二十二日清晨，天刚蒙蒙亮，流民营的西北角就像炸了营。
“死人啦！死人啦……是羊癫疯！”
有人喊了一嗓子，周围几个流民吓得连滚带爬的散开。
那个老者蜷缩在稻草堆里，浑身抽搐，手里的半个馊薯块滚落在一边，上面还沾着半圈没抠干净的芽眼。
医童背着药箱气喘吁吁的跑过来，捏开老者的下巴看了看舌苔，又翻了翻眼皮，抹了一把额头上的虚汗：
“别慌！是吃了发芽的薯块，毒气攻心，死不了人！”
叶莹闻讯赶来时，人群自动让开了一条道。
她没说话，只是站在两步开外，目光在那老者身上扫了一遍。
老者脸上全是灰土，为了掩人耳目还特意用炭灰抹了鬓角，但刚才那一阵抽搐，让他袖口里露出了半截没来得及藏好的里衬。
那是洗得发白的蓝布，针脚细密——这是丙库文书的制式衬衣。
“抬走。”叶莹的声音不大，却很冷，“送到后山那个独立的土窑里去，这毒要是传了时气，谁也担待不起。”
周围人一听时气，吓得又往后退了几步。
几个壮汉用破门板把人抬起，叶莹特意嘱咐了一句：
“找个聋哑婢女去伺候，别惊扰了病人，药碗每天换个颜色，红黄蓝绿轮着来，就说是……祖传的‘五色排毒法’。”
接下来的三天，那土窑周围安静得像座坟。
只有那个聋哑婢女进进出出，手里端着花花绿绿的药碗，看在有心人眼里，这哪里是治病，分明是在用什么秘术。
到了二十五日，老者终于醒了。
高烧让他神志不清，眼神涣散，嘴里絮絮叨叨的念着谁也听不懂的胡话。
叶莹没进屋，就坐在窑洞口，手里捏着一串佛珠，却不念佛，只是一颗颗数着玩。
“记下来。”她对身边的医童努了努嘴。
医童趴在窗口，手里拿着笔，扯着嗓子故意大声重复老者的话：
“你说什么？没烧全？第三列第七格？哎呀，这火没吞完是什么意思啊？”
这几嗓子喊得，连百步开外正在劈柴的杂役都听见了。
叶大山早就得了吩咐，这时候提着一壶酒晃晃悠悠的走过来，一屁股坐在窑洞门口的石墩上，长长叹了口气：
“唉……作孽啊。冯爷当年也是个人物，一把火烧了十年心血，想着保全自己，可惜啊，如今那边的人连自己人都不信了，非要把他也逼死才甘心。”
这话顺着风，一字不落的钻进了窑洞里。
窑洞外头，小木头、小豆子和几个半大的孩子正在玩泥巴，小木头按照叶莹教的，扯着嗓门喊：
“二狗子，我听说，咱们山谷里有神仙法术，能把人脑子里忘掉的事儿都想起来，是不是真的？”
“那是！听说连上辈子的事都能审出来！”
老者躺在草席上，原本浑浊的眼珠子突然剧烈的抖动了一下，两行浊泪顺着眼角流进脏兮兮的鬓发里。
二十六日午后，日头最毒的时候，那个一直装疯卖傻的老头，也就是潜逃的丙库老文书冯三，终于撑不住了。
他挣扎的爬到门口，冲着叶莹跪了下来，脑门在硬邦邦的土地上磕的砰砰响。
“大当家……大当家救命！”冯三哭得一把鼻涕一把泪，“我是冯三！丙库那个该死的冯三！那火是我放的，但我没胆子全烧啊！真账本还在！”
叶莹坐在太师椅上，手里端着一杯茶，也不喝，只是冷冷的看着他。
“在哪？”
“丙库地窖……东墙……第三列第七格那块空砖里头！”
冯三浑身都在抖，“那边的人铁面无私，逼问了我好几次，我没敢说。要是让他们知道了，我就是死路一条！”
叶莹盯着他看了许久，直到冯三被她看得浑身发冷，她才放下茶杯，轻轻摆了摆手。
“带下去，关进静室。没我的命令，一只苍蝇也不许飞进去。至于他说的话……”
叶莹顿了顿，目光扫过周围几个亲信，“谁要是敢漏出去半个字，我就让他永远闭嘴。”
当晚，静室外头。
萧寂换了一身破烂的流民衣裳，像是喝醉了一样在墙根底下晃荡。
守卫早就被打了招呼，故意高声抱怨：“真晦气，你说这老头是不是疯了？一直念叨什么‘第三列第七格’，听得我耳朵都起茧子了。”
萧寂脚步一顿，像是无意间听到了什么，随即压低身形，消失在夜色里。
翌日清晨，鹿脊坳外围的几棵老槐树上多了几个奇怪的刀痕，箭头隐晦而模糊，直指鹰嘴崖方向。
那是给那边留的路标。
二十七日黄昏，鹰嘴崖那边的动静比叶莹预想的还要大。
铁面人亲自带队，十几匹快马趁着夜色冲进了废弃的丙库地窖。
锤子砸墙的声音在空旷的山谷里回荡，整整一面东墙被砸得稀烂。
然而，那所谓的第三列第七格后面，除了一只腐烂的木匣子和几具风干的老鼠骨架，连纸片都没留下一张。
地窖里传出一阵愤怒的咆哮。
当夜，两名负责看守地窖的老卒被当场砍了脑袋，冯三留在老家的五口人全被锁进了囚车。
铁面人放话，冯三三日内不自首，就一天杀一个。
二十八日凌晨，雾气正浓。
一个满脸血污的少年踉踉跄跄的冲了进来，噗通一声跪在叶莹面前，嚎得嗓子都哑了。
“救命……救命！我娘被抓了……我爹昨晚趁乱跑了，让我……让我把这个带给大当家！”
少年哆哆嗦嗦的从怀里掏出一枚铜扣，上面满是锈迹和干涸的血块。
这是冯三年轻时做文书袍上的扣子，独一无二。
叶莹接过铜扣，指尖在那背面轻轻摩挲了一下。
那里有一道细微的凹痕，那是她三天前命工匠连夜仿刻上去的。
她看着那个跪在地上浑身发抖的少年，又看了看手里这枚足以乱真的信物，缓缓的点点头。
“你爹的话，我信了。”
她转头吩咐叶大山：“带这孩子下去，好生安置。另外，把那包净麦粉拿出来，给这孩子做顿疙瘩汤，算是咱们的一点心意，也让他知道，我们不会亏待忠心的人。”
少年千恩万谢的被带了下去。
叶莹站在窗前，看着窗外渐渐亮起的天色，嘴角勾起一抹弧度。
她在心里默默的说：“消息已经放出去了，就等他们自己走进陷阱。”
她坐回案前，系统界面在虚空中微微闪烁。
今日的签到按钮已经亮起，但叶莹并没有急着点开。
她的手指在桌面上轻轻的敲着，节奏缓慢沉重。
如果推演没错，明天，那个人就该来了。
他既是破局的关键，也可能把这里变成地狱。
她需要一样东西，让这出戏更精彩。
“系统，签到。”