子时刚过，西岭哨点三声短促骨哨划破寂静……那是“多人移动。”的信号。
叶大山手里那根还没来得及放下的烧火棍咣当一声砸在地上。
叶莹没去捡，只把挂在床头的那件旧棉袍一把扯过来披上，动作快得带起一阵冷风。
她一边系着腰间的麻绳，一边往外走，语速极快却字字如铁：
“哥，别慌！你带着大壮他们去堵主道口，把火把全点起来，动静越大越好，让他们看清楚咱们有人。记住，只准守，不准出沟一步。”
“我也去！”小石头从干草堆里钻出来，手里紧紧攥着那块没舍得吃的硬糖，小脸煞白。
“你和小木头去东墙。”叶莹没把两个弟弟当孩子哄，从墙角抓起一把浸了松脂的废布条塞进他们怀里，“把墙根底下备好的那排火把全点了。别怕浪费油，把半边天都给我照亮了。”
小石头和小木头用力吸了吸鼻子，转身就跑，草鞋在泥地上啪嗒啪嗒响。
叶莹独自爬上了摇摇欲坠的了望台。
夜风像是带着刺，刮得脸生疼。
她从怀里摸出那三枚刚签到得来的【初级警戒铃】。
这玩意儿看着像不起眼的生锈铜铃，只有指甲盖大小。
她把铃铛挂在栏杆内侧避风处，极细的鱼线顺着风势甩出去，连着早就埋好的绊线。
做完这一切，她吹灭了手里的火折子，整个人伏低身子，像一块僵硬的石头融进了黑暗里。
墙外，那道黑影早已不在了。
只有倒伏的野草还留着一丝被压过的痕迹，那是萧寂离开的方向。
时间像是被拉长了。
约莫半炷香的功夫，挂在最左侧的那枚铜铃突然极其轻微地颤了一下。
不是风吹的乱响，是一种被拉扯后的急促震颤。
叶莹屏住呼吸，侧耳贴向地面。
风声里夹杂着极轻的碎石滚落声。
那是有人在陡峭的山壁上强行攀爬的声音，而且不只一个。
东南坡。
那是水源地的上游，也是陷阱最少的地方。
这帮人竟然绕开了主路，想断水。
叶莹心头一紧，若是水源被投了毒，这一谷的人都得死。
“岩叔！”她压低声音冲下面喊了一嗓子。
一直守在暗影里的岩叔立刻仰起头。
“你带两个人，抄近道去北涧，守住水口。若是看见有人靠近，不管是人是鬼，先拿石头砸下去再说！”
岩叔没废话，挥手招了两个后生，猫着腰钻进了灌木丛。
此时，东墙那边腾起了一连串的火光。
小石头和小木头人矮腿短，举着火把跌跌撞撞地跑，在这个漆黑的夜里，硬是跑出了一种千军万马巡营的错觉。
外面的碎石声停了。
对方显然被这突然亮起的火龙阵势给唬住了，又或许是发现了上游也有人把守，一时间没敢妄动。
这种僵持最熬人。
直到寅时初刻，天边泛起了一丝死鱼肚皮般的惨白，一道黑影才像只大鸟一样，无声无息地翻进了围墙，那是萧寂。
叶莹快步迎上去。
萧寂身上的血腥气重得呛人，但他站得很稳，只是左手一直垂着，袖口在往下滴血。
“跑了一个。”他的声音有点哑，像是喉咙里含着沙，“一共三个，都是练家子。留不住命，但我把他左腿废了，没个十天半个月走不了路。这一刀，是在十里外的山坳里砍的。”
说着，他把手里攥着的东西扔在了桌上。
半截断了的靛蓝布条，还有一块沾满了黑泥的铁牌子。
叶莹拿起那块铁牌，在大拇指上蹭掉泥土。
铁牌冰凉，上面刻着一行这种乡野之地绝不该出现的字样:“安平县尉巡防”。
屋里的空气瞬间凝固了。
叶大山瞪大了眼，手里的木棒差点拿不住：“官……官差？”
如果是流民土匪，打了也就打了。可这是官差，是吃皇粮的。
“不是来收税的。”叶莹盯着那块牌子，指尖在那冰冷的纹路上死死按着，指节发白，说道:
“收税不用半夜爬山崖，不用在鞋底包软布。这几个人身上有功夫，带着制式腰刀，却穿着便服。”
她猛地抬头，目光扫过屋里几张惊惶的脸：“他们不是冲粮食来的，是冲我来的。”
那个曾在县城有一面之缘的周文案，那双阴鸷的眼睛在她脑海里一闪而过。
岩叔手里的烟袋锅子都在抖：“东家，这……这咋办？咱们这才刚安生几天啊！”
“安生不了了。”叶莹把那块铁牌“啪”地一声扣在桌上，声音冷硬:
“这地方暴露了。既然官府的人能摸上来，后面跟着的就是大队人马，咱们这点人，给正规军塞牙缝都不够。”
她转向萧寂：“那个铜牌上指引的‘断碑谷’，如果是轻装走，几天能到？”
断碑谷？
萧寂抬起眼皮，看了看窗外渐渐亮起来的天色：
“那是死地，若是不带那些坛坛罐罐，五天能到鬼哭峡入口。”
五天。
这就意味着，要丢掉刚建好的屋子，刚开垦的荒地，甚至要丢掉那些带不走的重物。
屋里一片死寂。对于农人来说，抛家舍业比死还难受。
“收拾东西。”叶莹站起身，没给任何人犹豫的机会，“命都没了，守着几间破房子有什么用？半个时辰后出发，除了粮食、种子和铺盖，其余一律不带。”
众人散去，院子里很快响起了压抑的哭声和搬东西的嘈杂声。
叶莹独自走到了山谷中央那块无字的古碑前。
这是她每日签到的地方。
此时，午后的阳光斜斜地打在残破的碑面上。
她习惯性地唤出系统，界面却突然泛起一阵从未见过的青光。
【叮！检测到“龙脊地脉”残存能量。】
【开启特殊模式：环境共鸣签到。】
叶莹心头猛地一震。
她把手贴在古碑基座那道深深的裂缝上，默念“签到”。
并没有像往常一样掉落粗粮或铜板，两本发黄的册子凭空出现在她掌心。
《夯土防潮法》！还有半卷残破的《山居营造志》。
她颤抖着翻开那卷《营造志》的扉页，一股陈旧的霉味扑鼻而来。
在泛黄的纸页角落，赫然盖着一枚朱红色的印鉴，那是前朝工部“将作监”的官印。
这绝不是巧合。
这片荒凉的山谷，这个看似普通的流民聚集地，在百年前，竟然是一处官方营造的隐秘工程点。
难怪这里地势易守难攻，难怪地下会有那种规整的石基。
她合上书卷，目光投向远处。
山脊之上，几道黑色的烟柱再次升起，比昨天更粗，也更近了。
那不是做饭的炊烟，那是大队人马行军的信号。
叶莹深吸了一口气，将那两本书揣进怀里，转身看向身后那座刚刚搭建好、还散发着木头清香的了望台。
“大山哥”叶莹喊住了正在打包行囊的大哥，眼神里最后一点留恋被决绝取代，“去拿斧头来！”