“别嚎了，气喘匀了再说。”叶莹一把按住阿狸哆嗦的肩膀，他全身都在发抖。
她顺手把刚盛好的半碗羊汤塞进阿狸手里，“喝一口，把舌头捋直。”
阿狸捧着碗，滚烫的肉香让他惨白的脸稍微回了点血色，但他顾不上喝一口，含糊不清地说：
“东南口……我在老松树底下看见两排脚印，是硬底靴子留下的！印子很深，步子迈得很大，一步顶咱们一步半！”
周围原本举着筷子等分肉的流民们瞬间静了下来，只有那锅羊汤还在咕嘟嘟冒泡。
叶莹眉头微皱，在这荒山野岭，怎么会有穿硬底靴、迈大步的，可不是逃荒的流民，那是来抢东西的匪徒。
“树上有印子？”萧寂不知何时站在了阿狸身后问道，手里捏着一根钢钎，语气平淡。
“有……是个三角口子，新的，还在渗油。”阿狸比划了一下，“不像砍柴刀，更像匕首。”
叶莹心里一沉，匕首刻记号，这是踩点的路数。
她没有迟疑，转身踢翻了脚边的木柴堆，火星四溅。
“大山哥，把羊肉封存，别吃了。这锅汤分下去暖身子。”
“岩叔，你带几个壮劳力去把刚挖好的沟渠上游堵上一半，别让人顺着水流摸进来。剩下的人，拿好你们的家伙什，锄头、木棍、石头，只要能砸人的都行。”
叶莹的声音不高，但语速极快，“女人带着孩子回棚屋，不许出声。谁家孩子哭了，就把嘴捂严实了。”
人群的慌乱渐渐镇定下来，这些从死人堆里爬出来的流民，对危险有着近乎本能的直觉。
没用多长时间，热闹的营地变得一片死寂。
天色擦黑，山谷里的空气安静的可怕。
叶莹躲在主屋的窗棂后，手里攥着一个小陶瓶。
这是昨天签到得来的夜光石粉，在这种伸手不见五指的黑夜里，成了有用的路标。
她让人沿着了望台到主屋的必经之路上，每隔三五步撒上一小撮。
绿莹莹的光点在草丛里若隐若现，能保证自己在夜里移动不被绊倒，而外人以为那是腐草里的萤火。
“我去看看是什么情况。”萧寂紧了紧护腕，声音低沉。
“别硬碰！”叶莹盯着窗外的黑暗说道，“只确认是不是冲咱们来的？”
萧寂没应声，身形一闪，消失在了夜色里。
时间一分一秒地过去，锅里残存的羊汤彻底冷透，凝成了一层白花花的油脂。
约莫过了半个时辰，西边山岭上那个用来示警的火把，毫无征兆的熄灭了。
下一瞬，一声尖锐的骨哨声划破夜空。
那是叶大山的哨子，一声长鸣，那是发现敌人的信号。
“灭灯！”叶莹低喝一声。
整个山谷最后一丝光亮瞬间消失。
黑暗中，只有急促的呼吸声和铁器碰撞的轻微闷响。
叶莹反身冲进里屋。
地窖的盖板已经掀开，嫂子王氏和其他几个妇人正缩在里面，大气不敢出。
“小豆子。”叶莹蹲下身，把六岁的弟弟拉到身边。
小豆子的小手冰凉，但眼神却出奇的亮。
这世道长大的孩子，早就不知道什么叫撒娇了。
“你耳朵最尖。”叶莹摸了摸他的头，塞给他一块硬糖，“你就在这地窖口守着，听见外面有脚步声，就拉这根绳子。”
绳子连着地窖深处的一个铜铃铛，一拉绳子，里面的铜铃铛就会响。
小豆子用力点了点头，把那块珍贵的糖含在嘴里，一声不吭的趴在了干草堆里。
这一夜，漫长得像过了一辈子。
直到后半夜，门外传来极其轻微的三声叩击声，两长一短。
叶莹猛的拉开门栓。
萧寂带着一股寒气和血腥味闪身进来。
他左肩的衣裳裂了一道口子，渗出的血把黑衣浸得颜色更深，但他手里提着一截断裂的麻绳，绳头上系着一块巴掌大的靛蓝布条。
“有两个人，练家子的。”萧寂把布条扔在桌上，自顾自的倒了杯冷水喝下，接着说:
“他们在潭边布网偷鱼，被我撞上了，他们想灭口，我打不过他们，就跑了。”
“你受伤了？严重吗？”叶莹边问边拿起那块布条，凑到窗缝透进来的月光下细看。
萧寂摇头，“一点皮外伤，不碍事！”
布料厚实紧密，针脚细密，这不是流民身上那种一扯就烂的破布。
叶莹在县城的集市见过这种料子，那是官道驿站里，专门用来包裹货物的油布包。
“他们是商队或是官差的探子。”叶莹的手指摩挲着那布料的边缘，心里泛起一丝寒意。
流民求活，给口吃的就能打发。
但商队或官差若盯上了这里，看中的就不是一口吃食，而是这块能在荒年里生出粮食的地。
“他们还会来吗？”叶大山提着一根木棒站在门口，声音有些发紧。
“鱼没偷到，人还受了惊，贪财的人肯定会觉得这里有防备，更要来看看虚实。”萧寂淡淡地说，眼里闪过一丝冷意，“下次来的，就不止两个人了。”
天刚蒙蒙亮，叶莹就把所有的骨干都叫到了主屋。
她直接把一根沾着泥的断绳扔在地上，说道：“咱们的好日子，被人盯上了。”
岩叔的脸色变了变，手里的旱烟袋都没顾上点：“东家，那咋办？咱们这才刚安生几天……”
“怕什么。”叶莹打断了他，随手抓起一把草木灰，在地上撒了一片，“从今天起，规矩要改了。”
她在灰上踩了一脚，指着那脚印说道：
“岩叔，你眼力好，以后你带着六个人组个巡山组，每天就在方圆十里内转悠。我不要你们跟人拼命，只要看见这种生人的脚印，或者谁家树上多了记号，立马回来报信。”
“大山哥，你在谷口和那条新沟渠的必经之路上，埋上这玩意儿。”叶莹拿出一个陶罐，里面装着几个拴着细线的铜铃铛，“这是绊铃，线要细，埋在草根底下，铃铛挂在空陶罐里，声音才脆。”
“还有，”她目光扫过众人，“以后晚上的岗哨，必须两个人一组，每半个时辰换一次，谁要是敢打瞌睡，扣三天口粮。”
接下来的几天，山谷里的气氛异常紧张。
叶莹带着人修剪了外围的灌木丛，清出了一片开阔的射击视野，让敌人无处藏身。
第七天傍晚，血色的夕阳染红了山脊。
叶莹站在了望台上，拿着单筒望远镜，紧紧盯着东南方的山坡。
那里有一点极微弱的火光，一闪即逝。
紧接着，又是两点。
“来了。”叶莹放下望远镜，手心里全是冷汗。
对方没有直接冲进来，而是在那个位置停下了。
看那火光的间隔，像是在列队，也可能是在等待时机。
“点火。”叶莹深吸一口气，下令。
“点哪处的？”叶大山问。
“全部。”叶莹的声音很冷，“把备用的那二十堆柴火全点了！让人拿着火把在谷里跑，跑得越乱越好，喊声越大越好！”
既然躲不过，那就虚张声势。
让他们以为这里不是个只有老弱病残的避难所，而是一个兵强马壮的山寨。
火光冲天而起，映红了半边天。
叶莹站在高处，看着下面乱哄哄的人群，手心里紧紧攥着今早刚签到得来的三个初级警戒铃。
系统说明上写着：可感知百米内的杀意波动。
此刻，这三个一直安静的小铃铛，在她手心里微微震颤起来。
那股针对这片山谷的恶意，已经浓烈到连死物都产生了反应。
萧寂的身影在火光旁一晃，瞬间消失在黑暗的山林边缘。
他从来不守在光亮里，黑暗才是他的猎场。
夜风呼啸，卷着松涛声，掩盖了所有的脚步声。