大堂中央的空气突然破碎，露出五人剑拔弩张的身形。
行路至此的人群被吓了一跳，纷纷驻足观望。
“扈……”洛逢春眯了眯眼，嘴角勾起一抹难明的弧度，“石娘。”
扈石娘冷笑一声，“还记得你姑奶奶啊。”
话音刚落，随着扈石娘视线扫过，洛逢春手中的茶盏突然炸裂，飞溅的碎片在空中凝结成冰。
杜苻义刚要出击，冰霜已经从玉笛蔓延至指尖，顺着血脉一路攀援而上冻住了杜苻义的半幅身躯。
度莣恩自化形以来哪里见过这场面，躲在洛逢春身后不敢出声。
洛逢春倒是稳坐如泰山，抬眸对上扈石娘的眼神，问：“扈阁主，这是何意？”
“伤了我的人……”
扈石娘掌心一攥，杜苻义被冰冻的左肩便随着扈石娘压抑良久的怒意在瞬间爆发炸裂，碎成齑粉。
“总得付出些代价吧。”
杜苻义斗笠下的半张脸痛到扭曲，却一声都没出。
倒是度莣恩壮着胆子站了出来，扶住了差点摔倒的杜苻义，“苻义哥哥……”
扈石娘伤了杜苻义，洛逢春不但不恼，反笑着问她，“扈阁主可撒够气了？”
“这才哪到哪？”扈石娘冷哼一声，“你与他同为草木系的妖，哪怕我把他四肢都砍掉，只要不死，你总能替他接回来不是？”
洛逢春哈哈大笑，“扈阁主既然知道，又何必浪费灵力呢？”
只见他掌心泛起莹莹绿光，不消片刻果然杜苻义伤处血肉蠕动，转眼间竟生出一条崭新的手臂。
扈石娘白了杜苻义一眼，“若非给你三分薄面，我要取他性命，你真拦得住？”
“自然。”洛逢春白眉颤了颤，骤然朝身后之人呵斥道：“还不快谢谢扈阁主不杀之恩。”
杜苻义闻言，慌忙跪地，抱拳行礼道：“小妖有眼不识泰山，还望扈阁主和萧小友见谅。”
扈石娘冷脸不语，洛逢春便轻轻挥挥手，杜苻义如蒙大赦，拉着度莣恩仓皇退下。
待二人远去，洛逢春佝偻的身躯忽然挺直。
枯枝般的手指轻划，被击穿的结界竟如活物般蠕动愈合，转眼间密不透风。
结界外，围观者只见幻象骤消，纷纷上前查探。
却不知这结界已自成天地，任凭人群穿梭而过，也感受不到一点气息。
一棕衣小妖在无人之处悄然化做人形出现，走上前来故意吆喝道：“今日竟然在城内看到了海市蜃楼奇观，好运加身，今日必要赢他个盆满钵满！”
“原来是海市蜃楼啊！难怪呢……”
“那我们今日岂不都要行大运了！”
“快走快走，莫误了发财良机！”
赌客们一哄而散，唯余几个迟来者仍在原地张望，期盼“所谓好运”再次降临。
“你瞧，人族呐，总是这样单纯有趣。”
洛逢春斟了杯新茶递给扈石娘，“只要有人起势，便有人跟风。”
“所以，你就在这里建了一座赌城？日日看着这些泛滥的欲望修行？”
洛逢春枯瘦的手指摩挲着茶盏边缘，青瓷映得他指甲发灰：“是......”
他忽然掀起眼皮，树皮般的皱纹里渗出几分诡谲，“也不全是。”
“扈阁主有易颜的本事，天材地宝自然取之不尽。而我……”他顿了顿，“没有心的大妖，总得有些傍身之法，不是？”
“没心？”
扈石娘红唇勾起讥诮的弧度，“纵使没有了心，洛城主也依旧雄霸一方，何必在我跟前卖惨。”
“卖惨倒不至于”，洛逢春浑浊的目光倏然转向萧遂怀，“只是这位萧小友既然是扈阁主的人，那想必这九死还魂草是扈阁主要的咯？”
“是又如何？”
“阁主想要这东西......”洛逢春忽然扯开衣襟，露出心口处狰狞的树洞，树洞中盈盈绿光浮现，“何必绕这么大圈子？“
扈石娘瞳孔微缩：“你想要什么？“
干瘦的手指抚过心口空洞，又摸了摸自己枯树般苍老的面容。
洛逢春眼中幽光如磷火闪烁：“我要的......一如既往。”
“千年了……”扈石娘袖中的手攥紧又松开，“你还是如此执迷，不肯放下吗？”
“说我执迷？”洛逢春突然大笑，结界内凭空落叶纷飞，“阁主求这株能逆阴阳的仙草......”
他逼近一步，身上散发出腐朽的沉香，“又是为谁执迷？”
“我之执念比起阁主，可是万万不及？”
枯叶在两人之间盘旋坠落。
洛逢春退后时，袍角扫过满地枯黄，“阁主若是想好了，明日依旧此时此地......”他的身影开始雾化，“自会得偿所愿。”
当最后一片枯叶落地，结界内只剩茶香袅袅。
萧遂怀看见扈石娘盯着洛逢春消失的地方，指甲深深掐进掌心。
两人相持沉默了良久，扈石娘指尖无意识地摩挲着杯沿，终于轻声道：“怎么不说话？是还在……怪我吗？”
萧遂怀低垂的睫毛在眼下投出浅淡的阴影，“我有什么资格怪你？”
他扯了扯嘴角，笑得苦涩，“不过以为……又是幻觉罢了。”
“对不起。”
萧遂怀闻言一怔。
扈石娘抬起的手在半空悬停，最终只是轻轻落在他肩上：“是我的错，那些话......我不该那么说。”
“我……”他别过头去，喉结剧烈滚动，倔强道：“早忘了。”
可分明有晶莹坠入衣襟，在墨色布料上洇开深色的痕。
自尊常常将人拖着，把爱都走远。
他说他才不会那么轻易地原谅她，其实是因为他从来不敢想，她会真的出现。
更不敢想，她会在意他的感受。
扈石娘心尖一颤，“傻子。”
他闷声反驳，“你才是傻子。”
“现在还痛吗？”
萧遂怀知道她说的是杜苻义伤了自己的地方，摇摇头，“你不是给我渡过灵力了吗。”
扈石娘嗔怪道：“以后打不过就跑，哪有人死扛的？”
萧遂怀却突然转开话题：“你此前……认识洛逢春？他要和你交易什么？“
扈石娘望着结界外来往的人群，长叹道：“很多年前的交情了，他想换皮。”
“换皮？”
萧遂怀不解，“他都那么老了，还在乎这个？”
“洛逢春的年纪，若要按不朽木的妖龄来算，他应当正值盛年。他原本也不是你现在看到的模样……”
“那他为什么……”萧遂怀话说了一半，没再说下去。
“不朽木生来寿数绵长，扛过雷劫便可化形。初时为孩童相，随着年岁渐长，外貌会如凡人般变化。但无论如何修炼......”
她顿了顿，“他们都逃不过树的宿命。”
“树的宿命？”
“春长夏茂，秋枯冬寂。”
“这是什么意思？”
“通俗点说就是春夏之时，他们是年轻的、茁壮的、俊美的。但每年秋冬来临之际，即使是孩童的身躯，也会头发变白，脸上长满褶皱，就连行动也如耄耋老人般迟缓。”
“所以他本不是现在的模样，只是因为时值初冬......”
扈石娘却又摇摇头，娓娓道来：“也并非全是这样。”
“千年前他爱上个凡人女子，为了和她厮守，来求我将不朽木的秋冬尽数换成春夏。”
“可几十年后他又来了，他说世俗的指摘比刀还锋利——那时他的爱人已成老妪，他却仍是翩翩少年。”
茶汤映出她晃动的眼波：“于是他又求我把春夏，换回了秋冬。”
“那现在......”萧遂怀突然想到什么，“他说自己没有心？”
“吃了大妖的心便能飞升成仙的传说——”扈石娘顿了顿，“便是因他而起。”
“他的心被......被吃了？！”
萧遂怀喉结滚动，衣袖下的手臂泛起细小的疙瘩，“谁能剜走大妖的心？”
“不知道。只听说这千年来，他踏遍三界寻那女子转世。今日提出又要换皮，想来也是此故。”
“我刚刚好像看到他的胸腔里……是九死还魂草的光……”
“你没看错。”扈石娘起身拍了拍萧遂怀的肩，“他的心被偷走了，我们拿草是为还魂，而他拿草是为借这草的九死复生之力活着。所以你明白了吧，你问他要草，相当于要他的生机，他怎么可能给你？”
“那你明日真的要给他换皮吗？他又真的会信守承诺吗？”
萧遂怀不禁担忧，“若是你替他换完皮后，他要反悔。届时你法术尽失，可他仍是大妖之躯，杀你伤你岂不易如反掌？”
扈石娘指节轻轻敲了敲茶盖，沉默着似若有所思。
忽然萧遂怀跳起来，衣摆带翻了矮凳：“糟了！申岫还在肚盈堂等着，我怎么把他给忘了！”
“参宿？”