“咳……该死……”
它挣扎着撑起上半身，却连指尖都抬不起来。
方才那一剑，早把它的天灵盖连同魂核一道绞成齑粉。
“唉，可惜了……若修至先天境，还能封其残魄，炼成养魂丹。如今只能一把火烧个干净。”
李慕摇头轻叹，语气里满是惋惜。
这话若被旱魃听见，怕是要气得魂火倒流、当场爆散。
他不再多看，转身疾掠，身影很快隐入苍茫暮色。
路，还得接着走。
此后数日，危机接踵而至：毒瘴突袭、地陷吞人、夜枭夺魄……
可李慕每每临危不乱，或借符破局，或以巧制蛮，总能在千钧一发之际扳回一线生机。
修为肉眼可见地拔升！
可这座沼泽，却像一张越收越紧的巨网，始终挣脱不得——再耗下去，迟早精血枯竭，沦为干尸！
但急不得。出路，得靠一双脚去踩、一双眼去寻。
他还打定主意，要去找更珍罕的灵药。
药材越稀有，炼出的丹越霸道；丹越霸道，破境越迅捷。
不止要炼培元固本的，还要炼洗髓伐毛的、凝神聚魄的、甚至淬炼筋骨的……
药材囤得足，丹炉烧得旺，他才能在绝境中硬生生劈出一条生路！
这才是他活命的唯一指望！
不过，他压根没打算进那座古城歇脚。
远远望去，整座城池阴气沉沉，檐角歪斜，墙缝里钻出墨绿色的霉斑，空气里飘着一股腐朽又甜腻的腥气，令人头皮发麻。
更怪的是——他竟嗅到一丝熟悉的阴寒气息。
抬头一望，果然见前方废墟之上，盘踞着一群黑袍鬼影，鸦雀无声，连影子都淡得近乎透明。
“嗯？”
李慕眉峰一蹙：“鬼族？”
“他们竟敢在此扎营？”
他心头一震。
这可不是寻常鬼修。
是冥界至高无上的鬼王族！
传说整个幽冥，仅存三位鬼王，每一位都曾撕裂过星轨、镇压过古魔！
他们是真正的冥域主宰，所过之处，万鬼俯首，宗门灰飞烟灭。
“管他们图谋什么，绝非善类——离远点，别沾上晦气。”
他低声自语，转身欲走。
脚步却猛地顿住。
“我靠……差点忘了那堆骨头！”
远处荒坡上，赫然躺着一具白骨，散落于泥泞之中。
分明是被旱魃围攻至死，连储物袋都被扒得精光，只剩一副空架子，在风里泛着惨白微光。
“啧，穷得连颗辟谷丹都没留下……”
李慕忍不住骂了一句，脸色黑如锅底。
原以为能捡点漏，结果白忙一场，连根毛都没捞着！
“真够损的——偷袭不说，还顺手清包。莫非是我刚才那记金光，吓破了它们的胆？”
他暗自嘀咕，却并不慌乱。
“等我跨入先天，这些腌臜货，还不够我一掌拍死的。”
他寻了块青石坐下，吞下两粒补气丸，闭目调息。
“呼啦——”
远处，旱魃尸身正缓缓崩解，化作一缕缕黑烟，消散于风中。
而那群鬼王族，则彼此盯视，杀意暗涌，眼看就要内讧厮杀。
李慕眼皮都没抬一下。
他只想静静养伤，然后——找到出口。
“咦？那是什么？！”
忽然，他瞳孔一缩，霍然睁眼。
前方一棵虬枝扭曲的老槐树下，一株通体赤红的异草正微微摇曳——叶脉如血丝虬结，茎干似凝脂透亮，连露珠都泛着暗红光泽。
他屏息凝神，细细辨认……
“赤血真参！”
脸上，霎时掠过一抹难以置信的惊色。
他早年听族中长辈提起过这株赤血真参的来历。
它自九幽地府裂隙中渗出，乃天地异变催生的灵根。
生来便具拔骨续筋、起死回生之能。
更难得的是，服之可冲开修行桎梏，助人破关跃境。
李慕心头一热，血脉都跟着滚烫起来。
“竟真在这儿撞见赤血真参？踏遍千山无踪影，偏在此处撞个满怀！”
他拔腿就奔，衣袍猎猎，足下生风。
“嗖——”
身形如离弦之箭，瞬息掠至参旁。他俯身伸手，指尖已触到那赤红如焰的参须。
可就在这一刹那，瞳孔骤然收缩！
“唰！”
他猛然后撤，一道乌光巨斧轰然劈落，硬生生将地面犁开一道焦黑深痕，碎石四溅。
“混账！”
李慕牙关紧咬，额角青筋暴起。
“这群鬼王族，竟抢在前头了！”
果不其然——那几道灰袍身影已围作一圈，正撕开参体分食，猩红汁液顺着嘴角滴落。
怒火直冲天灵盖，烧得他眼前发红。
“把参给我吐出来！”
他厉喝如雷，抬步就要扑杀过去。
岂料话音未落，那群人齐刷刷转过身来，眼底泛着幽绿寒光，死死锁住他。
“人族……”
“想夺我们的参？”
“呵，既然送上门，就别怪我们不留活口！”
“上！剁了他！”
“哗啦！”
话音落地，刀光斧影已劈面而来。
“哼！”
李慕冷嗤一声，双掌翻飞如电。
“砰！砰！砰！”
三名鬼王族修士当场爆成血雾，可更多黑影已贴身而上，招招狠戾，招招搏命。
他拳脚翻腾，左挡右格，在刀锋与爪影间腾挪闪避，一边缠斗，一边悄然挪向林缘。
“噗！”
又一人喉骨尽碎，仰面栽倒。
可余下几人毫不退缩，眼中不见惧意，只有一片癫狂杀念。
“咚！咚！咚！”
连挨数记重击，他踉跄后退，肩头绽开血口，发丝散乱，狼狈不堪。
但他心神稳如磐石——此刻稍有慌乱，便是万劫不复。
他咬牙硬接一记肘击，趁对方旧力已尽、新力未生，猛地攥住对方劈来的刀刃，反手横削！
寒光一闪，血线迸射。
他旋即抽身疾退，纵身跃入密林深处，身影如墨融于夜色。
“哼，今日且留你狗命！”
鬼王族众人冷笑收势，转身扬长而去。
可刚逃出数百步，李慕脚步忽地一顿。
身后空气微漾，似有水波轻颤。
一道修长身影，无声浮现。
“谁？！”
他猛然回头。
是个年轻男子，面容清俊，却瘦得脱形，单薄得像一张被风扯薄的纸。
“白玉堂。”
他咧嘴一笑，露出森白牙齿。
“是你？”
李慕眸光如刀，声音冷得结霜：“你一路尾随？”
“正是。”
白玉堂坦然点头。
“为何盯我？”
李慕眯起眼，指节捏得咯咯作响。
“取你性命。”
他笑得愈发阴鸷，“你身上好东西太多，我舍不得让你轻易死了——我要一样样剥下来，再把你钉在魂坛上，抽筋炼魄，熬你千年万载，永堕无间……哈哈哈！”
狂笑声在林间炸开，惊起鸦群。
“找死！”
李慕怒极反静，周身气浪轰然炸开！
“轰！”
他如怒龙出渊，一掌劈空而至。
白玉堂脸色大变，仓皇后跃——
仍被掌风扫中胸口，整个人如断线纸鸢般砸进树干，喷出一口浓稠黑血。
“小杂种，你还想活？”
他挣扎起身，袖中滑出一道紫纹符箓。
“去死吧！”
狞笑中咒诀出口，符纸燃起幽蓝火苗。
“咔嚓！”
一道惨白雷霆撕裂长空，挟万钧之势劈向李慕心口！
此乃鬼王族秘炼的“噬魂雷篆”，威能骇人——
宗师境强者挨上一下，也要筋脉寸断，神魂受创！
可李慕竟立在原地，纹丝不动，嘴角还噙着一丝讥诮。
“噼——噗！”
雷光贯体，他喉头一甜，鲜血狂涌而出。
可下一瞬，胸前伤口竟以肉眼可见的速度收拢、结痂……
“嗯？”
白玉堂眉峰骤拧，心头警铃狂震。
他不敢再赌，转身化作一缕惨绿鬼烟，亡命遁逃。
——李慕重伤在身，正是脱身良机！
赤血真参已入囊，只消躲进幽谷养伤，来日卷土重来，岂不稳操胜券？
“想走？”
李慕冷笑，屈指一弹。
“咻！”
一道银亮剑芒破空而出，快若惊鸿。
此乃他新悟的“追魂一线”，无声无息，专破护体罡气。
“糟！”
白玉堂魂飞魄散，拼命拧腰闪避——
终究慢了半拍。
剑芒擦过左肩，整条臂膀应声而断，血雨泼洒。
他疼得嘶吼，却连停都不敢停，裹着鬼雾一头扎进林海深处。
“还想跑？”
李慕冷哼，五指张开。
“噼啪！噼啪！”
九道细如游丝的青色雷蛇凭空凝现，交织成网，兜头罩下。
白玉堂被雷网裹住，皮肉焦糊，惨嚎刺耳。
“你……你竟通晓雷法？！”
他眼球暴凸，满脸不可置信——
鬼王一族，魂强体弱，最畏天雷，向来视雷系功法为天敌！
跟同境界的修士一比，简直不值一提。
可眼下，李慕竟已参悟雷道真意，这哪是比试，分明是碾压！
“我说过——杀你，就绝不留手！”
李慕眸光如刃，寒气逼人。
步步逼近白玉堂，脚下青砖寸寸龟裂。
“你休想得逞——！”
白玉堂喉间爆出野兽般的嘶鸣。
额角血管暴起，双眼赤红欲裂，状若疯魔。
他身后虚空骤然撕裂，一尊尊鬼王残影接连浮现。
黑雾翻涌，阴风刺骨，每一具都裹着蚀骨寒煞，吞吐着死亡气息。
“桀桀桀——！”
“你的血，归我了！”