那时他还是郭子兴帐下一个小兵，常遇春是个吃不饱饭的流民，饿得皮包骨头，却有一身好力气。
他说：“俺跟你干，给口饭吃就成。”
他说：“成，以后咱就是你大哥。”
从此，常遇春跟着他，从濠州到滁州，从应天到北平。
鄱阳湖血战，常遇春率三百船冲陈友谅中军，浑身是血回来，笑着说：
“大哥，俺把陈友谅的帅旗砍了！”
洪都之战，常遇春带十万兵硬撼陈善三十万大军，身中三箭不退，直到力竭被抬下来。
多少次生死关头，都是常遇春冲在最前。
他说：
“大哥，俺这条命是你给的，啥时候要，啥时候还！”
可现在……还了。
还在这异国他乡，还在这憋屈的泥潭里，还在这……连场像样的仗都没打成的鬼地方！
“四弟……四弟啊……”朱元璋捂住脸，泪水从指缝中涌出，肩膀剧烈抖动。
他哭了。
这个从乞丐到皇帝，尸山血海里爬出来，心硬如铁的洪武皇帝，第一次在臣子面前，哭得像个孩子。
李善长、徐达、刘伯温皆垂首落泪，殿中一片呜咽。
良久，朱元璋缓缓抬起头，脸上泪痕未干，眼中却已烧起骇人的火焰。
他看向那个还跪在地上的传令兵。
“你……”他声音嘶哑，“你说……常帅临终前，说了什么？”
传令兵颤抖着，一字一句复述常遇春的遗言：
“常帅说……若他日陛下天下一统……遇蓝玉……望念臣微功……饶他一命……”
“说……臣妻女孤苦无依……望陛下稍加照拂……”
“说……此生追随陛下……无悔……”
“唯恨……不能亲眼见陛下一统天下……”
“最后……最后说……告诉上位……俺常遇春……对不起他……”
朱元璋闭上眼睛，泪水再次滑落。
他深吸一口气，再睁开眼时，眼中已只剩冰冷的杀意。
“废物。”
他吐出两个字，不知是说常遇春，还是说军医，还是说……他自己。
“来人。”
殿外侍卫应声而入。
“拖出去，杀了。”朱元璋指着传令兵，声音平静得可怕。
“陛下饶命！陛下饶命啊！”传令兵凄厉惨叫。
“还有那个军医。”
朱元璋补充，“高丽军中，所有随行军医，全部处斩。庸医误国，害死朕的兄弟，该杀。”
侍卫拖走哭喊的传令兵，殿中又恢复死寂。
朱元璋站起身，走到舆图前，手指重重按在高丽的位置。
“二虎。”
“臣在。”二虎单膝跪地。
“传令给徐达。。。”朱元璋一字一顿，
他转过身，眼中血丝密布，声音如九幽寒冰：
“给朕……灭了高丽。”
“皇室，全部杀光，给俺兄弟陪葬。”
“粮草，全部抢光，一粒米都不许剩。”
“城池，全部烧光，一座完整的屋子都不许留。”
他顿了顿，又补充道：
“高丽国，从此除名。
设高丽行省，划入大顺版图。
留三万驻军，其余兵马，押解高丽百姓迁往辽东——青壮垦荒，妇孺为奴。
至于老弱……”
他眼中闪过厉色：
“自生自灭。”
满殿皆寒。
这是要……绝户啊。刘伯温和李善长犹豫着还是没说话！
二虎也喉结滚动，“是。。。”
“去吧。”朱元璋摆摆手，转过身，不再看任何人。
二虎躬身退出，李善长、刘伯温也悄然退下。
偌大的奉天殿，只剩朱元璋一人。
他走到龙椅前，却没有坐，而是缓缓跪了下来。
面朝南方——那是高丽的方向。
“四弟……”他声音哽咽，“大哥……给你报仇。”
“你在下面……等着。”
“等大哥灭了陈善，一统天下……到那时……咱们兄弟……再聚。”
他伏地，额头触地，久久不起。
殿外，烈日当空。
可奉天殿内，却冷得像寒冬。
常遇春的灵柩，在徐达大军护送下，于九月初运回北平。
没有盛大的迎接仪式，没有繁琐的葬礼流程。
朱元璋下旨：以亲王礼葬之，辍朝七日，举国哀悼。
但真正让人心寒的，是另一道旨意——征高丽大军，屠城灭国之令。
徐达严格执行了。这个以稳重着称的名将，这一次展现了从未有过的狠厉。
开京被围十日，城破之日，五万守军尽屠，王室三百余口，无论男女老幼，全部斩首示众。
高丽王王颛被凌迟处死，割了三千六百刀，哀嚎三日方绝。
高丽三百年社稷，就此断绝。
抢到的粮草，源源不断运回辽东、河北，确实缓解了北方的饥荒。
押解回国的三十万高丽百姓，青壮编入军屯，妇孺分发为奴，辽东大片荒地，终于有了人烟。
可这一切，朱元璋都漠不关心。
常遇春下葬后，他连续三日没有上朝，把自己关在乾清宫里，谁也不见。
第三日深夜，乾清宫内依旧灯火通明。
朱元璋坐在常遇春的灵位前——那是一块简单的木牌，上面刻着“大顺鄂国侯常公遇春之灵位”，下面小字“兄朱元璋立”。
灵位前摆着几样简单的祭品：一壶烧酒，两碟小菜，都是常遇春生前爱吃的。
他倒了两碗酒，端起一碗，对着灵位：
“四弟，喝。”
自己先干了，又将另一碗洒在地上。
“高丽灭了。”他低声说，像在跟活人聊天，“王颛那老小子，咱让徐达把他剐了。
高丽王室，一个没留。给你陪葬。”
“粮抢回来了，够北方百姓吃半年。人也抓回来了，辽东那边，开荒的人有了。”
“你……安心吧。”
他说着，又倒酒，自己喝一碗，洒一碗。
如此反复，直到壶空。
朱元璋酒量其实不好，几碗下肚，已是眼眶发红，醉意上涌。
他盯着灵位，突然咧嘴笑了，笑着笑着，眼泪又下来了。
“四弟……你说你……傻不傻……”
“蓝玉那小子……值得你憋在心里憋出病来？”
“咱是你大哥啊……你有难处……你跟咱说啊……咱还能不帮你？”
“高丽打不下来……打不下来就打不下来……咱还能真怪你？”
“你倒好……憋着……憋着……把自己憋死了……”
他趴在案上，肩膀剧烈抖动，哭声压抑而痛苦。
“是咱害了你……是咱害了你啊……”
“要不是咱急着要粮食……要不是咱让你立军令状……要不是……”
门被轻轻推开了。
马秀英端着一碗醒酒汤，悄无声息地走进来。
这位大顺皇后，朱元璋的结发妻子，如今也年近四旬，鬓角已见霜白。
她穿着朴素的常服，脸上带着深深的疲惫和哀伤。
“重八。”她轻声唤着丈夫的旧名。
朱元璋抬起头，泪眼模糊中看到妻子，再也抑制不住，像个孩子一样扑进她怀里：
“妹子……是咱害了四弟……是咱害了他啊……”
马秀英眼眶瞬间红了。
她轻轻拍着丈夫的背，就像三十年前在濠州，他第一次打了败仗，躲在她怀里哭一样。
“不怪你……不怪你……”她声音哽咽，
“遇春那性子……你还不了解？他认定的事……十头牛都拉不回来……”
“可他……可他……”朱元璋泣不成声，
“他才三十九……才三十九啊……”