开元十五年，十月二十八，巳时，紫禁城，奉天殿。
林砚的背影，消失在奉天殿那高大的殿门之外。秋雨，依旧在绵绵地下着，仿佛在为这位功高震主的太师，即将面临的命运，而低声哭泣。殿内，却陷入了一种诡异的寂静。那些跪在地上弹劾林砚的保守派官员，面面相觑，心中既是得意，又是忐忑。得意的是，他们终于成功地让陛下削弱了林砚的权力；忐忑的是，陛下虽然让林砚回家休养，但并未明确表态支持他们，也未对林砚做出任何实质性的惩罚。
萧彻坐在龙椅上，面色阴沉，目光如电，缓缓扫过殿中那些跪在地上的保守派官员。他沉默了片刻，然后，缓缓开口，声音不高，却带着一种令人不寒而栗的威严：“王翱，杨慎，你们，可知罪？”
王翱和杨慎，心中猛地一惊。他们没想到，陛下在让林砚回家休养后，不但没有表扬他们，反而先问他们的罪！他们连忙磕头道：“陛下！臣等，忠心为国，何罪之有？”
“忠心为国？”萧彻冷笑一声，猛地一拍龙椅扶手，厉声道，“你们若真是忠心为国，就该将心思用在如何治理国家、如何造福百姓上！而不是整天琢磨着，如何排除异己，如何争权夺利！”
他站起身，走到丹陛边缘，居高临下，看着那些跪在地上的保守派官员，声音中，带着一股压抑已久的怒意：“你们以为，朕不知道你们的心思？你们以为，朕不知道，你们与那些世家大族，暗中勾结？你们反对太师的新政，不是因为那些新政不好，而是因为那些新政，损害了你们的利益！你们弹劾太师，不是因为太师真的‘擅权乱政’，而是因为太师的权力，威胁到了你们在朝中的地位！”
他这番话，如同一记记重锤，狠狠地砸在了那些保守派官员的心头。他们脸色惨白，浑身颤抖，想要开口辩解，却发现自己根本说不出话来。他们没想到，陛下对他们的所作所为，竟然如此清楚！
萧彻看着他们那惊恐的样子，心中，涌起一股厌恶之感。他继续道：“太师林砚，自辅政以来，呕心沥血，殚精竭虑，为我大明，开创了这前所未有的盛世！他的功劳，朕，看在眼里！他的忠心，朕，也心知肚明！你们，有什么资格，弹劾他？”
他顿了顿，声音变得更加严厉：“朕，让太师回家休养，不是因为朕相信了你们的弹劾！而是因为，朕，体恤太师辛劳，想让他，好好休息一段时间！你们，不要以为，你们赢了！朕，警告你们：若再让朕发现，你们在背后搞什么小动作，休怪朕，不讲情面！”
“臣等……不敢！”王翱、杨慎等人，吓得魂飞魄散，连忙磕头谢罪。
萧彻冷哼一声，挥了挥手，道：“都退下吧！朕，不想再看到你们！”
“是，是！”那些保守派官员，如蒙大赦，连忙爬起来，躬着身子，狼狈地退出了奉天殿。
殿中，只剩下萧彻一人。他颓然地坐回龙椅上，望着空荡荡的大殿，长长地叹了一口气。他知道，他今天虽然维护了林砚，但也彻底得罪了那些保守派官员。他更知道，他与林砚之间的裂痕，已经越来越深了。他不知道，这样做，到底是对，还是错。他只觉得，这皇帝，当得越来越累，越来越孤独了。
同日，午时，太师府，书房。
林砚坐在书房中，面前摊放着一本书，却一个字也看不进去。他的目光，有些失神地望着窗外那绵绵的秋雨，心中，思绪万千。萧彻让他在家休养一个月，表面上是为了保护他，实际上，却是要将他排除在权力中心之外。他知道，这一个月，会发生很多事情。那些保守派官员，必然会利用这段时间，进一步巩固自己的势力，进一步削弱他的影响力。
“夫君，”苏清月端着一碗参汤，走了进来，看到他这副模样，心中甚是担忧，“还在想朝堂上的事吗？”
林砚回过神来，接过参汤，喝了一口，然后，缓缓道：“清月，你说，陛下他，到底在想什么？他明明知道，那些保守派官员，是在诬陷我。他为什么，还要让我回家休养？”
苏清月在他身边坐下，握住他的手，柔声道：“夫君，陛下的心思，妾身，不敢妄加揣测。但，妾身知道，无论发生什么，妾身，都会陪在你身边。你，不是一个人。”
林砚看着苏清月那双充满关切的眼睛，心中，涌起一股暖流。他点了点头，道：“清月，谢谢你。有你在身边，我便什么都不怕了。”
他放下参汤，重新拿起那本书，强迫自己，将注意力，集中到书本上。他知道，他现在能做的，就是耐心等待。等待这一个月，过去。等待时机，重新到来。他相信，他不会等太久。