这话一出，膳厅内的气氛瞬间凝滞，众人的心都提到了嗓子眼。
沈夫人当即脸色微变，忙出声打断：“你这不懂事的小子，想吃虾，告诉娘，娘给你剥。”
“对对对，爹来给耀儿剥虾。”
萧宁闻言，捧着手边的甜羹，笑盈盈地刚要伸手取虾，便见李景澈轻轻按住她的手，语气温润平和：“无妨，今日是家宴，无君臣之分，只有家人，岳父岳母不必如此拘谨。”
说罢，他转头看向目光灼灼盯着萧宁的小沈耀，温声开口：“姐姐肠胃不好，需尽快用膳，让姐夫给你剥，好不好？”
小沈耀意外地抬眸看向李景澈，虽知他是帝王，可平日里与岁岁、安安一同在东宫读书，做惯了他们的小舅舅，也只当面前唯一的男人是姐姐的夫君、自己的姐夫，并无太多君臣尊卑的概念，当即脆生生应道：“好。”
在座的孙家人与丞相夫妇闻言，心更是揪紧，堂堂九五之尊，素来是旁人俯首伺候、精心侍奉，除了帝后与皇子，谁敢劳烦他亲手剥虾？
可碍于李景澈的话在前，众人皆是不敢言，只默默悬着心。
不多时，李景澈便将一只剥得干干净净、蘸好调料的虾放到了沈耀的盘中。
沈耀捧着盘子，吃到了和姐姐、外甥们一样的虾，小脸上满是满足，仰头对着李景澈甜甜道谢：“谢谢姐夫！姐夫是见过得最好看的男子！”
不知是“姐夫”还是沈耀的话，取悦了李景澈，出乎众人意料，他嘴角扬起真切的笑意，眉眼温润，满意地称赞：“耀儿好眼光。”
萧宁望着他，二人相视一笑，无需多言，满心的默契与温情尽在不言中。
这几年，李景澈深陷朝堂纷争，被权谋琐事浸淫得愈发沉默冷峻，行事杀伐果断，周身自带的帝王威严，让满朝文武乃至身边宫人愈发心生惧意。
若不是他对自己依旧温柔体贴、初心未改，萧宁有时甚至会怀疑，眼前的人早已不是当初那个温润之人。
见李景澈并无不悦，反而待沈耀亲和，丞相夫妇与孙家人悬着的心才勉强放下，膳厅的热闹氛围再度恢复。
用罢晚膳，众人移步花厅叙话，暖阳透过雕花窗棂洒入屋内，铺就一地暖意。
李景澈与萧宁并肩坐于主位，静静听着沈丞相与孙家长辈唠着家常，偶尔低头与萧宁低语几句，语气缱绻，眉眼间的温柔毫不掩饰。
萧宁望着眼前至亲齐聚、其乐融融的模样，又看着身边褪去帝王冷峻、只余温和的李景澈，心头微动，忍不住凑近几分，小声开口：“陛下，他们皆是我的至亲，我只求你，此生今世，能一如既往地善待孙家与沈府，护两家周全。”
这，便是她今日想要邀他一同回府的真正用意。
李景澈闻言，眸光微暗，握着她的手不自觉收紧，沉声吐出一个掷地有声的“好”字。
返程的马车上，两个折腾了半日的小团子靠在萧宁怀里，一左一右，不多时便沉沉睡去，小眉头舒展，睡得格外香甜。
李景澈与萧宁一人抱着一个孩子，萧宁轻轻靠在他的肩头，闭目假寐，心中满是伤感。
“宁宁，这几日你胃口愈发差了，可是身子不适？”
李景澈垂眸望着她苍白的侧脸，语气满是担忧。
“难得回府一趟，心中感慨颇多，思绪繁杂，便没什么胃口。”
萧宁轻声回应，声音带着几分倦意。
“朝阳从大梁发来求援密信，言辞恳切，朕已暂且搁置，你打算如何处置？”
李景澈语气平淡，将多年前和萧宁有恩怨的朝阳公主的情况说出来，想听听她的意见。
谁知萧宁反应平平，眉眼间毫无波澜：“早已忘了这号人物，过往恩怨皆已翻篇，陛下以国事处置便好，无需顾及我。”
瞧着她兴致缺缺、神色落寞的模样，李景澈心头一紧，愈发担忧：“怎么了，可是乏极了？还是哪里不舒服，别憋着不说。”
萧宁缓缓抬眸，目光直直撞进他那双深情款款的桃花眸里，心头百感交集，柔柔软软地叫了一声：“夫君。”
李景澈胸口骤然一热，平日里她多是称呼他陛下，连名字也很少叫。似是将他们之间的关系蒙着一层若有似无的薄纱，疏离又克制。
可这一声“夫君”，褪去了所有身份枷锁，让二人的关系瞬间贴近，多了几分寻常夫妻的烟火温情，心底的距离也骤然拉近。
他的神情变化落在萧宁眼中，她忙解释：“不喜欢这个称呼就……”
他眼底的惊喜藏不住，见萧宁似是要改口，忙不迭打断，语气急切又欢喜：“喜欢！夫人，为夫很是喜欢！”嘴角上扬的弧度，藏不住满心的愉悦。
二人相视一笑，眉眼间皆是缱绻，仿若跨越了万千阻隔，寻得了最纯粹的相守。
“夫君，可否暂且抛下宫里的繁杂事务，陪奴家去街市逛逛？”
萧宁望着他，眼底泛起几分期待。
“可！”李景澈没有半分犹豫，一口应下。
车帘轻晃，街市的喧嚣隔着厚重的车壁传来，朦朦胧胧，添了几分人间烟火气。
李景澈侧过头，下颌轻轻蹭了蹭她柔软的发顶，鼻尖萦绕着她身上熟悉的恬淡香气，沁人心脾。
他抬手将怀里睡得更沉的岁岁往上托了托，让小团子的小脸紧紧贴着自己的胸膛，护得稳妥。
随即，他低低开口，声音在狭小的车厢里格外清晰：“让海棠先行带两个孩子回宫，咱们这便去街市逛逛。”
萧宁闻言，顿时喜笑颜开，眼底的倦意一扫而空，瞬间来了精神，眉眼弯弯，满是雀跃。
李景澈喉结轻轻滚动，桃花眸中闪过一抹心疼与遗憾。
为了南越的国泰民安、江山稳固，他将全部精力倾注于朝事，虽与她是结发夫妻、堂堂帝后，却总是各忙各的，鲜少有这般独处相伴的时光。
他给了她足够的自由与全力支持，她也在自己的天地里，活得耀眼夺目，如星辰般璀璨。