次日清晨。
当第一缕晨曦如同利剑般劈开萨鲁城上空的重重阴霾时，小乙已然洗漱完毕。
他换上了一袭彰显赵国皇子身份却又不过分张扬的月白色锦袍。
在几名北邙宫廷侍卫的引领下，小乙踏上了前往北邙皇宫的青石板路。
这座北邙皇宫不似赵国宫廷那般婉约精致，处处透着一股子粗犷与肃杀的气象。
高耸的城墙犹如一头匍匐在地的洪荒巨兽，冷眼睥睨着世间万物。
小乙深吸了一口气，将心中那些翻涌的思绪强行压下。
他知道，今日面见这位刚刚踩着尸骨登基的北邙新王，已经不再是先前他所认识的那位南院大王了。
踏入那座金碧辉煌却又透着森寒之气的大殿，小乙微微低头。
他的目光越过光可鉴人的金砖，落在了那张象征着北邙至高无上权力的龙椅上。
那是一个身材魁梧、面容粗犷却眼神如鹰隼般锐利的男人。
南宫桀就那般大马金刀地坐在龙椅上，浑身上下散发着一股令人窒息的雄主威压。
小乙上前几步，按照两国相交的礼仪，不卑不亢地拱手作揖。
“小乙参见陛下。”
龙椅上的南宫桀闻声，那张犹如岩石般坚硬的脸庞上瞬间绽放出一抹看似爽朗的豪迈大笑。
“哈哈哈，好小子，你终于来了。”
这笑声在大殿内回荡，震得人耳膜嗡嗡作响，却又让人摸不清其中究竟藏着几分真情几分假意。
小乙依旧保持着那份恭敬却疏离的姿态，语气平缓如水。
“陛下登基，小乙也未曾表示祝贺。”
“今日特来当面道贺。”
南宫桀猛地一挥宽大的袍袖，从龙椅上站起身来，犹如一座移动的铁塔般走下玉阶。
“好了，马上就是一家人了，不必如此客套。”
他走到小乙身前，那双仿佛能看穿人心的眸子死死盯着眼前这个看似羸弱的赵国皇子。
“怎么样，住的还习惯吧？”
小乙微微垂首，将眼底的锋芒尽数敛去。
“回陛下，习惯。”
南宫桀伸出那只布满老茧的大手，重重地拍了拍小乙的肩膀，力道之大险些让小乙一个踉跄。
“就想与你商量呢，你与红菱大婚之后，那座府邸就送给你们了如何？”
这句话看似是长辈对晚辈的恩赐，实则却是一次不动声色的试探。
小乙心头一凛，脑海中思绪电转。
那座府邸本是当今陛下的旧宅，若是自己坦然受之，无异于是在告诉北邙人，他这个赵国皇子已经彻底折了脊梁。
他深吸一口气，后退半步，再次深深一揖。
“小乙谢过陛下恩典。”
“不过，请恕小乙不能接受陛下的好意。”
此言一出，大殿内的空气仿佛瞬间凝固了。
南宫桀脸上的笑意一点点收敛，眼神变得如刀锋般冷冽。
“什么？”
那两个字从他牙缝中挤出，带着一股不容置疑的帝王之怒。
小乙却并未被这股气势压倒，他的脊梁挺得笔直，宛如一杆宁折不弯的青竹。
“陛下息怒。”
“小乙是觉得，无论如何，小乙也是赵国的皇子。”
“虽然人是到了北邙，可是总不能有失赵国的体面。”
他微微扬起下巴，眼神中闪过一抹属于皇室的骄傲与倔强。
“两国和亲，皇子入赘，已经让赵国蒙羞了。”
“如若小乙再住进陛下所赐的府邸，难免有些过意不去。”
这番话说得滴水不漏，既表明了自己的底线，又巧妙地借了赵国的名头来挡箭。
南宫桀死死盯着小乙看了半晌，那股压迫感犹如实质般笼罩在小乙头顶。
就在小乙以为这位暴君要发作之时，南宫桀却突然放声大笑起来。
“话虽如此，可是你们不日就要完婚，你打算带着红菱住哪里？”
小乙心中暗暗松了一口气，知道自己这一关算是勉强过了。
“陛下，小乙已经在城中置办了一处宅院。”
“可能没有陛下所赐的府邸那么好，不过也绝不会委屈了红菱。”
南宫桀那浓密的眉毛微微一挑，眼中闪过一抹难以掩饰的讶异。
“你小子，动作倒是真快啊。”
“人还没到，宅子都已经安置好了？”
小乙微微低头，语气中透着一股深思熟虑后的沉稳。
“陛下，小乙既已下定决心来北邙，那必然要做好充足的准备才是。”
南宫桀深深地看了他一眼，似乎想要重新审视眼前这个看似文弱的年轻人。
良久，他才缓缓转过身，重新向着那张龙椅走去。
“好，那就依你的意思吧。”
小乙再次恭敬地行了一礼，心中悬着的那块巨石终于彻底落地。
“多谢陛下。”
离开了那座犹如囚笼般的北邙皇宫，小乙顿觉连呼吸都变得顺畅了许多。
他没有丝毫耽搁，立刻召集了钱公明等人。
在小乙的带领下，一行人浩浩荡荡地搬进了那座早已暗中置办好的宅院。
这座宅院坐落在萨鲁城的一处清幽之地，虽说没有那南院大王府邸那般气势恢宏、占地极广，可在这寸土寸金的萨鲁城中，也绝对是数得着的豪奢门第了。
钱公明跟在小乙身侧，那张圆润的脸上堆满了讨好的笑意。
“少主，这座宅院，可是花费了重金买下的。”
他一边走，一边指着四周的景致，语气中透着几分邀功的意味。
“周老弟还从江南调集了大量的能工巧匠，重新修饰了一番。”
小乙看着眼前这位忠心耿耿的下属，心中涌起一股暖意。
“钱兄，真的是费心了。”
钱公明赶忙摆了摆手，笑得眼睛都眯成了一条缝。
“少主您满意就好。”
小乙负手而立，开始在这座属于自己的宅院里四处踱步打量。
他惊讶地发现，这宅院的每一个角落，到处都流露着赵国的特征。
那精美的雕梁画栋之间，仿佛还残留着江南水乡的温婉气息。
在那曲折回环的园林假山之中，无不体现出了江南独有的特色。
看着这些熟悉的景致，小乙的眼眶不禁微微泛红。
他满意地点了点头，觉得在这异国他乡的苦寒之地，能有这样一处避风港湾，在这里住着，也能稍稍缓解一下那刻骨铭心的思乡之情。
收敛了心神，小乙转过头，看向了一直默默跟在身后的钱柜。
“钱柜。”
钱柜立刻上前一步，双手抱拳，神色肃穆。
“在，少主有何吩咐？”
小乙的目光变得深邃起来，语气中带着一丝不容置疑的决断。
“给你三天时间，把这里布置成婚房。”
钱柜没有丝毫的犹豫，声音洪亮地应承下来。
“是，少主放心。”