如今南越风调雨顺、国泰民安、歌舞升平，他终于能抽出些许时间陪她，可帝王的身份终究是一道枷锁，缚住了她，让她无法像寻常女子那般，挽着心爱之人的手，踏遍街头巷尾，尝遍人间烟火。
他坐拥万里江山，执掌天下生杀大权，却唯独亏欠了她最平淡的朝夕相伴、岁月相守。他深知，她心底最向往的，从来不是后位尊荣、富贵荣华，而是寻常人家的一日三餐、四季相伴，安稳度日。
每每念及此处，他心头便揪得发紧，满是愧疚。
马车行至闹市街口，李景澈抬手褪下身上那件明黄暗纹龙袍外袍，只留一身素色锦衫，褪去了帝王的威严凛冽，褪去了满身权谋戾气，倒像个温润如玉的世家公子，眉眼间只剩对眼前人的满心宠溺。
萧宁伸手与他十指相扣，抬眸望着他，眼底盛着细碎的笑意，像揉碎了漫天星光，熠熠生辉：“夫君这般模样，一如我初见你时那般惊艳。若是前世，我能遇见这样的你……”
话语戛然而止，她的神色由晴转阴，未说完的话狠狠压在心底，若是前世遇他，便不会落得家破人亡、颠沛流离的下场。
李景澈将她的神色变化尽收眼底，也听过几遍诸如此类的话语。
他眸间泛起浓浓的怜惜，将她的小手紧紧裹在自己掌心，指腹轻轻摩挲着她细腻的手背，故作轻松地温声安慰：“定是你前世的嘱托，才让我今生务必寻你、娶你，才有了如今的我们。”
萧宁只当他是宽慰自己，并未当真，轻轻敛去眼底的哀伤，将视线投向街边琳琅满目的小摊，任由他牵着自己缓步前行。
晚风轻拂，卷着街边糖画、糕点的甜香扑面而来，耳畔是商贩此起彼伏的吆喝声、孩童追逐嬉闹的笑声，热闹鲜活，满是人间烟火气。
萧宁被他牢牢牵着，缓步走在青石板路上，鼻尖萦绕着他身上清浅的龙涎香，混着市井的烟火气息，心底竟生出说不出的安心与踏实。
二人走走停停，时而驻足在糖画摊前，看着老师傅舀起滚烫的糖稀，手腕行云流水般翻转，片刻便画出一只活灵活现的小兔子，萧宁眼里满是孩童般的雀跃；时而凑到糕点铺前，捻起一块桂花糕细细品尝，唇角沾了些许糖霜，像只偷食成功的小馋猫，娇憨可爱；时而买一包雪花酥，陪李景澈一起品尝他喜欢的糕点。
李景澈始终静静陪在她身侧，笑意盈盈地望着她，目光温柔得能溺死人。
她欢喜，他便满心舒心；她眉眼弯弯，他便觉得这满城繁华盛景，都不及她半分动人。
路过首饰摊时，摊主拿起一支温润白玉簪，笑着夸赞二人郎才女貌、登对至极。
李景澈顺手接过玉簪，簪头雕着一朵小巧莲花，清雅脱俗，正合萧宁的气质。
他抬手，轻轻拨开她耳畔的碎发，小心翼翼地将玉簪稳稳插在她的发间，动作虔诚又温柔，指尖不经意擦过她的耳廓，惹得萧宁耳尖微微泛红，心头泛起阵阵暖意，蔓延至四肢百骸。
李景澈垂眸，望着她泛红的耳尖，声音放得愈发轻柔，带着深深的愧疚：“宁宁，再等我几年，待江山彻底稳固，百姓富庶安乐，待岁岁长大能独当一面、接手朝堂，我便禅位放权。那时，我抛下所有政务，所有时间都用来陪你，陪你看日出日落、云卷云舒，踏遍山峦湖泊、万里山河，尝尽人间烟火、百味美食，陪你做一切你想做的事，可好？”
萧宁仰头，直直撞进他满含深情的桃花眸里，那眸中没有帝王的城府算计，没有江山社稷的厚重压力，只有她一人，满满当当，装的全是她。
她鼻尖微酸，眼眶泛红，心中苦笑道：已经来不及了。
却还是笑着踮起脚尖，轻轻靠在他肩头，声音柔得像水：“好。”
街市灯火璀璨，流光溢彩，映着二人相依的身影，绵长又温情。
“今晚还有宫宴，朝臣们都在等候，我们该回宫了。免得明日京城流言四起，说皇后恃宠而骄，霸占着陛下，不让你出席宫宴。”
萧宁望着街上川流不息的人流，敛去眼底的柔情，施施然开口提议。
“他们不敢。”李景澈宠溺一笑，又柔声续道，“逛了这般久，累了吧，为夫背夫人回宫。”
“这可是夫君自己说的，要像那年从城南将我背回来一样，一路背到后宫，不许耍赖，不许中途放弃。”
萧宁顺势趴在他比往昔愈发宽厚坚实的背上，心头五味杂陈，百感交集。一晃五六年光阴逝去，对她而言，却恍若隔世，物是人非。
“不止背到后宫，要背到天荒地老，背到你我白发苍苍，步履蹒跚。”
李景澈自顾自地轻声说着，语气坚定。可趴在背上的萧宁，却早已泪湿眼眶，泪水无声滑落。只因昔日陆宴，也曾对她说过这般相似的话语，承诺护她一生安稳。
这些年，她看似被李景澈捧在掌心、精心照料，风光无限，可这份欢愉，终究是踩着亲人的血泪偷来的，她心底从未真正安稳过，日夜受着愧疚与过往伤痛的煎熬，即便衣食无忧，也日渐消瘦。
为了逃避那些锥心的痛苦，她把自己的时间排得满满当当，忙得脚不沾地，只为假装忘记那些不堪回首的过往，假装忘记肩头的责任。
可近日诸事落定，她骤然闲了下来，那些被刻意压抑的心事翻涌而上，她早已在心底悄悄做好了离开的打算。
三日前，北燕的密信送至她手中：义军攻破京城的最后一战，陆宴为救子言，腹部中刀，重伤昏迷，生死未卜。
眼看最后一战胜利在望，却偏偏出了这般岔子。
那一刻，她所有的伪装尽数崩塌，终于下定决心，抛下这里的尊荣、孩子、甚至爱人，重回北燕，与陆宴、与兄长们并肩作战。
那是她推不开的责任，卸不掉的义务，更是她亏欠多年的亲情债。
更何况重伤的是陆宴，即便过往诸多不幸皆因他而起，可他依旧拖着残破不堪的身躯，缝缝补补，一次又一次以自己的方式，为她遮风挡雨，负重前行。
她做不到置之不理，更做不到冷眼旁观。
“李景澈……”
萧宁的声音带着难以掩饰的悲戚，微微颤抖。
李景澈心头猛地一紧，脚步顿住，急声问道：“宁宁，何事？可是哪里不适？”
“我爱你！”
萧宁附在他耳边，声音哽咽地说出压在心底许久的话。
李景澈的脚步骤然僵住，宽阔的脊背几不可查地紧绷，连呼吸都放得极轻，生怕是自己幻听。
他等这句话等了许多年，只是离别在即，他完全高兴不起来。
李景澈没有立刻回头，依旧维持着背她的姿势，声音压得极低，哑得像是浸了夜色里的湿凉，满是动容：“宁宁，我也是！天荒地老，此情不渝！”
萧宁将脸深深埋在他颈窝，温热的泪水无声滚落，浸透了他的素色衣料，烫得惊心。
李景澈故作不知，强忍着心头的剧痛与酸涩，低头继续向着皇宫的方向缓步前行，只是温热的眼眶再也藏不住泪水，泪珠不断砸落在青石板上，转瞬消散，没有激起半分尘土。
其实三日前，他与她一同收到了北燕的密信，得知陆宴重伤昏迷的消息。他抛下满朝文武，第一时间冲回未央宫，只为确认她是否安好。