全性那几道黑影应声点头，随即如墨滴入水，眨眼散进密林深处。
龚庆拍了拍裤腿沾的枯叶与泥屑，拎起扁担挑上两只空水桶，径直朝龙虎山方向走去。
可刚抬眼，目光便钉在远处烈日灼烧下的天师殿飞檐上，眉心拧成一道深沟，心口像压了块湿棉布，闷得发慌。
“怪了……这不安从哪冒出来的？总觉得……”
“不！绝不可能。”他猛摇头，像是要把念头甩出去，“这些年我在龙虎山眼皮底下扎了根，老天师都没嗅出半点异样，旁人更没这本事。”
“至于那个道号‘尘渊’的茅山掌教……能被老天师唤一声‘师兄’，修为怕是已踩在门槛上了。”
“动手时得盯死他——不必取命，只要五个人缠住他半炷香，足够我们撕开缺口。”
当晚，龙虎山内外山门齐闭，游客禁入，连山脚小摊都被清得干干净净。
外门划作普通异人的落脚点，也成了特勤局和哪都通临时扎营的地盘，三步一岗，五步一哨。
内门客房则住满了当今异人界响当当的人物：吕家、王家这两支四大家族的当家人；天下会董事长风正豪；武当王也；诸葛青与诸葛白这对孪生兄弟；还有几位久未露面的老辈名宿。
山中内府设下接风宴，长桌铺陈，灯火通明。
席间近半数人须发皆白，年岁少说八九十往上——陆谨、何奇修、王霭、吕慈，个个名字拎出来都震得人耳膜嗡嗡作响。
老天师端坐主位，可他身侧另设一席：紫檀木雕云纹，锦缎垫底，鎏金扶手泛着幽光，却空着，没人敢碰。
“老天师。”风正豪端起酒杯，笑得从容又熟稔，“这客座摆得这般郑重，怕是连盟主印都未必压得住。”
“我原以为是陆老先生，或是何盟主，结果二位都坐在下首。”
众人纷纷侧目，眼神里全是问号。
唯有何奇修垂眸低头，手指无意识摩挲着酒杯沿，指节微微发白。
老天师正要开口，忽而抬眼望向门口，朗声一笑：“贵客到了。”
满堂目光齐刷刷转过去。
月光如练，一道身影踏光而来。素色道袍随步轻扬，肤若新雪，眉目如画，通身透着股不染尘烟的清冷气。
恍惚间，似有谪仙自广寒宫误入凡尘。
他左手执一柄白玉拂尘，身后跟着个二十出头的年轻道士，垂手肃立，屏息敛神。
“苏师兄，请上座。”
张维疾步迎出，亲自搬椅、扶手、退步，等苏荃落定，才退回主位，动作恭谨得没有一丝多余。
满座哗然无声。
这年轻人瞧着不过二十上下，在座诸位里，论辈分，连孙辈都排不上；可老天师竟亲自让座、张维亲扶——这礼数，比对祖宗还重。
可再一细品他身上那股子气息，清冽、沉静、深不可测，竟无一人敢皱眉、敢出声、敢多眨一下眼。
“这位是？”王霭终是按捺不住，低声开口。
“容我引荐。”老天师环视一圈，声音不高，却字字入耳，“这位，是茅山掌教，当世唯一获封‘大真人’之号者，道号——尘渊。”
“亦是我亲口所称的——师兄！”
“小时候我莽撞得厉害，做事全凭一股血气，闯过不少祸，好几次差点把命搭进去——多亏苏师兄时时提点、处处护着，才让我从鬼门关前一次次挣脱出来。”
“师父咽气前最后一刻，还攥着苏师兄的手，反复叮嘱他：龙虎山这摊子事，得替我多照应着点。”
老天师说到这儿，嘴角一扬，眼里浮起一层温润的光：“唉，那会儿师父常拍我肩膀叹气，说要是我能有苏师兄一成的悟性与定力，他闭眼时都能笑出声来。”
话音刚落，在场众人除了何奇修，全都僵在原地，像被钉住似的。
这群人里年纪最长的也不过九十几，离仙门彻底断绝还隔着几十年光景。当年大真人纷纷飞升，山门倾覆，典籍焚毁，再加几十年战火反复犁地，仙门与末法之间，硬生生裂开一道深不见底的沟壑。
他们压根不清楚，“大真人”这三个字背后，是何等通天彻地的分量。
可有一件事，他们听明白了——
眼前这个眉目如画、瞧着顶多二十出头的年轻道士，竟是跟老天师同辈的老前辈，还是他亲口唤作“师兄”的人！
换言之，此人年岁至少一百六十开外。
一百六十多年光阴，在他身上竟没留下半道褶皱、一丝霜色，仿佛岁月只是掠过湖面的一阵风，连涟漪都懒得泛起。
朝阳跃出山脊的刹那，龙虎山罗天大醮，正式启幕！
内门早由弟子们搭好了比试台，特勤局也出了大力——毕竟这场盛会，是眼下摸清异人界真实底细最难得的机会，上头自然鼎力支持。
代价？准许特勤局人员入场观礼。老天师二话没说，点头应下。
此刻，观景台上。
七八十岁、上百岁的老者三五成群站着，对着下方擂台指指点点，脸上或慈和，或含笑，笑意却未必落到眼底。
而那些尚未登台、正踮脚张望的年轻人，望向观景台的眼神，全是发自肺腑的仰慕。
那里站着的，是当今世上，最硬的几块骨头！
更别提中间还立着老天师——正道第一人，名副其实的擎天柱。
唯独一人格格不入：青袍束身，面如冠玉，分明是少年模样，偏站在一群白发苍苍的老者当中，像一幅古画里突然闯进来的活物。
“真鲜活啊。”
苏荃望着演武场上腾挪闪转的招式，听着看台上传来的阵阵喝彩与鼓劲，轻声感叹。
“可不是么。”
老天师也跟着点头，语气里带着几分追忆：“咱们那代人，修为是扎实，可末法将至，各派都忙着封山固本、藏经锁脉。”
“整个玄门江湖，沉得像口枯井，压抑得让人喘不过气。除了一些外道弟子，连丹道传人都极少放出去历练红尘。”
“更别说门派间走动了——连书信往来，都要掂量三分。”
旁边几位老人听得神色各异。
目光频频扫向苏荃，敬畏里裹着惊愕，惊愕底下，还压着一点灼烫的、不敢直视的贪念。
长生不老。
这四个字，对一群阳寿将尽、骨中寒意已起，却仍手握雷霆之力的老家伙来说，比金丹更诱人，比雷法更致命。
苏荃与老天师从未明说，可一百六十载不改容颜，若不是长生不老，还能是什么？
这位突然现身的茅山掌教身上，必定藏着一门惊世功诀——说不定，连八奇技都得俯首称臣。
老人气息的细微起伏，自然逃不过苏荃耳目。
但他只当未觉，视线始终落在擂台中央。
“这个张楚岚……”
见他耍赖使诈赢下首局，苏荃莞尔一笑：“当年的历公，执幽冥之律，坐森罗之殿，何等威仪凛然。”
“谁料一缕真灵重入轮回，竟成了这般惫懒模样。”
“挺好。”老天师笑着接口：“说明前世因果斩得干净，楚江王那股子冷煞气，半点没沾上身。”
“反倒更适合承继天师衣钵了。”
苏荃轻轻摇头，不再多说，目光却已投向山腰那片开阔的演武场。
场中三人呈犄角之势围住中央一人——那是个身形修长的青年，墨蓝长发高束成尾，风衣下摆随山风轻扬；他眼帘微垂，双臂抱于胸前，眉宇间不见丝毫波澜，仿佛眼前不是生死相搏的擂台，而是自家后院闲庭信步。
“这不合规矩。”陆谨嗓音干脆，眉头拧成一道硬结，脸上写满不耐。
谁都看得清：那三名修士早有默契，打算一齐发难，先将这蓝发青年逼出局。
“无妨。”老天师抚须低笑，“那是诸葛家的小麒麟，诸葛青。当今江湖年轻一辈里，数一数二的尖子。三个寻常练气士，还掀不动他一片衣襟。”
话音未落，场中已见真章。
诸葛青始终未曾抬手，只在圈中随意晃身、错步、侧肩——似醉非醉，似松实紧。三人轮番抢攻，拳风呼啸、符光迸溅，却每每擦着他袖角掠过，反倒被自己力道带得踉跄失衡，一个撞上另一个，两个又绊倒第三个，最后全摔作一团。
胜负不过眨眼之间。
他连指尖都没抬一下，全凭对手自乱阵脚，把自己拖垮了。
四下轰然叫好，掌声如潮，与先前张楚岚登场时那片刺耳嘘声，判若云泥。
诸葛青朝四周团团一揖，旋即转身，沿着石阶旁一条幽静小径缓步上山。
没走几步，身后便响起清润一声：“晚辈诸葛青，拜见诸位前辈。”
“英雄出少年，诚不我欺啊。”风正豪朗声而笑，“诸葛小友这一趟游鱼步，可把老朽骨头都看酥了。”
“前辈过奖。”诸葛青拱手致意，目光却在人群里缓缓巡梭。
忽地一顿，落在苏荃身上，迟疑片刻，才小心开口：“您是……？”
“你临行前不是还跟我通电话，说专程来拜谒茅山掌教？”老天师笑着点破，“尘渊大真人就站在你面前，怎么反倒不敢认了？”
“真……真是……”诸葛青怔在原地，盯着苏荃那张比自己尚显青涩的脸，足足数息才回神，急忙整衣敛容，深深俯首：“晚辈诸葛青，拜见尘渊大真人！”
也难怪他失态。
按诸葛村口口相传的老话，尘渊大真人与老天师同辈论交，连老天师都得尊称一声“师兄”。