娄先生的话音落下，屋子里便只剩下烛火摇曳时，那轻微的“噼啪”声。
那一声“不知”，像是从九幽之下捞起的叹息，带着他自己都未曾察觉的疲惫与空洞。
他依旧低着头，不敢去看娄先生那双仿佛早已将他五脏六腑都看穿了的眼睛。
娄先生却并未逼迫，只是将杯中那未饮的酒，缓缓倾倒在地。
一缕酒线，如同一道清冽的祭奠。
“殿下。”
娄先生的声音，再度响起，却褪去了方才的锐利，多了一丝罕见的温和，像是冬日里，勉强透过云层的一缕阳光。
“老夫当初，之所以愿意赌上这把老骨头，辅佐殿下。”
“正是看中了殿下心底那一份，尚未被这污浊世道浸染的，秉性纯良。”
他顿了顿，像是在回忆初见时，那个还叫做赵无忧的少年郎。
“那时的殿下，像一块未经雕琢的璞玉，温润，却也易碎。”
“可是，殿下可知，这世上真正能坐上那张龙椅的人，从来都不是什么善男信女。”
“那把椅子，是用森森白骨堆砌而成，要用滚烫的鲜血，才能浇铸得稳固。”
“所谓善良仁慈，在那张椅子面前，不过是催命的符箓。”
娄先生的目光，重新落在小乙身上，带着几分审视，几分欣慰，又夹杂着几分说不清道不明的惋惜。
“老夫眼睁睁看着殿下的心思，一日比一日深，一步比一步细。”
“看着那块璞玉，在仇恨的烈火与权谋的冷水之中，被反复淬炼，渐渐有了刀剑的雏形。”
“这心中，竟是说不出，是该为殿下高兴，还是不该高兴。”
高兴的是，这柄剑，终于有了出鞘的锋芒。
不高兴的是，那块玉，终究是再也回不去了。
这番话，不似诘问，更像是一位看着子侄走上歧路，却又无力回天的长辈，发出的沉重叹息。
小乙的身子，微微一颤。
他像是被这叹息烫了一下，整个人都蜷缩起来，像个做错了事，等待家法伺候的孩子。
一张脸，不知是羞愧难当，还是那烈酒的后劲终于翻涌了上来，烧得滚烫。
“先生……”
他张了张嘴，喉咙干涩，只吐出两个字，便再也说不下去。
千言万语，堵在心口，最后只化作了那低垂的头颅。
娄先生却像是知道他想说什么，轻轻摆了摆手。
“殿下，其实你不说，老夫也知道。”
“你心里的那座坟，埋着婉儿姑娘，也埋着过去的小乙。”
“要想替婉儿姑娘报仇，为那座孤坟覆上一场干干净净的雪，就势必要将太子从东宫的宝座上，拽下来。”
“然而，殿下。”
娄先生的语气，陡然一转，变得如铁石般坚硬。
“仅仅只是扳倒一个太子，在这深宫大内之中，算得了什么？”
“废太子，依旧是陛下的儿子，是龙子龙孙。”
“只要陛下尚有一丝舐犊之情，你就永远没有对他真正动手的权力。”
“你报不了仇，那雪，便永远也落不下来。”
这一字一句，像是冰冷的铁钉，被娄先生用一种不容置疑的力道，狠狠地，钉进了小乙的心里。
是啊。
他怎么忘了。
这里是皇宫，是天下权力最中心的地方。
生杀予夺，皆在一人之手。
而那个人，是他的父皇，也是太子的父皇。
“因此，想要报仇，想要让害她的人生不如死，你就必须要有权。”
“不是尚书省的权，不是户部的权。”
“而是那一种，能让太子跪在你面前，让你掌握他生死的，滔天权势。”
“殿下，你再想一想。”
“这普天之下，除了那九五之尊的君王，谁还有这样的权势，和这样的能力？”
娄先生的话，如一道九天惊雷，在小乙混乱的脑海中，轰然炸响。
那条名为复仇的路。
那条通往皇权的路。
原来从一开始，就是同一条路。
所有被欲望毒蛇吞噬的初心，所有在权谋泥沼中的挣扎，所有对自己的怀疑与厌恶……
在这一刻，竟都有了一个无比清晰，也无比残酷的理由。
他不是在沉沦，他只是在……登山。
登上那座用白骨堆成的山，去摘下那颗能慰藉亡魂的，唯一的果实。
小乙猛地抬起头。
他眼中的茫然与挣扎，在瞬间褪得一干二净，取而代之的，是一种前所未有的清明，一种近乎可怕的冷静。
那双眸子，像是被冰水洗过，再无半分少年人的温情，只剩下深不见底的寒潭。
“先生。”
他的声音，依旧沙哑，却再无半分迟疑。
“小乙，懂了。”
娄先生看着他眼中的变化，浑浊的眸子里，闪过一丝不易察ars的光。
他缓缓地点了点头，像是终于放下了一桩心事。
“恭喜殿下。”
“终于，想明白了。”
小乙长身而起，对着娄先生，深深一揖。
这一拜，拜的是解惑之恩，更是指路之情。
“多谢先生，为小乙拨云见日。”
直起身时，他脸上最后一丝的少年气，也仿佛随着方才那个长揖，彻底沉入了尘埃里。
“先生，今日小乙擅作主张，在太子面前，并未按照您的意思，与他针锋相对，反而虚与委蛇。”
他主动提起了方才之事，语气坦然，像是在陈述一件与己无关的棋局。
娄先生抚了抚长须，神色平静。
“殿下既然已经有了自己的主张，那便按照你的意思去做。”
“棋盘之上，没有定法。”
“老夫教你的，是棋理，但如何落子，终究要看执棋人自己。”
“殿下选择暂时不与太子为敌，想必，是有了自己的考量。”
“多谢先生理解。”
小乙心中微暖，但那暖意，也只是一闪而逝。
娄先生话锋一转，眼中又露出了谋士的精光。
“只不过，殿下这一招，虽是妙手，却也容易引火烧身。”
“你既要借太子之势，又要防四皇子之刃，这无异于在刀尖上跳舞，在悬崖边行走。”
“同时与这两头猛虎周旋，稍有不慎，便会被撕得粉身碎骨，万劫不复。”
“实乃一步，险之又险的棋啊。”
小乙的神色，也凝重起来。
他知道娄先生所言非虚，今日之举，不过是权宜之计，却也让他自己，彻底陷入了旋涡的中心。
“还请先生赐教，接下来，先生可有良策？”
娄先生踱了两步，像是在心中推演着整座临安城的棋盘。
“殿下，依老夫看来，眼下这盘棋，你已是棋眼。”
“既是棋眼，便最是凶险。”
“所以，接下来，你不能再待在临安了。”
小乙一怔。
“不能待在临安？”
“那小乙该去向何处？”
“殿下选择不与太子为敌。”
“此刻你若继续留在临安，留在陛下的眼皮子底下，一举一动，都会引来不必要的猜忌。”
“激流勇退，方是上策。”
娄先生伸出一根手指，在空中轻轻一点，仿佛点在了棋盘的某个关键位置。
“殿下可借着婉儿姑娘离世为由，去向公主殿下报丧。”
“于情于理，谁也挑不出错处。”
“顺便，也正好去看一看，那西越国，最近有什么动静。”
西越！
这两个字，像是一道闪电，劈开了小乙眼前的迷雾。
他瞬间明白了娄先生这步棋的精妙之处。
这娄先生，当真是神人！
自己行差踏错，看似走入死局的每一步，他都能用神来之笔，一一化解，甚至将死棋，走成活棋！
西越国，是和亲的公主所在之地，又与四皇子赵睿脱不掉关系。
此行，一为避祸。
以报丧之名，远离临安这座是非之地，暂时跳出太子与四皇子争斗的泥潭，也让父皇安心。
二为刺探。
借机深入西越，亲眼看一看四皇子赵睿的根基，刺探他与西越国之间，究竟藏着多少见不得光的秘密。
若是能在此行中，再抓到他什么致命的把柄，那便更是意外之喜了。
这哪里是避祸，这分明就是一招暗渡陈仓，釜底抽薪的妙计！
“先生之计，当真绝妙！”
小乙眼中的敬佩，满得几乎要溢出来。
“多谢先生指点迷津。”
娄先生微微一笑，似乎对小乙的悟性颇为满意。
他捻着胡须，又抛出了一记重磅。
“殿下，可借此机会，将户部差事，一并辞去了。”
“啊？”
小乙再次愣住。
“这是为何？这户部之权，可是小乙好不容易才……”
娄先生抬手，打断了他的话。
“殿下，有时候，退，是为了更好地进。”
“你只需向陛下，递上一份情真意切的辞呈即可。”
“至于陛下是准，还是不准，又或是会给殿下别的什么。”
他的嘴角，勾起一抹高深莫测的笑意。
“相信陛下，自有他的决断。”
小乙看着娄先生那双仿佛能算尽天机的眼睛，心头豁然开朗。
他懂了。
彻底懂了。
这一退，退去的是差事，更是嫌疑。
一个为情所伤，无心朝政，甚至主动放弃权力的皇子，在帝王眼中，才是最无害，最值得怜惜的儿子。
至于父皇会如何弥补他……
那便是后话了。
而这后话之中，藏着的，或许是一个更大的惊喜。
“小乙。”
他对着娄先生，再度深深一拜，这一次，拜得心悦诚服，拜得五体投地。
“明白了。”