六月十七，申时，紫禁城，文华殿。
夕阳的余晖透过雕花窗棂，在殿内金砖地面上投下斑驳的光影。空气中还弥漫着淡淡的血腥气与硝烟味，那是从玄武门方向飘来的，尚未散尽的杀戮之气。但此刻的文华殿，却已恢复了帝国权力中枢应有的肃穆与秩序。巨大的紫檀木长案上，堆满了从王振府邸、东厂、司礼监等处抄没的文书、账册、信函，堆积如山。几名书吏正埋头整理分类，笔尖划过纸张的沙沙声，在空旷的殿堂中清晰可闻。
林砚与萧彻并肩立于巨大的舆图前。萧彻已换上一身明黄色的常服，虽非正式的冕旒帝袍，但那颜色本身，便已象征着至高无上的权力。他负手而立，望着舆图上那广袤的江山，目光深沉。林砚依旧一身素白布衣，外罩玄色大氅，拄着竹杖，立于他身侧。两人之间，有一种无需言语的默契与信任。
“陛下，”林砚开口，声音平静，却带着一丝凝重，“王振虽已伏诛，但其党羽遍布朝野，若不及时清理，恐成心腹大患。然，清理过广，则人心惶惶，不利于稳定。清理过窄，则漏网之鱼，他日或再生祸端。其中分寸，需陛下圣裁。”
萧彻沉默了片刻，缓缓转身，目光落在林砚身上：“文正，依你之见，当如何？”
林砚显然早已深思熟虑，不假思索地道：“臣以为，可分三步走。第一步，首恶必诛。王振、齐晟、郑屠等主犯，已伏法者，悬首示众，以儆效尤。其直系亲属，及参与密谋、伪造证据、直接陷害忠良的核心党羽，一经查实，立斩不赦。家产抄没，充入国库。”
“第二步，胁从不问。凡受王振、齐晟等人蛊惑、胁迫，或因畏惧其权势而不得不依附者，若能主动投案，交代罪行，检举同党，可免其死罪，酌情处以流放、贬官、罚俸等惩戒。给他们一条生路，也是给朝廷一个安定人心的机会。”
“第三步，安抚中立。对于那些在王振专权期间，虽未同流合污，却也未挺身反抗的中间派官员，只要其本人无重大劣迹，便既往不咎，各安其位。朝廷正值用人之际，不宜大动干戈，自断臂膀。”
萧彻静静听完，眼中闪过一丝赞许之色。林砚的方略，既不失雷霆手段的威严，又兼顾了稳定人心的宽仁，可谓恩威并施，老成谋国。他缓缓点头：“便依文正所言。具体执行，由你与周淮、王翱、李崇文等共同商议，拟出一份名单。首恶者，绝不姑息；胁从者，给其出路；中立者，加以安抚。务必在三日内，将京城局势，彻底稳定下来。”
“臣，遵旨。”林砚躬身领命。
六月十七，戌时，京城，各处 simultaneously.
一场无声的清洗，在夜幕的掩护下，悄然展开。墨影的情报网络，早已将王振、齐党在京城的核心党羽、外围成员、乃至与其有过密切来往的官员、商人，都摸得一清二楚。此刻，一张由禁军、破虏军精锐、墨影密探组成的大网，正迅速而精准地撒向京城的每一个角落。
东城，齐晟府邸。这位曾不可一世的左都御史，此刻正瘫坐在书房的地上，面如死灰。他面前，站着几个身着靛青战袍的破虏军士卒，为首的，正是秦烈。秦烈手中，握着一份名单，上面密密麻麻，写满了齐晟这些年来，与王振勾结，罗织罪名、陷害忠良、贪赃枉法的罪证。
“齐大人，证据确凿，还有什么话说？”秦烈冷冷道。
齐晟嘴唇哆嗦着，想要求饶，却知道一切都是徒劳。他闭上了眼睛，两行浑浊的泪水，顺着脸颊滑落。
同日，西城，郑屠府邸。这位刑部尚书，此刻正试图将一箱箱金银珠宝，藏入后院的水井中。然而，他还没来得及盖上井盖，便被破门而入的禁军团团围住。他瘫坐在地，看着那些被一一搬出的、沾满了淤泥的财宝，面如死灰。
南城，一处不起眼的茶馆。这里是齐党一个秘密联络点。几个身着便装的墨影密探，如同鬼魅般潜入，片刻后，茶馆内传来几声短促的闷哼与桌椅碰撞声。当墨影密探离开时，茶馆已恢复了平静，只是后院的角落里，多了几具被迅速处理掉的尸体。
北城，一处大宅。这里是王振的一个外室住所，也是他藏匿部分赃款的地方。当禁军士卒冲入时，只看到一个浓妆艳抹的中年妇人，正试图将一些地契、房契塞入火盆中。士卒们一拥而上，扑灭了火焰，将那些险些化为灰烬的罪证，一一取出。
一夜之间，数十名王振、齐党的核心成员，或被从家中拖出，或在秘密联络点被擒获，或试图逃亡时被截获。整个京城，都在一种紧张而有序的氛围中，经历着一场无声的震荡。
六月十八，辰时，京城，各城门、闹市。
天光大亮，一夜的喧嚣与动荡，似乎已归于平静。但京城百姓们惊讶地发现，在各处城门口、闹市口的布告栏上，都贴出了崭新的告示。告示以新帝萧彻的名义发布，内容简洁明了：公布了王振、齐晟、郑屠等首恶的罪行与判决结果；宣布了对胁从者“坦白从宽、抗拒从严”的政策；更安抚百姓，声明朝廷将延续江南新政的惠民措施，并严厉打击趁机作乱、造谣生事者。
告示旁，还悬挂着几颗用石灰腌制过的头颅——正是王振、齐晟、郑屠等人的首级。那狰狞的面孔，让围观的百姓既感到恐惧，又感到一种压抑已久的、大仇得报的快意。
“杀得好！这些阉狗，早就该死了！”
“听说新皇帝是萧大人！萧大人在江南，可是个好官啊！”
“但愿新皇帝能像萧大人在江南那样，让咱们也过上好日子！”
百姓们议论纷纷，脸上既有对过去的恐惧，也有对未来的期盼。那几颗悬挂的头颅，如同一座里程碑，标志着旧时代的终结，与新时代的开始。
六月十九，午时，紫禁城，奉天殿。
新帝萧彻，举行了登基后的第一次大朝会。朝会上，他正式颁布了一系列旨意：追封在抗倭战争中阵亡的将士，抚恤其家属；赦免被王振陷害的官员，恢复其名誉与职务；宣布将继续推行在江南已被证明行之有效的新政，包括整顿盐政、漕运、开海禁、兴办学堂等；更宣布将裁撤东厂，严厉约束锦衣卫，严禁厂卫干政。
一道道旨意，如同春风般，吹拂着这座刚刚经历了一场血火洗礼的古老都城。那些原本心怀忐忑的官员，在听到这些旨意后，终于松了一口气。他们意识到，新皇帝并非只知清算旧账的暴君，而是一位真正想要励精图治、开创盛世的有为之君。
同日，酉时，南宫。
被囚禁的庶人萧玦，透过那扇小小的窗户，听到了从远处宫墙外传来的、隐约的欢呼声。那是京城百姓，在为新皇帝的登基而欢呼。他听着那些欢呼声，脸上没有任何表情，只是缓缓地，闭上了眼睛。
三天。仅仅用了三天时间，林砚与萧彻，便以雷霆手段，迅速清理了王振、齐党的残余势力，稳定了京城的局势。那些试图顽抗的，已被消灭；那些试图逃亡的，已被抓获；那些试图隐藏的，已被挖出。整个京城，如同一艘在风暴中剧烈颠簸的大船，终于在经验丰富的舵手与水手的共同努力下，重新恢复了平稳。
但这只是开始。帝国的积弊，远非一朝一夕所能清除。北方的鞑靼，南方的土司，东方的倭寇余孽，西方的土司，还有那些盘踞在地方、根深蒂固的世家大族……一个个挑战，正等待着这位新登基的皇帝，与他最信任的战友。但至少，他们已经迈出了最坚实、也是最关键的第一步。京城，稳了。人心，定了。而一个新的时代，已在这片古老的土地上，露出了它的曙光。