议事厅内，死一般的寂静。
萧律洪扫过每一个人。
“三叔公，诸位族人。”
“北州王，给了我萧氏一个活命的机会。上缴六成家产，可保全族性命。新朝建立，我萧氏依旧是富家翁，子孙可读书，可经商，可享太平。”
萧律洪走到大厅中央，摊开双手。
“路，我已经给你们指明了。”
“是想抱着那点可笑的忠君牌坊，死守着家财，等着城破之日，被新朝清算，满门抄斩，家产尽数充公！”
“还是舍掉六成家财，保住身家性命，换一个在新朝继续享受荣华富贵的机会！”
“你们，自己选！”
那名被称为三叔公的长老，花白的胡须不住颤抖，浑浊的老眼看向厅外，长叹一声，颓然坐倒在地。
其余族人，也都低下头颅。
选择？
他们根本没有选择。
萧律洪重新走回主位坐下，衣袖一甩。
“此事，就这么定了。明日一早，开始清点家产，列好名册。”
“另外，立刻派府中豢养的死士，潜入皇宫。”
“太医院那位郭路使，不能活到明天早上。”
三叔公挣扎着站起身，摇了摇头：“晚了……老夫几天前收到消息，陛下已下令，一千名禁军，将太医院四周封锁。”
“我们的人，根本靠不近！”
萧律洪，脸色阴沉下来。
李慕齐……倒是比想象中更谨慎。
自己第一个投名状，就要面临失败风险？这要是传到北州王耳朵里，他萧氏的价值，岂不是要大打折扣！
就在众人以为家主也将束手无策时。萧律洪的声音响起。
“谁说，我们要‘进去’？”
他站起身，双手负后，在大厅内踱步。
“太医院，建于前朝，其下方的排污暗渠，年久失修，但依旧与城西护城河相通。”
一名性子急的年轻族人眼睛一亮，脱口而出：“家主的意思是……我们从下水道潜入？”
“愚蠢！”萧律洪呵斥道。
“潜入？那是莽夫所为！我萧氏的死士，金贵得很，岂能去钻那污秽之地？再者，区区一个郭路使，还没这分量。”
他停下脚步，转头看向那位三叔公。
“三叔公，您可还记得，三十年前，齐都大旱，城中井水尽数干涸，唯有太医院后院的那口‘水井’，依旧泉水丰沛，从未断绝？”
三叔公一愣，恍然点头：“确有此事！当年老夫还说，那是宫中龙脉庇佑，是吉兆！”
“吉兆？”
萧律洪发出一声嗤笑。
“那是因为，那口井，根本就不是普通的井！它的井眼深处，连接着整个皇宫地下的主水脉！水脉，是流动的！”
大厅内众人议论纷纷。
“原来如此！”
“原来是这样！”
“一千禁军，守得住地面，难道还能守得住地下奔流不息的水脉吗？”
“去！”
萧律洪断然下令。
“立刻去寻制毒师，我要一种无色无味，遇水即溶，入体后潜伏三日，方才发作的奇毒！要让太医院所有太医都查不出死因！”
一名管事躬身应诺：“是！”
然而，那管事刚要转身，萧律洪的声音再次响起。
“等等。”
“不，毒，太低级了。”
众人又是一愣。
都到这份上，还有比毒杀更直接的办法？
萧律洪望向大厅外。
“去城南，找到那个从南蛮来的巫医。”
“就说我说的，‘续命蛊’的价钱，我萧家出。告诉他，郭云卿体内的蛊虫需要引子才能激发，我萧家愿意为他提‘子蛊’，让他完成这救人的最后一步。”
“续命蛊？子蛊？”
众人听得云里雾里，完全不明白萧律洪在说什么。
萧律洪没有解释。
“救人？呵呵……一个活着的巫医，比一百个死士都有用。我要让郭云卿，死于……救治无效，蛊术反噬！”
这一下，连三叔公都感到一阵脊背发凉，他看着自己这侄子，第一次觉得如此陌生，可怕。
萧律洪从怀中，取出一卷泛黄的丝帛，上面用朱砂密密麻麻地绘制着无数线条。
正是那份，齐都地下水脉图！
他将水脉图交给一名最亲信的死士头领。
“把这交给那个巫医。告诉他，郭路使‘暴毙’之后，李慕齐必定会迁怒于他。这，便是他的逃生之路。”
“事成之后，我萧家在城外，另有重谢！”
“属下，明白！”
那名死士头领接过地图，揣入怀中，一抱拳，退出大厅。
萧律洪坐回主位，端起桌上已凉透的茶水，一饮而尽。
议事厅内，再无一人敢有异议。
他们明白，萧家的天，已彻底变了。
……
子时，齐都，皇宫。
太医院内，灯火通明。
一队队身披盔甲的禁军手持长枪，来回巡逻。
内院，一间被守卫得最森严的病房内。
郭云卿半靠在床榻上，身上换了一套干净的丝绸寝衣。
一个年轻貌美的小宫女，正小口小口地喂他喝着温热的参汤。
黄金两万两，已抬进入房间内，黄澄澄的光芒晃得人眼晕。
子爵的官服和印信，也摆在床头。
还有十名千挑万选的美人，就住在隔壁院子，随时听候差遣。
郭云卿看着眼前的一切，心中毫无波澜。
李慕齐，以为用这些就能收买我？
我早已将性命，连同整个家族的未来，都押给要开创新朝的四殿下。
这些身外之物，又算得了什么？
他唯一苦恼的是，脖子上的伤口愈合得太快，在禁军严密看管下，连寻死都成一种奢望。
就在这时，房门被推开。
一名太监领着一个身材干瘦，皮肤黝黑，身披一件五彩斑斓的羽衣，脸上用红白两色的颜料画着诡异的图腾之人。
正是那个救活了郭云卿的南蛮巫医。
“陛下有旨。”太监尖着嗓子道，“命巫医，为郭爵爷行最后的诊治，务必确保爵爷安然无恙。”
巫医沙哑地“嗯”一声，挥手让宫女退下。
他走到床边，双眼盯着郭云卿。
郭云卿被他看得有些发毛，下意识地缩了缩脖子。
巫医伸出手，揭开郭云卿脖子上的纱布，仔细查看那道已开始结痂的伤口。
“恢复得不错。”
“你体内的‘续命蛊’，已稳固。要彻底根除后患，还需一味药引，激发它的全部生机。”
说着，他从怀中取出一个黑色的陶罐。
打开罐子，一股奇异的腥甜气味弥漫开来。
罐子里，一只通体碧绿，只有小指甲盖大小的甲虫，正安静地趴伏着。
巫医用一根银针，将那只碧绿的甲虫挑起，递到郭云卿嘴边。
“吃了它，你便能真正痊愈。”