他走到塑像前，微微躬了躬身。
郭芙蓉从蒲团上站起来，拍了拍膝盖，看见他躬身的动作，愣了一下。
“你还拜他？”
“鞠躬尽瘁，死而后已。
这样的人，当然值得一拜。”
郭芙蓉想了想，觉得有道理，又转过身，对着塑像拜了三拜。
“武侯先生，刚才那个不算，我再拜三下。”
从南阳出发，继续往西。
过了邓州，过了内乡，过了淅川，路越来越难走。
平原变成了丘陵，丘陵变成了山地。
路从平坦的土路变成了山间的石板路，弯弯曲曲的，一边是山壁，一边是深谷。
郭芙蓉骑在马上，不敢往下看，眼睛盯着前头的朱雄英，跟着他走。
“黄英，这路怎么这么难走？”
“进山了。”朱雄英说。
“过了这段就好了。”
又走了两天，到了武关。
武关是关中的南大门，两山夹峙，一水中流，地势险要。
两人在武关镇上的客栈住下，晚上在大堂吃饭。
大堂里坐着几桌人，有商人，还有几个游方的道士。
大家各吃各的，偶尔有人聊几句，声音不大。
郭芙蓉竖着耳朵听了一会儿，忽然拉了一下朱雄英的袖子。
“黄英，你听。”
隔壁桌坐着两个镖人，正在喝酒。
一个说：“听说了吗？盗神被抓了。”
另一个放下酒杯，一脸惊讶。
“真的假的？盗神？那个偷遍大江南北的盗神？”
“真的，听说是在七侠镇被抓的，从里头抬出来的时候，浑身黢黑，跟被炸弹炸了一样。”
“谁抓的？”
“一个小捕快，叫什么...邢育森。
抓了之后就升捕头了。”
“一个捕快能抓盗神？扯呢吧？”
“谁知道呢，反正人是抓住了。
盗圣倒是还没消息，不知道躲哪儿去了。”
郭芙蓉听着，眼睛都亮了。
“盗神被抓了？那可是江湖上排得上号的人物。”
朱雄英吃着饭，没接话。
郭芙蓉又听了一会儿，没听到更多消息，只好继续吃饭。
第二天，两人从武关出发，往西北走。
过了武关，进了陕西，吃食也变了。
郭芙蓉第一次吃油泼面，辣得鼻涕都出来了，可嘴里说着“好辣”，筷子却没停，一口接一口，一碗面没一会儿就见了底。
“再来一碗！”她朝店家喊了一声。
店家是个胖乎乎的妇人，笑眯眯地又端了一碗上来。
郭芙蓉埋头吃，吃得满头大汗。
又走了几天，到了商州。
这里是进出关中的必经之路。
南北的商队都在这里歇脚，所以街上到处是客栈、酒馆、骡马店。
郭芙蓉在这里买了一大堆干粮，把马背上的包袱塞得鼓鼓囊囊的。
从商州出来，往西走，过了蓝田，就出了秦岭。
眼前豁然开朗，一望无际的关中平原铺在脚下。
郭芙蓉骑在马上，看着这片平原，张开双臂，大喊了一声。
“关中！我芙蓉女侠来了！”
路上的人看了她一眼，又转过头去。
朱雄英骑在她旁边，看着前方。
远处，一座大城的轮廓出现在地平线上。
西安府。
西安府是陕西布政司的治所，也是关中最大的城。
城墙不比应天的差多少，站在城下，得仰起头才能看见城楼。
城里的街道很宽，笔直笔直的，从南门能一眼望到北门。
郭芙蓉走在街上，东张西望，眼睛都不够用了。
“黄英，这儿真大。”
朱雄英点了点头。
西安府的江湖气是最浓的。
东大街的武馆一条街上，从街头到街尾全是武馆的招牌，大大小小几十家，整个西北的武学，在这里能见到大半。
每天天不亮就有弟子在门口练拳，呼喝声能传半条街。
南来北往的标客都在这落脚，大的商帮常年在这里雇武师护货。
街上随处可见背着兵器、步履沉稳的江湖人，连茶馆里说书的，讲的都是关中拳师行侠仗义的故事。
郭芙蓉在武馆一条街上逛了一下午，看了一场比武，跟两个拳师聊了天，还买了一把新的剑穗。
两人在西安府待了三天。
第一天，逛了东大街，吃了羊肉泡馍。
第二天，逛了城墙，走了大半圈，累得郭芙蓉腿都软了。
第三天，去了大雁塔。
大雁塔在城南，是当年玄奘法师翻译佛经的地方。
郭芙蓉站在塔顶，扶着栏杆，看着下头的城郭，哇了一声。
“好高。”
朱雄英站在她旁边，看着远处的终南山。
山在云雾里若隐若现，苍苍茫茫的，像是画里的一样。
这就是当年的长安。
汉唐的都城，丝绸之路的起点。
无数商队从这里出发，穿过河西走廊，穿过沙漠，走到很远很远的地方。
如今是大明的西安府，西北重镇。
他站了很久，直到太阳开始偏西，才转过身。
“走吧。”
从西安府出来，一路往东。
临潼、渭南、华阴，离潼关越来越近。
临潼是关中红拳的兴盛之地，路上能看见不少练拳的拳师。
有的在路边空地上打拳，有的在院子里练器械，还有的在茶馆里坐着，喝茶聊天，说的都是拳脚功夫。
郭芙蓉每看到一个练拳的，都要停下来看一会儿，看完还要点评几句。
“这个拳师的马步不稳。”
“那个拳师的拳太慢了。”
“这个还行，就是年纪大了。”
朱雄英听着，不接话。
过了临潼，到了华阴。
华阴就在华山脚下，抬头就能看见华山的山峰，高耸入云，气势巍峨。
路上经常能遇见背着剑的华山弟子，穿着青色道袍，脚步轻快，一看就是练家子。
还有去华山烧香的香客，三三两两的，有的步行，有的坐驴车。
郭芙蓉看着华山的方向，眼睛亮亮的。
“黄英，咱们去爬华山吧？”
朱雄英看了看华山，又看了看天色。
“来回要四五天。”
“四五天就四五天呗。”
“咱们的干粮不够。”
“买啊。”
朱雄英想了想，摇了摇头。
“先到潼关安顿下来，再说。”
郭芙蓉撇了撇嘴，可也没再坚持。
她知道黄英说得对，干粮不够，贸然进山，不是闹着玩的。
两人继续赶路。
越靠近潼关，路上的江湖人就越多。
镖队、拳师、游方道士、卖艺的艺人，全往潼关去。
路边的茶摊里坐满了人，聊的全是关中的拳师、华山的道观、终南山的隐士。
郭芙蓉越听越兴奋，连赶路都有劲了，也不嚷嚷着要歇脚。
又走了两天，潼关在望。
潼关是关中的东大门，也是大明东西交通的咽喉。
城墙依山而建，远远看去，像一条巨龙盘踞在山脊上。
朱雄英骑在马上，看着那座雄关，心里头想起了一句话。