雾气还未散尽，林间的鸟雀被一声尖锐的炭笔刮擦声惊起。
叶莹站在泉边的青石板前，手里捏着根烧焦的硬木条，在石面上狠狠划下一道粗线。
“都在看什么？看戏吗？”
她声音不大，却像冬日的冰碴子，让面前那群还没睡醒的人打了个寒战。
岩叔那伙人更是脖子一缩，眼神乱瞟，想看又不敢正眼看她。
“我只说一次。”叶莹用炭条点了点石板上画出的简陋地形图，说道:
“要想活命，就把这张图刻进脑子里。这里是谷口的塌陷坑，这里是那块断碑。我们要在这两点之间，拉起一道防线。”
她在两点之间画了两道平行的弧线，中间打满叉。
“外层是木刺拒马，尖头朝外，不想死的就别靠太近。内层是夯土矮墙，不用太高，能挡住那帮私兵放冷箭就行。关键是这两处……”
她在两端画了两个圆圈，说:“预留给了望台，哪怕是用木头架起来的台子，也得比人高一头。”
说完，她扔掉炭条，目光扫向叶大山。
“大山哥，你带岩叔他们四个，去东坡伐硬木。不需要多直，但一定要硬，削尖了就是杀人的家伙。岩叔，我看你手上有老茧，以前干过力气活？”
岩叔连忙点头，语气里带着讨好：“以前修过河堤。”
“那就好办。这四个人交给你管，要是有人偷懒或者那木刺削得不够尖……”叶莹眼神一冷，“我就当你是在给敌人留活路。”
岩叔背脊一凉，连忙拍胸脯保证。
“萧寂。”
一直在树荫下擦刀的男人抬起头，眼神沉静如水。
“带阿狸去北坡，那边地形复杂，容易藏耗子。把他那一套陷阱本事拿出来，把所有看着能走人的路，都给我堵死。”
萧寂没说话，只是收刀入鞘，冲阿狸偏了偏头。
那野孩子立刻像只灵活的猴子，窜到了萧寂身后。
两人一前一后，很快消失在北坡茂密的灌木丛中。
萧寂走得很慢，每一步都似乎在丈量土地。
行至一处缓坡，他突然停下脚步，蹲下身，手指捻起一撮湿润的泥土。
“看出来了吗？”他低声问。
阿狸凑过去，鼻子抽了抽，指着几片被压断的蕨草：“有人踩过。断口还是新的，昨晚留下的。”
萧寂点了点头，那双常年握刀的手指轻轻拨开落叶，露出一枚并不显眼的鞋印。
印记很浅，只有脚尖受力，显然对方是个练家子，而且走得很急。
“是昨天那个探子撤退的路。”萧寂顺着痕迹看去，那条路直通密林深处，“往回追三百步，确认没人埋伏再回来。”
两人像幽灵一样在林间穿梭。
确认安全后，萧寂指了指几处必经的兽道。
阿狸咧嘴一笑，露出两颗尖尖的虎牙。
他从怀里掏出一把铜钱，那是叶莹之前赏给他的。
他用细麻绳将铜钱串起，挂在几根看似摇摇欲坠的枯枝上。
这些铜钱位置极刁钻，风吹不响，兽走不惊，唯有人直立行走时不小心碰触枝条，才会发出清脆的撞击声。
“成了。”阿狸拍拍手上的土，“只要不是鬼，谁碰谁响。”
谷口这边，热火朝天。
叶莹没闲着，她卷起袖子，正盯着几个妇人筛土。
“不行，太湿了。”她抓起一把泥土，用力一捏，水渍顺着指缝流出来，“按照我说的比例，三份黏土，一份碎石，再加一份草筋。水要少加，要捏起来成团，摔地上不散，那才叫能用的夯土。”
几个妇人面面相觑，显然没见过这种讲究。
在乡下，盖房子不就是和泥巴吗？
叶莹没解释，直接上手示范。
她将混合好的土倒入简易木框，操起一根粗木桩，一下下狠狠砸下去。
沉闷的夯击声在谷中回荡，每一声都像是砸在众人心上。
一个时辰后，一段五丈长的矮墙初具雏形。
叶莹踹了一脚，墙体纹丝不动，连个土渣都没掉。
“看见了吗？”她擦了把汗，指着那段墙，“这就是咱们的命。谁要是敢在这上面偷工减料，就是拿全家人的命开玩笑。”
岩叔看在眼里，心里那点小心思彻底歇了。
这小娘子看着娇弱，干起活来比男人还狠，而且这章法，哪怕是军里的工匠也不过如此。
“叶姑娘。”岩叔凑过来，压低声音，“光靠咱们几个壮劳力太慢了。后面那些老弱妇孺闲着也是闲着，不如让女人去运土晒草帘，男人轮流伐木，这活儿能转得快些。”
叶莹看了他一眼，目光锐利得像要把他看穿。
“可以。”她点头，“但我有三条规矩。”
岩叔赶紧躬身洗耳恭听。
“第一，除了取水的人，谁也不准靠近泉眼。那是大家的命根子，谁弄脏了水，我就让他喝泥汤。第二，所有斧头、柴刀，用完必须归还入库，谁敢私藏，别怪我不讲情面。第三，每晚点名，少一个人头，我就找你要。”
岩叔连连点头，后背冷汗直冒。
这哪里是逃难的农女，简直比那县太爷还难伺候。
叶莹转身离开，经过阿狸身边时，轻轻拍了拍这孩子的肩膀，给了个眼神。
阿狸会意，眼珠子骨碌一转，便悄无声息地跟在了岩叔身后。
入夜，山风转急，又是一场豪雨。
雨点噼里啪啦打在刚筑好的土墙上，泥水横流。
叶莹披着蓑衣巡视了一圈，眉头紧锁。
这雨来得不是时候，新墙还没干透，怕是要被冲垮一层皮。
突然，一阵急促而清脆的铃声穿透雨幕。
叮铃铃……
那是阿狸布下的“鬼见愁”。
几乎是同一时间，东侧哨位上传来一声凄厉的骨哨。
叶大山的声音在雨夜中变了调：“有人！”
一道黑影如苍鹰般掠过叶莹头顶，那是萧寂。
叶莹抓起一把短刀，紧随其后。
林子边缘，叶大山正举着斧头不知所措。
而他对面的一棵老树下，萧寂已经将一个浑身湿透的男人按在泥水里，膝盖死死顶着对方的后心。
阿狸手里拎着根绳子，正把那人的双手反剪捆起来。
“饶命！饶命啊！”那人脸被压在泥里，呜呜咽咽地喊，“我是山里的猎户，雨太大了迷了路……”
叶莹走过去，借着闪电的光亮，看清了这人的装束。
脚上是一双磨得发亮的快靴，腰间还藏着一把制式短匕。
“猎户？”叶莹冷笑一声，那笑声比雷声还渗人，“这荒山野岭，猎户穿快靴抓兔子？你是嫌自己跑得比兔子慢？”
那人身子一僵。
“把他吊起来。”叶莹指了指那棵歪脖子树，“既然喜欢雨天迷路，那就让老天爷好好给你醒醒脑子。什么时候想起来自己是谁了，什么时候再放下来。”
萧寂没二话，直接将那人倒吊在树杈上。
大雨如注，那人像个破布袋一样在风雨中摇晃，没一会儿就被灌得直翻白眼。
第二天黎明，雨终于停了。
那探子被放下来的时候，整个人已经像滩烂泥，连骨头都软了。
“我说……我说……”他牙齿打颤，眼神涣散，“王老爷……王德海知道你们在这儿。他集结了二十个家丁打手，还有……还有两条狼狗。三天后，三天后就要硬闯……”
“还有呢？”叶莹蹲下身，声音平静得可怕。
“那个周通……周文案，他是拿王家当枪使。他让巡防营在外面虚张声势，实际上是想让王家私兵把你们做干净了，他再来收尸，报个剿匪的功劳……”
周围一片死寂。岩叔那伙人脸色煞白，叶大山握着斧头的手都在抖。
叶莹站起身，从怀里掏出火折子，点燃了那份从探子身上搜出来的手绘地图。
火苗舔舐着纸张，映照着她那张沾着泥点却异常坚毅的脸。
“三天。”她踩灭了灰烬，“那就是生死时速。”
她转身看向所有人，声音提高了几度：“都听到了吗？咱们是匪，死了也是白死。要想活，就得把这窝做得比铁桶还硬！”
“大山哥，井栏加固，照着我给的图纸做，把泉眼给我围死。萧寂，你带人去把那两条狗进来的路给我铺满钉子。岩叔，别发愣了，不想死就给我动起来！”
众人被她这股煞气震住，一个个红着眼，像是要把昨晚的恐惧全发泄在干活上。
叶莹站在高处，看着下面忙碌如蚁群的人影，脑海中那个冰冷的系统音突然响了一声，提示签到成功，获得了一张【简易井栏设计图】。
她没时间欣喜。墙还没立起来，狼已经闻着味儿到了门口。
风暴之前的宁静，总是这么短暂。
第二天午后，连续的阴雨终于散去，久违的阳光刺破云层，洒在尚未完工的土墙上。
王氏抱着孩子从岩缝里钻出来，怀里兜着一大堆换洗下来的尿布和衣物。
这两日阴雨连绵，孩子的衣服都泛着一股潮霉味，小家伙身上起了不少红疹子，哭闹得人心烦。
她寻了一块向阳的大石头，刚把那件打着补丁的小袄抖开准备晾晒，目光无意间瞥向谷口的泥地……