一旦羽化登仙，便再不能执掌凡间道统，届时辞位让贤，便是必然。
只是周问心所修乃炁道，难承仙门真传，故而敖礼之事，她早与他细说分明；来龙虎前，还特命他亲赴任氏水产，登门拜谒。
将来若遇劫难，自有那条老鳄鱼替他兜底。
“敖礼这些年确是向善守正，潜心问道。”苏荃望着溪中游弋的几尾青鳞小鱼，语声温润，“可罗天大醮，终究是道门至高仪典——对龙虎而言，更是关乎天师道统承续的生死大事。”
“若此时一尊真正能镇压全山的妖王现身祖庭，哪怕静立不语，也是当众抽打龙虎山的脸。”
她说完，便不再多言，只抬步向前，衣袂拂过道旁新抽的嫩竹。
他话锋一转，目光微凝：“那天和灵玉切磋，你心里怎么掂量的？”
那日张灵玉领他遍览茅山云壑松涛，途中二人不动声色地交了手。
“灵玉师兄确实厉害。”周问心语气诚恳，却透着一股沉稳的锐气，“他输我半式，可那场较量不过是试水而已——谁都没亮底牌，谁也没压箱底。”
“真要到罗天大醮上生死相搏，胜负难料。”
“嗯。”苏荃轻轻颔首，“从今往后，我不再单独授你一招一式。这道途，得你自己趟出来。”
“茅山曾是天下玄门之巅，岂能靠偏袒压人？”
的确，若苏荃真肯手把手调教，哪怕是个不通炁的寻常少年，一年之内也能横扫江湖，无人可挡！
眼下只要周问心能追平张灵玉那批人的水准，便已足够。
再多教一分，便是坏了规矩，失了体面。
“弟子明白。”周问心挺直腰背，声音清朗，“起点既已拉平，弟子敢断言——同辈之中，无人能胜我！”
同一时刻，龙虎山外门山道上。
几个戴帽男子穿行于游客之间，后头跟着个鸭舌帽遮额、长发垂肩的女孩，指尖在手机屏幕上飞快滑动。
“宝贝，别光顾着刷，留神撞人。”
徐三无奈地侧身提醒一句，转头望向身旁的年轻人：“楚岚，头回踏进龙虎山，啥感觉？”
“跟预想的差不少。”
张楚岚挠了挠后颈，有点讪讪，“本以为满山青雾缭绕，古观森严，道士们打坐诵经、剑气冲霄……结果嘛——”他摊了摊手，“跟热门景点差不多。”
话音未落，他忽地脊背一紧，猛地抬眼望向远处。
山门高处，一座飞檐翘角的大殿门前，立着一名面容清峻的年轻道士，手持拂尘，目光如针，直直刺来，仿佛早已等在那里。
“是你？！”
张楚岚脑中电光石火，瞬间闪过那夜荒坟里的冷月与符火。
“喂——等等！”
他下意识迈步欲追，可再定睛时，那人影已杳然无踪，只余山风卷过廊柱。
“楚岚。”徐四从后头踱上来，胳膊熟络地搭上他肩膀，“咋了？”
“没事……”张楚岚摇摇头，眉间掠过一丝恍惚，“就是，好像看见了个熟人。”
“管他呢。”
徐四摆摆手，嗓音爽利：“这一届罗天大醮非比寻常，八奇技悬在头顶，玄门各派、江湖散修、佛道旁支，全涌来了！”
“如今的龙虎山，鱼龙混杂，咱们今天就当普通游客，逛逛山门，安顿住处。”
“等明日擂台开锣，高手尽数现身，你想找谁，一眼就能认出来。”
说到这儿，他忽然扬手，“啪”地一掌拍在张楚岚肩头：“小子，有谱没？”
张楚岚猝不及防，身子晃了晃，苦笑着揉揉后颈：“这一路您都问第七遍了。”
“天师之位，我志在必得！”
“因为——只有坐上那个位置，才能掀开当年的盖子；才能弄清楚……我爷爷，到底埋着什么真相！”
此时，后山幽谷深处。
“刚才那人，就是张楚岚？”周问心低声开口。
“嗯。”
苏荃含笑点头：“瞧出什么了？”
周问心缓缓摇头，神色渐肃：“表面懒散松垮，活脱一个市井青年；眼神看似飘忽游移，实则是在藏锋——藏的是眸底那团不肯熄的烈火，是骨子里咬死不放的狠劲。”
“更关键的是，他体内炁流奔涌如江河，沉厚绵长，分明是十余载寒暑不辍、朝夕打磨出来的根基——那股劲儿，不输灵玉师兄分毫。”
“谁若轻看他，动手时怕是要栽个大跟头。”
“好。”苏荃目光温润却锐利如刃，“不妄自尊大，亦不轻慢对手——这份心性，难得。”
周问心腼腆一笑，忽而敛容：“不过，掌教……弟子有一事不解。”
“这般惊人的少年修士，既非名门嫡传，也非世家遗脉，竟出自凡尘俗世？”
“我细察他炁行经络，那路径精妙绝伦，显然是失传多年的顶尖功法；再看他真炁凝而不散、厚而不滞，必是数十年如一日苦修，才养得出这等磐石般的底蕴。”
“这等人物，绝非尘世门派能调教出来。”
苏荃抬眼望向远处山巅的天师大殿，语调微沉：“他本就不属于红尘。”
“他祖父当年坐镇龙虎山……罢了。”
话音刚起，她忽而一顿，指尖轻拂袖口，摇头轻叹：“终究是龙虎的地界，旧事再提，未免失敬。等罗天大醮收场，回了茅山，我再细细讲与你听。”
“是。”周问心垂首应下，敛步跟在她身后，再不开口。
“嗯？”
苏荃倏然驻足，侧身凝望山道一侧的密林。
片刻后，眸底掠过一丝玩味：“呵……罗天大醮果然搅动风云，蛰伏多年的老鼠，终于按捺不住要钻出洞了。”
“掌教？”周问心跨前半步，手已按上剑柄。
苏荃却缓缓抬手，示意勿动：“先静观其变。”
“若他肯及时收手，我倒愿意睁只眼、闭只眼。”
“极乐世界的底牌尚在暗处，全性这颗棋子——暂且留着，还有用。”
龙虎山脚，一道幽深山涧隐在乱石与藤蔓之间。
几道身影围拢在溪畔青岩旁，中心坐着个矮小青年。
他穿着龙虎山道袍，面容清瘦，眉宇间透着少年人的锐气，又裹着一股不合年纪的阴沉，正闲散地坐在石上，指尖慢捻一枚铜钱。
“龚庆。”
那肚子浑圆、颈挂沉甸甸佛珠的中年和尚咧嘴一笑，活像尊笑面弥勒，“你真打算动用代掌门印信，趁罗天大醮动手？”
“是‘代’掌门。”一旁女子嗓音酥软，腰肢微摆，一身绛紫修仙劲装衬得身段妖冶，“若不是老掌门遭人重创，至今下落不明，哪轮得到你指手画脚？”
“听说……是被一根手指点穿丹田？”
开口的是个蘑菇头少年，眼睛亮得发烫：“当场吐血三升，连金丹都裂了缝！”
“连龙虎山那位老天师，怕也做不到这般举重若轻吧？”
“你也信？”那女子嗤笑一声，斜睨过去，“吕良，你天生明魂术，专掏别人脑中隐秘，该是最懂真相的一个。”
“结果倒信起市井谣传来了？”
“一根指头废掉掌门？躲都来不及找，更别提藏——哈！当自己是踏云而来的真仙？”
“你……”吕良喉结微动，面色一僵。
“够了。”
青石上的龚庆忽然抬眸，眼神冷冽如刀：“夏禾，认不认我，不重要。此刻执掌全性令符的，是我。”
“代掌门有权下达一道死令——今夜，你们率众强闯龙虎山门，搅乱全场，引开所有耳目。”
“顺手多削几个名门子弟的脑袋，我自然记功。”
“另有一事：张楚岚务必盯紧。他眼下受龙虎山严密护持，此为次策——能擒则擒，不可强求。”
夏禾朱唇微抿，终究没再出声。
“龚庆。”
苍老嗓音自岩后响起，沙哑如锈刃刮石。
“苑老。”龚庆起身，朝那身着旧式军装的老者拱手。
老人眯眼而笑，眼角褶皱里却不见暖意：“代掌门确有号令之权……可若这一着走错，满盘皆崩。”
“到时候，谁来担这罪？”
“我担！”龚庆脊背绷直，字字砸地，“诸位尽可放心——我在田晋中身边卧底十年，他每句梦呓、每封密信、每道暗令，我都记得清楚！”
“八奇技的来路、天师度的禁忌、甚至……那个‘仙’字背后埋着的惊天旧账！”
“他如今经脉尽断，灵台空荡，只剩一副残躯——你们只需牵住所有人视线，我便亲手剖开他的识海，把真相一滴不剩，端到诸位面前！”
老人颔首，转身没入树影。
龚庆目光一转，落在角落那人身上。
西洋面孔，灰发寸短如钢针，下颌线条硬得像刀劈出来的一样；一身墨黑战术装备，肩头还沾着未干的山露。
他始终盯着龙虎山方向，双眼幽沉，仿佛两口蓄满寒水的古井——不眨，不动，只等一声令下。
他叫巴伦·格里尔斯，是异人圈里出了名的独狼佣兵，龚庆砸下重金、搭上几条人情线，才把他从西南雨林里硬生生请了出来。
“别盯着我看。”巴伦一开口，中文利落得像刀切豆腐，“你付钱那天起，我的眼睛就只认任务，不认人。”
“痛快。”龚庆嘴角一扬，“可惜啊，我先前还联络了黑暗议会那几个老油条，可一听动手地点是龙虎山——全怂了，连回信都拖了三天才敢婉拒。”
“那些人……”巴伦嗤笑一声，指尖在匕首鞘上轻轻一叩，“被几句神神叨叨的旧话吓破了胆，连山门都不敢迈，说白了，就是骨头酥了。”
“我在中原混迹多年，机缘撞上过真家伙，也挨过狠手，可真刀真枪拼到生死一线——还没遇见过。”
“他们坐得太久，早忘了血是热的。你请他们来，不是添把火，是多双拖后腿的脚。”
“好！”
龚庆霍然起身：“罗天大醮明日开坛，等最后一场法事收锣，就是我们出手的时候！”
“我不会掉链子，也希望诸位——别让我亲手清理门户！”