行。届时，我要让天下人都知道，林砚的那些所谓‘新政’，不过是些祸国殃民的歪理邪说！”
“好！”王翱重重地一拍桌子，“我们就这么办！双管齐下，让林砚，永无翻身之日！”
十一月十五，太师府，后花园。
林砚正与苏清月，在花园中散步。初冬的阳光，温暖而和煦，洒在那些已经开始凋零的花木上，别有一番韵味。然而，林砚的脸上，却始终带着一丝淡淡的忧愁。
“夫君，”苏清月握着他的手，柔声道，“你还在为朝堂上的事烦心吗？”
林砚停下脚步，看着她，缓缓道：“清月，我总觉得，有什么大事，要发生了。我心中，有一种不祥的预感。”
苏清月看着他，目光中充满了关切：“夫君，你多虑了。陛下虽然让你在家休养，但他心中，还是有你的。那些保守派，虽然闹得欢，但只要陛下不支持他们，他们便翻不起什么大浪。”
林砚摇了摇头，缓缓道：“你不懂。陛下他……已经不是当年的陛下了。他心中的猜忌，越来越深。他对我，也不再像从前那般信任了。我怕，我怕他会做出一些……让我和他，都后悔莫及的事情。”
苏清月看着林砚那忧虑的目光，心中，也是沉甸甸的。她不知道该说什么，只能紧紧地握住他的手，仿佛想通过这种方式，给他一些力量。
林砚感受到她掌心的温度，心中，稍稍安定了一些。他抬起头，望着天空中那轮冬日暖阳，目光深邃。他知道，该来的，总会来。他只能，坦然面对。他相信，无论发生什么，他都能挺过去。因为，他并不是一个人。他身后，有他的妻子，有他的朋友，有那些支持他的百姓，还有，他一手开创的这个盛世。他不能，也不会，轻易认输。