“让工匠署和铁路局拿方案，户部和工部全力协同，势必要在十年内全线通车。”
毛骧又应了一声。
朱圣保端起茶杯，喝了一口，看着桌上的地图，没再说话。
风吹过来，梅花落了几瓣，飘飘悠悠的，落在桌上，落在地图上，落在那条刚画好的线上。
而外出历练的两人，这会也快到了汝宁府。
汝宁府在河南，南北商队有一部分在这里交汇，街上能听见各种口音。
两人找了一家客栈住下，歇了一天，然后继续往西。
又走了几天，到了南阳府。
南阳是中原重镇，南北商队的必经之地，也是南北江湖人的交汇点。
城里有不少教拳的武馆，还有常年在此落脚的镖人，比江淮一带的江湖气浓了很多。
两人到南阳的时候，正好赶上城里几家武馆在府衙前的空地上比拳。
空地上搭了个台子，四周围满了看热闹的百姓。
台上两个拳师正在过招，一个练的是红拳，刚猛霸道，拳拳带风。
一个练的是梅花拳，灵巧多变，闪转腾挪。
两人你来我往，打得难解难分。
台下叫好声不断，有人喊“打得好”，有人喊“再来一个”。
台子旁边坐着几个大商帮的管事，穿着绸缎袍子，端着茶碗，一边看一边小声议论。
他们是来挑人的，想雇几个身手好的武师，跟着商队走镖。
郭芙蓉挤在最前面，踮着脚尖看，看得热血沸腾。
她的手不自觉地攥紧，有好几次都撸起袖子想跳上去露两手。
朱雄英站在她后头，手按在她肩膀上，把她按住。
“别动。”
“为什么？”郭芙蓉回过头，一脸不甘。
“这是本地武馆的比试。”朱雄英说。
“咱们外地人，别乱掺和，坏了规矩，他们比不成了，你我也不会开心。”
郭芙蓉张了张嘴，想反驳，可想了想，觉得有道理，又把撸起来的袖子放下去，继续看。
比试结束后，两人在城里逛了一圈，找了家酒楼吃饭。
郭芙蓉还在念叨刚才的事，说那个拳师的拳法太死板，说要是她上去，三招就能把人打下台。
朱雄英吃着饭，偶尔嗯一声。
晚上回到客栈，郭芙蓉把剑放在桌上，在屋里转了两圈，忽然停下来。
“黄英。”
隔壁传来朱雄英的声音。
“嗯？”
“咱们认识这么久，还没比试过呢。”
朱雄英沉默了一会儿。
“不早了，睡吧。”
“不！我就要比！”郭芙蓉从床上跳下来，穿着鞋出了门，跑到朱雄英门口，砰砰砰敲门。
“出来出来，咱们去院子里比划比划。”
朱雄英打开门，看着一脸兴奋的郭芙蓉，叹了口气。
“行吧。”
两人来到客栈的后院。
院子不大，地上铺着青石板，角落堆着几个破缸，月光照下来，把整个院子照得有些白花花的。
郭芙蓉走到院子中间，摆了个起手式。
“来吧！”
朱雄英站在她对面，没动。
“你出剑啊！”郭芙蓉说。
朱雄英低头看了看腰间的梅花剑，没拔。
这把剑虽然是梅花木的，但是比寻常铁剑还锋利不少。
他弯腰，从地上捡起一根枯枝，拿在手里，掂了掂。
“来吧。”
郭芙蓉愣了一下。“你就用这个？”
“够了。”
郭芙蓉撇了撇嘴，不再废话，一步跨出，双掌齐推。
排山倒海。
掌风扑面而来，呼呼作响。
朱雄英侧身，躲开这一掌，枯枝往前一点，点在郭芙蓉的手腕上。
郭芙蓉的手一麻，内力猛地一滞，她连忙收掌，换了个招式，又是一掌。
朱雄英又躲开，枯枝又点了一下。
郭芙蓉连出七八掌，一掌比一掌猛，一掌比一掌快。
可她的掌风连朱雄英的衣角都没碰到，那根枯枝却每次都准确地落在她的手腕上，正好限制住她的内力。
郭芙蓉收了手，喘着气，看着朱雄英。
“你这是什么功夫？”
“这不是什么功夫，我练剑的时候我大伯就是这么教我的，每一次都是正正好好的打在我内力最薄弱的地方，使得我有力使不出来。”
郭芙蓉盯着他看了好一会儿，然后蹲在地上，抱着膝盖。
“不打了不打了。
连碰都碰不到你，真没意思。”
朱雄英把枯枝丢在地上，走过去，在她旁边蹲下来。
“你的掌法练得不错，可你的步法太慢了。
出掌的时候，步子跟不上，掌力就发不出来。”
郭芙蓉抬起头，看着他。
“你怎么知道我掌法练得不错？”
朱雄英顿了一下。
“郭家惊涛掌闻名天下，郭巨侠乃是六扇门总顾问，谁人不知，谁人不晓。”
“你是什么时候知道的？”
“在沧州武馆街的时候，你用的就是惊涛掌。”
郭芙蓉有些无奈地扶了扶额头，站起来，拍了拍膝盖上的灰。
“黄英，你武功这么好，为什么平时都不出手？”
“没必要。”
“那咱们一起走了这么久，你都没教过我。”
“你也没问过。”
郭芙蓉张了张嘴，没说话，低着头往屋里走。
走到门口，停下来，回过头。
“黄英。”
“嗯？”
“你以后可以教我吗？”
朱雄英想了想。“行。”
郭芙蓉笑着点了点头，转身进了屋。
门快关上的时候，郭芙蓉的声音又从里面传了出来。
“明天咱们去卧龙岗吧？”
“去那儿干什么？”
“拜武侯。
诸葛亮啊，卧龙先生。
来南阳不去卧龙岗，那不是白来了？”
第二天，两人去了卧龙岗。
武侯祠建在卧龙岗上，红墙灰瓦，古柏参天，门口立着一块石碑，上头刻着“诸葛武侯祠”五个大字。
郭芙蓉进了门，直奔正殿。
诸葛亮的塑像坐在正中，羽扇纶（guan）巾，目光深远，像是在看很远很远的地方。
郭芙蓉扑通一声跪下，拜了又拜。
“武侯先生在上，小女子郭芙蓉，求您保佑我成为天下闻名的芙蓉女侠。
保佑我武功大进，名扬四海，行侠仗义，铲奸除恶...”
她拜了九下，脑袋磕在蒲团上，咚咚咚的。
朱雄英站在碑刻前，看着墙上刻着的《出师表》。
“臣亮言：先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也...”
他一个字一个字地看过去，看得很慢。
他想起当年的群雄逐鹿。
曹操、刘备、孙权、诸葛亮、关羽、张飞...那些人，那些事，那些金戈铁马，那些运筹帷幄，如今都成了书上的字，成了戏台上的故事。
现在的大明，四海升平，百姓安乐。
没有战争，没有饥荒，没有流离失所。
他站在那儿，心里头百感交集。