太子那双浸润在深宫权谋中已久的眸子微微眯起，像是要从小乙那张云淡风轻的脸上瞧出一朵花来。
“他手指轻轻摩挲着微凉的杯沿，缓声问道，此人，你认得？”
小乙低头看着杯中晃荡的残酒，那一圈圈涟漪仿佛带他回到了那个悠闲的夏天。
他自嘲地笑了笑，声音醇厚如酒，却带着一丝不易察觉的凉意。
“实不相瞒，当初小乙在凉州做那风餐露宿的解差时，戴荃便是那凉州城的土皇帝，执掌一府生杀大权。”
太子点点头，眼神中闪过一抹了然，似乎在权衡着这份旧识背后的分量。
小乙放下酒碗，手指在桌面上无意识地划动，接着说道：
“他的兄长戴笠，当初在临安城也是赫赫有名的人物，曾任职兵部侍郎。”
太子长叹一声，身子往后靠了靠，语气中多了几分唏嘘。
“没错，正是此人，这戴家兄弟一文一武，一内一外，本是朝廷的股肱之臣。”
“戴笠此前因身体不适，向父皇递了折子告病休养了一年有余。”
“所以当初你入临安，去兵部任职的时候，那兵部左侍郎的位子才一直空悬着，那是父皇给他留着的体面。”
“而就在你远赴北邙，去那苦寒之地磨砺性命的这段日子里，戴笠的病情倒是巧合得很，竟然康复了。”
“他重整旗鼓，重新接管了兵部侍郎一职，原本想着能为朝廷再效犬马之劳。”
“可是，谁能想到，就在他上任后屁股还没坐热的当口，这凉州就出了这等足以抄家灭族的惊天大事。”
小乙抬起头，目光如炬，直视着这位权倾朝野的兄长。
“太子的意思是，有人胆大包天到了极致，仿造了你的私人手书，竟然还能越过重重关卡，私自调动了大理寺的精锐？”
太子的脸色阴沉得几乎能滴出水来，从喉咙里挤出一个沉重的“嗯”字。
小乙眉头紧锁，这临安城的棋局，似乎比他想象中还要错综复杂。
“既然如此，查明真相应该不难，毕竟在临安这块地界上，能把手伸进东宫的人，屈指可数。”
“能接触到太子印信的人，想必都是殿下心腹中的心腹，总归逃不出那几个名字。”
“何况，方才殿下说已经雷厉风行地肃清了身边的细作，按理说，东宫如今应该是一片清明才是。”
太子苦笑一声，那笑容里藏着说不尽的落寞与自嘲。
“我怀疑，这封足以致命的密信，是在我大张旗鼓彻查之前，就已经被人提前伪造好了。”
“那些人就像是潜伏在暗处的毒蛇，耐心地吐着信子，挑了个最能让我百口莫辩的时机，才祭出了这记杀招。”
小乙的手指停在桌面上，敲击出一声闷响。
“此事，父皇那边的态度如何？他老人家是否已经知晓了其中的弯弯绕绕？”
太子深吸一口气，仰头望着屋顶那绘着祥云的藻井，眼神空洞。
“出了此等动摇国本的大事，父皇贵为九五之尊，坐拥天下耳目，怎能不知，又怎会不知。”
“只不过，父皇自始至终都稳坐钓鱼台，一直没有就此事发落东宫，甚至连一句重话都没有。”
“可正因为这不同寻常的沉默，我这颗心才一直悬在嗓子眼，夜不能寐，如履薄冰。”
小乙沉默了片刻，这临安城的风，吹到这酒肆里，竟然也带了几分刺骨的寒意。
“太子殿下今日屈尊降贵，究竟想让小乙做什么？”
太子猛地坐直了身子，双手撑在桌面上，目光灼灼地盯着小乙。
“小乙，此事牵扯太广，若是不能查个水落石出，还我一个干干净净的清白，那恐怕整个朝堂都要掀起一场腥风血雨。”
“如今，那戴笠痛失胞弟，几乎疯魔，整日披麻戴孝盯着父皇，非要父皇替死在半路的戴荃讨一个公道。”
“若不是昨日你从北邙归来的消息压住了几分势头，恐怕昨日的早朝上，他又要不顾体面地大闹一场了。”
“小乙，我今日不请自来，便是想要求你一件事。”
“明日在朝堂之上，请你主动担起调查此案的重担。”
“你是皇子，身上流着皇室的血，又素来有着聪明睿智的名声，最重要的是，你与这京城的势力纠葛最浅。”
“这件事，只有交给你这双干净的手来查，才能堵住天下人的悠悠众口，让所有人信服。”
太子说到这里，语气顿了顿，眼神中闪过一抹极其复杂的情绪。
“当然，这所有人中，也包括我在内。”
“只有交给你，我这个做哥哥的，才能真正放下心来。”
小乙看着太子那副诚恳到了极点的模样，心中却泛起一丝淡淡的讥诮。
他笑了笑，笑意却不达眼底。
看来是因为自己昨日当着父皇的面表明了想要重回北邙的心志，让这位太子爷觉得，自己已经彻底退出了那张龙椅的争夺。
一个没有野心、又足够聪明的弟弟，自然是用来挡箭、用来洗清嫌疑的最好人选。
小乙对着太子拱了拱手，语气平淡。
“多谢太子殿下信赖。”
“只是小乙德薄能鲜，何德何能担此重任，怕是会辜负了殿下的厚爱。”
太子见状，竟然离座而起，对着小乙深深作了一揖。
“小乙，就算我求你，看在你我一脉相承、兄弟一场的份上，帮帮哥哥这一回。”
此时的太子眼中，尽是令人动容的真诚与期待，仿佛他真的只是一个身陷囹圄、向亲人求助的无助兄长。
小乙看着眼前这位将演技磨砺得炉火纯青的储君，心中暗叹一声。
这临安城的戏台子已经搭好了，自己这出将入相的角儿，看来是不唱也得唱了。
他缓缓伸出手，托住了太子的手臂，指尖触碰到那华贵的锦缎，只觉一片冰凉。
“太子殿下言重了，既然是殿下托付，小乙自当尽力而为。”
太子闻言，脸上终于露出一抹如释重负的笑容，像是一块巨石终于落了地。
只是两人交错的目光中，一个藏着深不见底的算计，一个透着看破红尘的清冷。
这顿酒，喝到此处，滋味已是全无。
窗外的天色渐暗，临安城的万家灯火次第亮起，却照不进这间充满了权谋算计的房间。
小乙知道，从明日起，自己便要在这杀机四伏的临安城，亲手撕开这层蒙在真相上的黑幕。
而那黑幕之下，不知又藏着多少白骨，多少冤魂。
他再次满上一杯酒，一饮而尽，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，像是吞下了一团燃烧的火。
北邙的风雪虽然寒冷，但总归是干净的。
而这临安城的风，即便是带着花香，也总让人觉得有一股子洗不掉的血腥气。
太子心满意足地离开了，留下小乙独自对着一桌残羹冷炙。
他看着窗外那轮孤月，心中想的却是凉州城那些简单的日子。
戴荃死了，死得不明不白，像是一颗被随手丢弃的棋子。
而自己，又何尝不是这棋盘上的一员。
他自嘲地笑了笑，起身推开房门，走进了那片繁华却冰冷的夜色之中。
明日的朝堂，想必会很精彩。
而他，已经准备好去迎接那一场必然会到来的狂风暴雨。
在这一刻，小乙的眼神变得异常坚定。
既然躲不开，那便杀出一个朗朗乾坤。
这临安城的浑水，他不但要蹚，还要把它搅个天翻地覆。
夜色深沉，小乙的身影在月光下被拉得很长，显得孤傲而决绝。