晨雾还没散透，谷口的这块青石板就成了众人的焦点。
炭笔在石头上划出刺耳的“滋滋”声，落下一层黑灰。
叶莹手里拿着根柳条，指着刚画好的几道框框。
“丑话说前头，从今儿起，咱们这儿不论亲疏，只论‘工分’。”
她声音不高，但透着股子凉意，像这清晨的山风，“挖地基、和泥、运草，干完定量给一分。这一分，能换一顿稠粥，或者半尺布。要想住进新屋子，手里没攒够五分，免谈。”
人群里像是炸了锅，嗡嗡声四起。
岩叔把手里的那根粗木棍往地上一顿，震得脚边碎石乱跳。
他脖子上青筋暴起，指着那石板：“叶家丫头，你这是要把咱们当猴耍？我父子三人，那是能扛百斤石头的汉子，跟那些只能搓草绳的婆娘拿一样的分？这规矩不公！”
叶莹手里的柳条没停，在石板上重重一点：“岩叔，这房子是要防潮、防塌的。您力气大是好事，可若是只有力气，地基夯不平，墙体砌不直，到时候一场雨下来，屋顶砸的是全屋人的命。工分，买的是活儿细，不是肉横。”
她眼神扫过众人，最后定在岩叔脸上：“谁觉得亏了，现在就可以走，这山谷没加盖。”
四周瞬间静得只剩风声。这年头，离了集体就是个死，谁敢走？
萧寂从人群后方走出来，径直走到堆料区，弯腰，双臂一较劲，那捆最沉、足有二百斤的湿茅草就被他甩上了肩。
他脚步沉稳，一步一个脚印走向预定的屋基。
那是无声的站队。
水香咬了咬牙，把怀里的孩子往背上一勒，招呼一声：“愣着干啥？还想不想睡干爽觉了？”说完，领着几个妇人就去搬黏土筐。
有了带头的，剩下的人也没了脾气，磨磨蹭蹭地开始动弹。
铁蛋缩着脖子，想混进那一堆半大小子里去搓泥条。
这活儿轻省，还能偷懒。
“铁蛋。”
叶莹连头都没回，名字喊得像个钉子。
铁蛋浑身一僵，嬉皮笑脸地转过身：“叶姐，我这就去……”
“昨天那卷油毡，是你割的吧？”
铁蛋脸上的笑瞬间僵住了，涨成了猪肝色：“没……我没……”
“工地上少了一尺半，你昨晚睡觉垫的那块正好一尺半，边口都是新的。”叶莹转过身，目光在他身上刮了一刀，“要想记工分，先去挑三十担水。这水不算分，算罚。”
“凭啥！那破布扔那也是扔着！”铁蛋梗着脖子吼，那是被戳穿后的恼羞成怒。
旁边一直没吭声的郑石头冷哼一声，拿眼角瞥着叶莹：“自家亲信也下狠手，这娘们心够硬。”
话音未落，就见叶莹挽起袖子，露出细瘦的胳膊。
她走到水桶边，挑起一副空担子。
那是成年男人的分量，压在她肩膀上，瞬间勒出一道红痕。
“我也是这个规矩。管理不当，罚挑二十担。”
她挑起担子，身形晃了晃，随后稳住重心，一步步往水源地走去。
铁蛋愣在原地，那句骂娘的话卡在嗓子眼里，最后狠狠吐了口唾沫，抓起另一副扁担跟了上去。
天公不作美。
一场急雨把北坡刚挖好的地基冲得七零八落，黏土顺着坡道往下滑，眼看就要把两间没封顶的屋架子给埋了。
“停工！全给我停下！”
叶莹抹了一把脸上的雨水，深一脚浅一脚地踩进泥浆里。
排水沟位置低了，水排不出去，反倒灌了回来。
“都别挖了！先挖导流渠！”她大声吼着，声音被雨声吞了一半。
她抢过一把木夯，指着那软烂的泥地：“光填土不行！一层土，洒一层草木灰，再上石磙子压！只有这样才能把水逼出来！”
泥水溅得满身都是。
郑石头蹲在不远处的雨棚下避雨，手里把玩着一块碎石，眼神复杂地看着那群在雨里拼命的人。
忽然，他看见那个平时一声不吭的小木头，像只落汤鸡似的蹲在泥地边。
他手里抓着一把紫花地丁，那是野草，平时没人看一眼。
小木头把草揉碎了，混进土里，嘴唇动了动，似乎在念叨什么。
郑石头离得近，听见那细若蚊蝇的两个字：“固根。”
他眯了眯浑浊的老眼，没吭声，却悄悄挪过去，捡起地上的几株同样的野草，学着小木头的样子揉碎了撒进自己负责的那段地基里。
夜，又降临，轮值守夜的规矩立了起来。
铁蛋被排在后半夜，也是人最困的时候。
他靠在木桩子上，手里那根用来预警的木棍早就滑到了地上，脑袋一点一点地钓着鱼。
黑暗中，一只手悄无声息地伸过来，捡起木棍。
“啪”的一声脆响。
木棍在他耳边被硬生生折断。
铁蛋吓得魂飞魄散，一蹦三尺高，刚要骂娘，就看见萧寂那双比夜色还沉的眼睛。
萧寂没说话，只抬手指了指铁蛋身后。
借着微弱的月光，铁蛋看清了——那是刚砌好的泥墙角落，不知什么时候被雨水冲开了一道裂口，泥浆正往外渗。
要是再晚半个时辰发现，这一面墙就得塌。
铁蛋后背的冷汗瞬间就下来了，酒醒了大半。
这一夜，两人谁也没说话，和泥、堵漏、填石，直到天边泛起鱼肚白。
次日晨会，叶莹拿着工分簿子站在石头上。
“昨夜，三号墙体渗漏。”
铁蛋低着头，等着挨骂。
“铁蛋发现及时，并且连夜修补，挽回损失。加一分。”叶莹的声音平平淡淡。
底下人一阵骚动。铁蛋猛地抬起头，不敢置信地看着叶莹。
“但是，”叶莹话锋一转，“夜间打盹，也是实情。昨天的挑水任务，再加十担。功是功，过是过，两码事。”
说完，她从怀里摸出一块那日签到得来的红糖，掰开，分给昨夜所有值守的人。
那一小块深褐色的糖块，在晨光下显得格外诱人。
铁蛋捏着那块糖，手有点抖，那甜味还没进嘴，心里先翻腾开了。
正午，第一座半地下式的屋舍终于封了顶。
这是全谷人的心血。
叶莹站在屋脊下，看着萧寂像只灵巧的狸猫，几步窜上屋顶，将最后一根脊梁木狠狠钉死。
【叮！】
【检测到集体协作达成阈值，系统升级前置条件满足。】
【解锁功能：团队签到共享·进阶版。】
叶莹心头一跳。
当晚子时，夜深人静。
叶莹把萧寂、水香和铁蛋叫到了新屋里。
“伸手。”
三人不明所以，但还是照做。
叶莹在心里默念确认。
三道微不可察的白光闪过，三人脚边的空地上，凭空多出了三样东西：一小袋未脱壳的粗粮、一卷泛黄的羊皮纸图谱，还有半匹粗麻布。
水香吓得捂住了嘴，铁蛋更是直接跪在了地上，把这当成了神迹。
“这是咱们拼命换来的老天爷赏饭。”叶莹没多解释，捡起那卷羊皮纸《初级防御工事图谱》，手心微微出汗。
有了这东西，这山谷才能真正变成堡垒。
深夜，风起了，新栽的柳树枝条在窗纸上抽出乱影。
叶莹独坐在桌前，借着油灯核对工分簿。
这几日的消耗比预计的要快，粮食是个大问题。
突然，屋顶传来一声极其轻微的瓦片响动。
若是旁人定然听不见，但叶莹这几天神经绷得紧。
她刚抬头，就见房梁夹缝处，一只手垂了下来。
那是萧寂的手。
他倒挂在房梁上，像个没有重量的影子，将一样东西轻轻放在了叶莹的桌案上。
那是一截破布条，上面染着半干的黑褐色血迹。
叶莹瞳孔微缩。
这布料她认识，正是那天被铁蛋偷割去的一小块油毡的残片。
“哪来的？”她压低声音。
萧寂翻身落地，无声地站在阴影里：“昨天半夜，有人摸进库房，想偷剩下的半卷油毡。被我设的绊索伤了腿，跑了。”
“跑哪去了？”
“顺着血迹，往南去了。”萧寂顿了顿，吐出几个字，“南坳破庙，今早有人看见那边升了生烟。”
南坳破庙，那是这个山谷最偏僻的死角，平时连野狗都不去。
叶莹合上工分簿，手指在封皮上轻轻敲击了两下，眼神一点点冷了下来。
“有人不仅想偷东西，还想在咱们眼皮子底下立个山头啊。”
她吹熄了油灯，黑暗中，她的声音比夜色更凉：“睡吧。明天工分榜上加一条：凡举报破坏公物者，奖三分。知情不报，同罪。”
窗外，风声更紧了，像是有什么东西正在暗处窥视着这座刚刚立起来的新屋。