郭云卿看着递到嘴边，那只通体碧绿、还在微微蠕动的甲虫，胃里一阵翻江倒海。
吃了它？
就能痊愈？
他环顾四周，门外是禁军巡逻时甲叶碰撞的细碎声响，窗边是投射进来的森冷月光。
自戕，已成奢望。
活着，比死更煎熬。
巫医见他迟疑，捏着银针的手指微微一送，那只碧绿甲虫便滑入郭云卿口中，顺着喉咙直坠腹中。
郭云卿甚至没来得及恶心干呕。
“几个时辰后，你就会暴毙而亡。”巫医凑到他耳边，低声说道。
郭云卿抬额头微抬
什么？
巫医却不再看他，直起身子，收起银针和那个黑色陶罐，转身走出房间。
在门口太监恭敬的注视下，他没有走向宫门，反而快步朝着太医院后院跑去，身影几个闪烁，便消失在假山与夜色之中。
……
凌晨，丑时。
夜色如墨。
“砰砰砰！”
养心殿的殿门被砸得山响，一个太监冲了进来，声音凄厉，划破寝宫的死寂。
“陛……陛下！不好了！郭……郭路使他……他死了！”
龙榻上，刚浅睡的李慕齐猛然惊醒，一把推开身旁的妃子，坐起身来。
“死了？”
“自戕？禁军是干什么吃的！”
“不……不是自戕！”太监跪在地上，浑身抖得像筛糠，“也……也不是被杀！是……是离奇暴毙在床榻之上！”
李慕齐顾不上穿戴整齐，披上一件龙袍便冲出寝宫，嘶吼道：“摆驾！太医院！”
一刻钟后。
太医院内，死气沉沉。
李慕齐推开围在病床前的太医，冲到床边。
只见床榻上的郭云卿，死状极其恐怖。
他双目圆瞪，眼球几乎要从眼眶里凸出来，面容扭曲，皮肤呈现出一种诡异的青紫色，上面布满了蛛网般的绿色纹路。
“验尸！”
李慕齐转头，对着身后一群太医怒声咆哮。
“给朕验！立刻！马上！查出死因！！”
“是……是，陛下！”
以院判为首的几名老太医，哆嗦地上前。
他们点燃熏香，又是切脉，又是翻看眼皮，又是用银针试探……折腾了足足半个时辰。
整个房间里，只听得到他们粗重的喘息声。
最终，院判颤抖着取下银针，那银针依旧光亮如新。
他噗通一声跪倒在地，身后的一众太医也跟着齐刷刷跪下。
“回……回陛下……”院判的声音带着哭腔，“臣等无能……郭爵爷身上……无任何外伤，体内……亦无任何中毒迹象……”
李慕齐一把揪住他的衣领，将他提起，吼道：“无毒无伤，人就这么死？！你当朕是三岁小儿吗！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”
旁边一个胡子花白的老太医，颤抖着扑过来，抱着李慕齐的大腿。
“陛下！此……此等死状，闻所未闻，见所未见！绝非人力所能为之啊！”
“这……这倒像是……像是中了某种诅咒！是……是天谴啊！”
天谴？
李慕齐松开手，踉跄着后退数步，撞在身后的架子上，上面的瓶瓶罐罐摔了一地，噼里啪啦响成一片。
是啊……
不是自杀，不是他杀。
被千余禁军层层看护之人，就这么离奇，诡异地暴毙。
除了天谴，还能是什么解释？！
郭路使，死在北齐的皇宫里，死于“天谴”！
“噗.....”
李慕齐，一口鲜血喷出，洒在地上。
他指着郭云卿的尸体，指着殿外的夜空，状若疯魔地破口大骂。
“夏侯武！夏侯玄！”
“你们欺人太甚！欺人太甚啊！！！”
“啊啊啊啊.....！”
凄厉的咆哮声，在太医院久久回荡。
……
同一时间，萧府。
议事大厅内，灯火通明。
萧律洪换了一身素色锦袍，身姿挺拔，他端起一杯酒，缓步走到厅外，将酒液洒在青石板上。
“郭路使，走好。”
“你的死，很有价值。”
“它将为我萧氏一族，开启一个崭新的时代。”
身后，被称为三叔公的长老快步走来，低声道：“都安排好了。那个南蛮巫医，已在府中死士的‘护送’下，沿着我们早就备好的水路，离开齐都。”
“很好。”
萧律洪点点头，转身回到主位，旁的桌前。
他提笔蘸墨，在一张信笺上迅速写下八个大字。
“鱼已上钩，静待君令。”
写完，他将信折好，装入一个小竹节中，递给一名早已等候在旁的死士。
“八百里加急，不惜一切代价，送到北州王手中！”
“是！”
死士接过小竹节，揣入怀中，转身没入夜色。
萧律洪重新坐回主位，大厅外，天际已现鱼肚白。
北齐，亡了。
……
次日清晨。
皇宫，齐皇殿上。
文武百官，分列两侧，大殿内气氛压抑得令人窒息。
龙椅上，李慕齐身穿明黄龙袍，头发凌乱，眼眶深陷。
他扫过下方群臣，声音沙哑。
“昨夜凌晨，郭云卿，在太医院……暴毙而亡。”
“诸位爱卿，都说说吧。”李慕齐靠在龙椅上，疲惫地揉着眉心，“齐州五十里外的北夏大军，该如何应对？”
兵部尚书孙承志出列，嚷道：“陛下！北夏欺人太甚！臣以为，此战不可避免！”
“陈将军麾下尚有十五万大军坐镇齐州，抵挡数日不成问题！我们当下应立即调动各州兵力，火速支援齐州！”
他话音刚落，御史李源站出，唱反调道：“孙尚书此言差矣！陈将军能不能拖住北夏人几日，还是个问题！”
“诸位忘了？上次周泰安率领的北夏陌刀队，区区数万人，不到十日就打穿我朝两个州！我们拿什么去挡？”
孙承志一听火了，指着李源的鼻子怒骂：“李源！你这是长他人威风，灭自己志气！我北齐十万铁骑是吃素的吗？啊！我齐营三十万大军是摆设不成？！”
户部侍郎赵庸一脸苦色地出列，躬身道：“陛下，二位大人稍安勿躁。只是……国库内银子不多，几日之内，未必能筹集到大军出征所需的粮草啊……”