弘锋微微颔首，目光落在陈德修额角尚未干涸的血迹上，语气缓和了几分：“陈院判不必自责，隆科多经营多年，眼线遍布朝野，你能及时察觉，已是难得。往后府中用人，多留个心眼便是。”
“臣谨记王爷嘱托。”陈德修连忙应下，转身取来一瓶镇痛药膏，小心翼翼地递上，“王爷，这是臣特制的镇痛药膏，敷在伤处，可缓解疼痛，您先暂且用着，臣这就为您诊脉并重新调整药方。至于脉案之事，臣回去便按王爷吩咐布置。”
苏瑾上前接过药膏，弘锋伸出手腕，陈德修小心翼翼地搭脉，眉头却渐渐蹙起。弘历在一旁看得心惊，忍不住问道：“如何？伤势可有恶化？”
“王爷脉象虚浮，气血两亏，显然是强行走动牵动了患处。”陈德修收回手，神色凝重，“臣斗胆，请王爷即刻回毓庆宫静养，万不可再劳心费神。臣这便开一副安神养血的方子，王爷务必按时服用，否则……”
“否则如何？”弘锋淡淡一笑，似乎浑不在意。
陈德修咬了咬牙，低声道：“否则伤及根本，日后便是调养得当，也难免落下病根。”
弘历脸色骤变，一把攥住弘锋的手腕：“你听到了？立刻回宫！”
弘锋却轻轻挣开他的手，目光投向窗外渐暗的天色：“不急，陈院判，你开方煎药，我在此服过药再走。”他转头看向弘历，声音轻却坚定，“四哥，隆科多的眼线遍布宫中，我若匆匆离去，反而显得心虚。倒不如大大方方在此诊治，让所有人都知道，我弘锋确实伤势沉重，却并非因为'子嗣'之忧，而是旧伤未愈、强行走动所致。”
弘历一怔，随即明白他的用意——这是要将“伤势沉重”与“子嗣有碍”彻底切割，让隆科多的揣测不攻自破，同时又为后续的“引蛇出洞”埋下伏笔。他长叹一声，终是妥协：“好，但药必须趁热喝，喝完我亲自送你回宫。”
陈德修连忙去煎药，厅内只剩下兄弟二人。弘历在弘锋身侧坐下，压低声音道：“弘锋，你这般拼命，叫我如何安心？”
弘锋闭上眼，靠在椅背上，声音带着几分疲惫：“四哥，隆科多不是寻常对手。他今日能安插翠儿，明日便能买通我府中的厨子、马夫，甚至……”他顿了顿，“甚至我身边的近侍。若不尽快将他连根拔起，我们永无宁日。”
“我知道。”弘历握紧他的手，“但你也得活着，才能看到那一日。”
弘锋睁开眼，侧首看他，忽然笑了：“四哥，你何时变得这般婆妈？在西北时，你可不是这样的。”
弘历被他噎住，半晌才道：“那时你浑身是血地回来，我以为你要死了。那种滋味……”他声音微哑，“我不想再尝第二回。”
弘锋沉默了。厅外药香渐浓，暮色透过窗棂洒进来，在青砖地上投下斑驳的光影。他忽然想起兰州城外那个雨夜，弘历抱着浑身是血的他，在泥泞中狂奔了十里，才找到军医。那时弘历也是这般声音，带着不易察觉的颤抖，一遍遍喊他“弘锋，撑住”。
“四哥，”他轻声道，“我答应你，我会好好活着。但你也得答应我，无论隆科多抛出什么诱饵，你都不许单独赴险。”
弘历刚要开口，陈德修端着药碗进来，热气氤氲中，药味苦涩刺鼻。弘锋接过碗，一饮而尽，眉头都不曾皱一下。弘历递过帕子，他擦了擦嘴角，起身道：“走吧，回宫。”
回到毓庆宫，春梅早已在宫门等候，见弘锋被弘历搀下软轿，脸色苍白如纸，顿时红了眼眶：“主子！您怎么……怎么伤成这般还到处走动？”
“无妨。”弘锋摆摆手，“去，把西寝房收拾出来，四阿哥今晚留宿。另外，让厨房备些清淡的粥菜，我与四哥有话要说。”
春梅应声而去，弘历却皱眉：“我留宿？那宫中的眼线……”
“就是要让眼线看到。”弘锋在榻上坐下，接过丫鬟递来的热茶，抿了一口，“四哥与我彻夜长谈，商议'子嗣'之事，甚至'争执'几句——这样的消息传到隆科多耳中，他才更会深信不疑。”
弘历无奈摇头：“你倒是算无遗策。”
“算无遗策不敢当，”弘锋放下茶盏，目光投向窗外沉沉的夜色，“只是隆科多此人，多疑而自负。他越是觉得自己掌控了全局，便越容易露出破绽。我们要做的，就是给他织一张网，让他自己钻进来。”
夜渐深，王府各处灯火渐次熄灭。西厢房内，弘历与弘锋相对而坐，案上摊着京城防务图，二人低声商议至三更。
四更时分，弘历终于起身，替弘锋掖好被角，低声道：“睡吧，明日我入宫向皇父请安，顺便探探口风。你且安心养伤，其他的，交给我。”
弘锋闭上眼，声音已带着倦意：“四哥，记得我今日说的话……隆科多的诱饵，不许接。”
弘历失笑：“知道了，婆妈。”
他吹熄烛火，轻手轻脚地退了出去。黑暗中，弘锋缓缓睁开眼，望着帐顶的流苏，指尖无意识地按上小腹——那里还在隐隐作痛，却比不上心头的沉重。隆科多、准噶尔互市、兄弟们的觊觎……重重迷雾中，他必须与弘历携手，才能杀出一条生路。
而此刻，隆科多府中的书房内，烛火通明。一个玄色劲装的男子跪在地上，将一封密信呈上：“大人，翠儿传来的消息，荣亲王今日去了太医院，与四阿哥密谈许久，神色……似有忧虑。”
隆科多接过信，展开细看，嘴角渐渐浮起一抹冷笑：“忧虑？怕是已经知道了吧。”他将信凑近烛火，看着火焰吞噬纸页，“知道了也好，知道了，才会乱。乱了，才有我们的机会。”
他转身看向墙上悬挂的京城舆图，手指重重按在准噶尔互市的标注上：“传令下去，明日一早，我要进宫面圣，奏请……代荣亲王督办互市事宜。”
“大人，”那男子迟疑道，“荣亲王尚未请辞，您这般主动，会不会……”
“就是要主动。”隆科多打断他，目光阴鸷，“他弘锋不是伤重吗？不是'子嗣有碍'吗？本官这是替他分忧，皇上岂会不允？”
窗外忽然传来一声鸦啼，凄厉而短促。隆科多皱眉望去，只见夜色如墨，浓得化不开。他不知为何，心头忽然掠过一丝不安，却很快压了下去——布局多年，眼看收网在即，岂能功亏一篑？
而荣亲王府的西厢房内，弘锋在黑暗中翻了个身，唇角浮起一抹与隆科多如出一辙的冷笑。猎物与猎人的位置，从来都不是固定的。明日太阳升起时，这场博弈，才算真正开始。
天刚蒙蒙亮，紫禁城的角楼还浸在晨雾里，隆科多便已身着朝服，带着一身志在必得的气势，踏入了养心殿的丹陛之下。此时雍正皇帝端坐龙椅之上，神色沉凝地听着朝臣奏报，见隆科多出列，目光微微一顿，语气平淡：“隆科多，你今日主动求见，可有要事？”
隆科多躬身跪地，姿态恭敬却难掩锋芒，朗声道：“启禀皇上，臣近日听闻荣亲王旧伤复发，伤势沉重，甚至因心绪不宁而拒服汤药。如今准噶尔互市之事在即，事关边境安宁与国库充盈，荣亲王身负重责却卧病在床，臣忧心忡忡，斗胆请旨，代荣亲王督办互市事宜，为皇上分忧，为朝廷解难！”
他话音刚落，殿内便陷入了短暂的寂静。朝臣们窃窃私语，目光或投向隆科多，或瞟向站在队列中的弘历，神色各异。弘历上前一步，躬身道：“皇上，儿臣以为不妥。荣亲王虽伤势未愈，但心智清明，昨日儿臣与之密谈，他虽身子不适，却仍对互市之事颇有筹谋，只不过需静养几日，便可亲自督办。隆大人主动请命，虽有忠心，却难免有越俎代庖之嫌。”
隆科多心中一沉，没想到弘历竟会当场反驳，他抬眸看向弘历，语气带着几分急切：“四阿哥此言差矣！荣亲王伤势沉重，臣昨日听闻，毓庆宫下人私下议论，王爷竟因子嗣之事忧心忡忡，连药都不肯喝，这般心神不宁，如何能督办如此重要的差事？臣此举，绝非越俎代庖，而是真心为朝廷着想！”
雍正皇帝眉头微蹙，目光扫过二人，眼底闪过一丝探究。他缓缓开口：“此事容后再议。弘锋伤势如何，朕会遣人去毓庆宫查看，互市之事，暂由户部先牵头筹备，待弘锋伤势好转，再交予他督办不迟。”
隆科多心中不甘，却不敢违逆圣意，只得躬身应道：“臣遵旨。”他偷瞄了一眼弘历，见弘历神色平静，眼底却藏着一丝不易察觉的笑意，心中顿时升起一股不安——难道弘锋和弘历早已料到他会今日请旨，特意设下了圈套？