这不只是漠北的生死存亡之战。
也是锁龙关的生死存亡之战。
谢渊声音压得极低，咬着牙，每个字都像从胸腔里挤出来：
“传令下去！”
“城西、城东两道侧门立刻打开，放百姓出城。老弱妇孺先走，青壮自愿留下守城的编入后备，不愿留的也走......”
他顿了顿，接着说。
“不许拦。“
副将愣了一瞬。
“百姓留在城里，城破就是屠城，现在走，还有一条活路。”
“是！“
命令一层层传下去，城门轰然洞开。
百姓们愣了一瞬，轰然炸开了。
“锁龙，守不住了？”
“守了几十年了，怎么会守不住了呢？”
“没有援军吗？朝廷不管我们了？”
然而，这些问题都没有答案。
谢渊也不知道，明日太阳升起之时，锁龙关还在不在，自己是否还活着。
于是，城里乱成一团。
推搡的、喊娘的、咒骂的挤成一团，紧接着，百姓像潮水一般开始往城门方向涌。
守城的士兵红着眼眶推开人群，开出一条通道，声音沙哑的吼道：
“走！往南走！别回头！快走！“
有人抱着孩子跌跌撞撞地跑，有人搀扶着老人拄着拐杖往前挪，有人回头看了一眼关墙上的谢字旗......
咬了咬牙，最终也转身跑进了烟尘里。
但也有人没走。
几个半大的少年、镖队的中年汉子、背篓里都是草药的农女，还有几个老婆婆抬着锄头砍刀、甚至还有给锁龙军供给粮草衣物的商贾.......
他们挤在城门口，擦了擦眼角的泪水，看了看依依不舍的朋友亲人，又回头看了看关上那些沉默的身影。
往城里退了两步。
接着第二个、第三个，逆流的人越来越多，多到城门口都站不下了，多到几乎塞满了整条街道。
“我这辈子生在锁龙，活在锁龙，死也要死在锁龙！”
“我家人都死在了漠北铁蹄之下，我要报仇！能杀一个是一个，能杀一双我就赚了！”
“谢家守了我们五十年！这一次，轮到我们了！”
“我们不走！誓与锁龙共存亡！”
“誓与谢将军共存亡！”
“死守！死守！死守！”
谢渊没说话，只是沉默着让人将长刀递了过去。
“关门。”
命令从城楼上传下来。
沉重的铁皮木门再次合拢。
谢渊转过身，面向城下那片无边无际的骑兵海洋。
他按着佩剑，指节发白，胸膛里的心跳声像擂鼓一样撞在肋骨上。
“今日死守，关在人在。”
谢渊的声音充满孤注一掷的悲壮。
他没有去数兵力装备，因为不用数！
锁龙军，总数二十二万！骑兵八万！
而肉眼可见的敌军，已经超过了十数万。
敌我相当的时候，尚且只能苦战。
所以，这一战赢不了！
既然四国有了协议，中原必有自保的条款，漠北攻击了锁龙和靖州，也没有精力向中原推进。
他们能做的就是拖延时间，让百姓能跑多少跑多少，能跑多远就跑多远！
这一战，对留下的人来说，是殉城之战！
“准备迎敌。“
没有一个人反驳。
没人喊口号。
所有人都沉默着把弓弦拉得更紧了些，把刀柄握得更死了些。
绝望像潮水一样漫上来，但没有人往后退一步。
号角响了。
第一波冲锋来得像山崩，马蹄踏碎大地，箭矢遮天蔽日地压过来。
十几门乌黑的铁炮一字排开，实心弹丸砸在关门之上，碎石四溅，闷响震得人胸腔发麻。
谢渊望着那片黑潮，声音低沉地压过一切嘈杂：
“放箭！”
弓弦齐响，羽箭扎进骑兵阵里，人仰马翻。
可倒下一排又涌上来一排，漠北人踩着同伴的尸首继续冲。
“火油！”
黑油浇下去，沾上火箭轰地蹿起火墙。
燃烧的人影从梯子上滚落，在火里蜷成一团。
浓烟滚滚灌进来，呛得人睁不开眼。
喊杀声、撞击声、火焰燃烧的噼啪声响成一片，交织成一首残酷的死亡乐章......
两天！
关口撑了两天！
从日升到日落，再到日升日落。
关口塌了四处，关门被撞城锤砸开了半边。
锁龙关立关百年来，头一遭被人从正面撕开了口子。
漠北骑兵潮水般从缺口涌进来，守军拼死堵了几次都没堵住。
谢渊被副将架着往后拖，他挣扎着回头，看见那面谢字旗在浓烟里倒了下去。
锁龙关，破了。！
百年来挡在江南与漠北之间的这道铁壁，在今天被人踩在了马蹄下。
“快退！回防！”
“所有人，撤！”
“退守锁龙城！”
“回城！快回城！”
“关城门！”
城里又撑了三天。
箭射光了，石头扔完了，火油桶底朝天......
城下的尸体都快堆成山了，后面的骑兵踩着尸身往上爬。
守军开始倒粪水，滚热的、臭气熏天的粪水泼下去，可那也撑不了多久。
最后城里连石头都没了......
大军压境的第五天，谢渊把那面烧得只剩半截的谢字旗绑在背上，翻身上马，拔出刀来。
锁龙城，也守不住了。
但城可以丢，人不能跪。
谢家五代人守关，只能站着死，从未跪着生！
他从胸腔中愤怒的嘶吼出声：
“开城门。”
锁龙城的大门缓缓打开。
谢渊一夹马腹，毅然决然的带头冲了出去。
身后的锁龙大军，沉默地跟在他身后，踏进了那片无边无际的黑潮里。
两路大军像两条不同颜色的河流般，重重的撞在一起。
刀砍在甲胄上发出沉闷的顿响，枪杆狠狠扎进马腹，长矛贯穿胸口又被连人带矛拖走。
战鼓、号角、尖哨、铁炮、喊杀混成一片，像一整锅滚沸的水，分不清谁的声音是谁的。
谢渊冲在最前面，刀已经换了三把，砍得卷了边就随手扔下再换另一把。
他不知道自己砍倒了多少人，也不知道身上多了几道口子，只是机械的、麻木的、本能的挥刀、格挡、再挥刀。
漠北人太多了，一层一层压上来，像潮水一样没有尽头。
浑身的血不知是自己的还是别人的，右手哆嗦着已经快握不住刀了。
谢渊猛地抬头。
穿过层层叠叠的人影、刀光、翻飞的鬃毛和旌旗。
他看见了----
赫连骨！