谢沉提前一日从京营回来了。
没惊动旁人，带着寒光从后门进的府。连衣裳都没来得及换，先去了知微居。一进门便觉得不对，院里安安静静，刺儿时常闲坐的那边门窗紧闭，不像有人在的样子。
他脚步顿了一下，没问，往书房走。
青眼在廊下看见他，与寒光交换个眼神，嘴巴动了动，欲言又止地跟了上去。
谢沉坐下来才抬眼：“说。”
青眼硬着头皮开了口：“沈娘子……王爷前几日传了口令，把她调到承德殿书房当差去了，说是奉茶磨墨，替方家那边做个姿态。青棠姑娘拦了没拦住。”
谢沉没动。
脊背贴着椅背，一只手搭在扶手上，指节微微曲了一下，又松开来，面上没什么表情。
青眼等了等，没等到下文，小心翼翼补了一句：“青棠说，沈娘子是自愿去的。不过每日下值，还是回世子院歇的，不住承德殿。”
谢沉这才有了反应。
他站起身，走到窗边站了片刻。
窗外的庭院暑气已深，叶子绿得发亮，风一过便沙沙地响。
他看了好一会儿，忽然说：“更衣。”
青眼一愣：“您这是……”
“去承德殿。”谢沉转身拿了挂在架上的薄氅，“我去看看。”
青眼不敢多问，连忙跟上。
可谢沉走到廊下又停下脚步。
风从回廊那头穿过来，吹得他袖口微微拂动，他却没有往前走。
过了许久，转身回了书房。
“不用了。”他说。
青眼站在院子里，看着那道折回去的背影，不知怎么心里头堵得慌。世子这个人啊，什么都好，就是被规矩捆得太死，人伦孝道、守礼知节，从不会逾矩半分。外头人都说世子爷性子冷，像一块捂不热的石头，可青眼知道他心里头比谁都软。他那不是冷，是太能忍了，忍到旁人什么都看不出来罢了。
当天下午，谢沉一直待在书房没有出门，也没传任何人伺候。
寒光守在门口，只听见偶尔翻动书页的声响，间或传来笔尖落纸的沙沙声。
掌灯时分，青棠端了饭菜过去。
谢沉坐在书案后，手里握着一卷书，目光却落在虚处，书页半天没翻过一页。
青棠没出声，把饭菜搁下，轻手轻脚退开了。
那日以后，谢沉没有再提刺儿的事。
只是每日刺儿下值回来，总能碰见他。他有时在练剑，有时在看书，有时只是坐在窗前养神，见到她便点一下头，不多话，也不问她什么。
后来是刺儿先不自在了，主动上前搭话。
“世子爷，您可有什么要交代婢子的？”
谢沉把茶盏放下，声音平得听不出波澜：“你在承德殿，可还习惯？”
刺儿垂了眼：“回世子，还好。不过是奉茶理案，不费什么事。”
“父王可有为难你？”
“没有。”
谢沉点了一下头，像是对这个回答没有疑义，“若有委屈，只管来寻我。承德殿的事我管不了，你的事，我还管得。”
刺儿心里咯噔一下，面上却不动：“多谢世子爷，婢子记下了。”
谢沉看了她好一会儿，恢复了平日模样。
“去吧。晨起凉，披件衣裳。”
刺儿应了一声，快步进了里屋。
阿桃在屋里候着，见她进来便凑过来压低声道：“小娘子，世子爷这几日一直待在府里，上朝不去，京营也没去。寒光大哥私底下说，世子爷这是头一回把差事全撂下了。”
刺儿没应声，低头系腰带。
阿桃又说：“那日世子爷本要去承德殿找王爷的，走到廊下又折回来了。如今又这般姿态，也不知是跟王爷较劲，还是放心不下你。”
刺儿的手指在腰带上停了一下，又继续系好。
也许，谢沉什么都不知道。不知道她要找什么，不知道她藏了多少事，不知道她每一次从承德殿回来都要在铜镜前站很久，端详一张不属于自己的脸。又或许，他什么都知道，知道她有事瞒着，知道她不肯说，可他还是晨昏不落地等着，等她哪一日主动开口。
刺儿深吸一口气，“我上值去了，你帮我把窗台上那盆薄荷浇了水，别让日头晒蔫了。旁的事等我回来再说。”
阿桃还想说什么，沉吟着到底没有开口，只点了点头，把门边夹衫递过来给她披上，又替她理了理领口，小声叮嘱一句：“小娘子当心些。”
刺儿走过厅堂时，谢沉已经不在了。
矮几上的茶盏被收走了，椅子也推回了原位，像他从没在那里坐过似的。
刺儿跨出门槛，往承德殿的方向走去。
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自入承德殿书房当差，刺儿便在寻找密室机关。
可是十余日过去，一无所获。
她每日卯时入承德殿，酉时退值回知微居，白日里连喘口气的工夫都没有。她奉茶、擦书架、理案牍、换熏香，看似近身侍候，可毫无下手的机会。
谢平章那只老狐狸，看似放松信任，实则处处设防，他从不留她单独伺候，身边更是从不离人，连倒水都有侍卫盯着，她连多看一眼都得把握好分寸。
她没有机会。
她还得沉住气，慢慢等。
这日午后，她去茶水房领热水，在回廊拐角遇上了翠薇。
当初入府时，翠薇便是被分到承德殿茶房的，这差事体面清闲，月钱也比旁处多两成，是许多人挤破头都抢不到的好去处。
为这，翠薇得意了好些日子。
直到刺儿得了世子爷的青睐，她才自觉低了几分，前去讨好。
如今刺儿调到承德殿当差，还是一个伺候人的活计，不会再比她们高上一等，翠薇便觉得老天开了眼，连走路都带风。
两人一照面，翠薇的脚步就停了。
“我当是谁呢，原来是骟匠家的丫头。”
她上下打量刺儿，嘴角一撇。
“不是说在世子院享福呢么？怎么，福气享完了，又打发到承德殿来了？”
刺儿拎着水壶，不紧不慢地笑了笑：“翠薇姐姐这话说的。服侍王爷难道是什么丢人的事？怎么就没福气了？姐姐不也在承德殿当差么？怎么自个儿在茶房就是体面，我进书房就是打发了？”
翠薇被她噎了一下，脸上有些挂不住，哼了一声拿帕子掩着嘴：“你少在这儿攀扯。我是正经选进茶房的，你算什么东西？世子爷不要的人，才被撵到这儿来伺候人的吧？我都怕你脏了王爷的眼，坏了承德殿的风水！”
廊下几个小丫头不敢言语，眼神在两人之间来回转。
刺儿不急不恼，慢悠悠地拍了拍袖子，“翠薇姐姐说的是，牲口身上臭，自己闻得见，会找泥坑滚一滚遮遮味儿。可有些人呐，骨头缝里沤烂了往外冒脓，自己闻不着，还嫌旁人捏鼻子。”
她说这话时，目光不经意地扫过翠薇腕上那只银镯子。
当时在选婢署里，她是见过的——
是采苓的。
采苓和翠薇同屋，有一回洗衣服时摘下来搁在盆边，回头就找不着了。采苓哭了好几日，说那是她娘留给她的念想。崔姑姑查了几天没查出来，最后不了了之。
刺儿的目光在镯子上停了一瞬，忽然开口，语气漫不经心：“这镯子，我瞧着怪眼熟的。”
翠薇下意识把手往袖子里缩。
刺儿不给她反应的时间，又补了一句：“这……该不会就是采苓在选婢署丢了的那只吧？”
满院寂静。
翠薇的脸从红变白，从白变青，嘴唇哆嗦着，半天挤出一句：“你血口喷人！这是我自己买的！”
“是吗？”刺儿歪了歪头，语气天真得像不谙世事的小姑娘，“那姐姐是在哪家铺子买的？改明儿我叫上采苓也去打一只。”
翠薇张了张嘴，一个字都说不出来。
廊下那几个小丫头的眼神全变了，从看热闹变成了看稀奇。
刺儿轻轻笑了一声，“姐姐与其操心我，不如操心操心自己。戴着偷来的镯子，在王爷眼皮子底下当差，就不怕被查出来，乱棍打死？”
翠薇的脸涨得通红，想辩解又找不到话，急得眼眶都红了，一跺脚，转身就跑。许是她跑得太急，裙摆绊了一下，险些摔个狗啃泥，踉踉跄跄地消失在回廊尽头。
刺儿拎起水壶，继续往前走。
身后传来小丫头们压抑不住的窃笑声。
她没回头，嘴角微微翘了一下，表情便冷淡下来。
她想起选婢署名册上的一百八十七个名字，和消失的女子。
翠薇、采苓、死去的银环翠荷，还有那些被分到各院去的丫头，以及……
她自己……
她们都是从选婢署出来的八字阴女，都是凶手砧板上的肉。
凶手就蛰伏在王府里，暗中舔着爪子。
等下一次月黑风高，捕获下一个猎物。
她不知道下一个会是谁，但她知道，只要凶手一天不落网，她们这些人，就一天别想睡个安稳觉。
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? ?明日见喽。
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感谢姐妹们投票支持，我让女主给你们表演一个。
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刺儿：好说。你们看看，今天骟哪个合适？